夜色降临。
爪哇海战海战持续中，炮火与爆炸的光亮，在夜色中不断闪烁。
联合舰队名义旗舰德·鲁伊特号的舰桥上，杜尔曼少将脸色苍白，右臂刚刚被军医重新包扎过，纱布上还渗着血。
白天的交战已经证明，联合舰队的协同作战存在致命缺陷。
到了夜里，这个问题被彻底放大。
他虽然一再命令各舰重新集结，试图把英、美、澳、荷舰艇重新拢成一个能够互相掩护的夜战队形，可真正执行起来，情况却远比想象中混乱。
无线电传递出去的命令，具体实施中问题多多。
英舰、荷舰、美舰、澳舰虽然都在同一支联合舰队里，却仍旧保有各自的指挥链条。
这种临时拼凑出来的舰队结构，在白天尚且勉强能维持，一旦进入夜战，立刻原形毕露。
更糟的是，白天已经受创的埃克塞特号航速大减，锅炉和动力系统损伤严重，继续留在这里反倒是拖累。
杜尔曼只能命它在遭遇号和波普号护送下脱离。
这意味着，联合舰队本就不宽裕的重炮火力，又少了一大块。
而在黑暗的另一侧，日军早已摆好了新一轮进攻姿态。
这些拥有长期备战训练的日本重巡洋舰和驱逐舰编队。
他们以更熟练的夜战经验和更强的协同，杀向联合舰队。
很快，第一轮鱼雷攻击就打了出来。
黑暗中，一道道惨白的航迹突然掠过海面。
有的鱼雷错过目标，在动能消失后坠入海底，却也有鱼雷在第一轮进攻中就命中了目标。
科尔特纳尔号就是这个倒霉蛋。
剧烈的爆炸从舰体中部炸开，火焰和蒸汽一齐冲上甲板。
这艘荷兰驱逐舰甚至来不及组织人员抢修破损处，就又挨了一枚鱼雷，最终沉入海底。
这只是开始。
日军驱逐舰借着夜色不断贴近。
联合舰队的军舰也开始盲目射击。
双方在夜色中对射。
海面上炮口焰一闪一闪。
厄勒克特拉号陷入两艘日军军舰的包夹射击，在近距离交火中被打得伤痕累累，舰体起火，随后也被击沉。
盟军右翼顿时空虚。
联合舰队开始乱了。
原本还勉强维持的队形，由此变成各自为战。
每一艘舰都在自行规避、转向、寻找目标，结果反而更容易暴露在日军的鱼雷扇面之内。
不久后，德·鲁伊特号和爪哇号也相继中雷。
爆炸声接连响起，海面被火光照得通红。
杜尔曼站在舰桥上，脸色惨白。
荷兰殖民舰队在这场海战中损失最严重，不管胜利与否，荷兰远东舰队都将不复存在。
但他必须得坚持，只要旗舰还在，联合舰队就还有指挥中枢。
一旦旗舰被击沉，整支舰队就真散了。
为此，他命令舰船调转方向，向美国舰队靠拢。
……
深夜11点。
泰山舰队以25节航速连续航行7个小时，终于进入联合舰队和日军舰队的交战区域。
高空之上驾驶飞机侦察战场全局的方文拿起话筒对泰山舰队下令：“减速，等待命令。”
泰山舰队三艘舰船降低船速，等待着。
方文则利用机械感知，观察着下方情况。
联合舰队的情况非常不妙。
日军舰队像一把锋利的刀，从中间把盟军舰艇切开。
三艘军舰已经沉没。
另有两艘重创，正在失去战斗力。
而日军主力舰队，竟几乎没有遭到什么损伤。
双方战力对比已经发生了明显倾斜。
如果继续这样打下去，联合舰队很可能撑不到天亮，就只能被迫撤退。
方文不想让事态这样发展。
他单手操作驾驶飞机，右手熟练地调整机载雷达频率，向联合舰队发去电报。
……
被重创的德·鲁伊特号舰桥内，军医刚为杜尔曼重新包扎完伤口。
通讯军官快步跑进来，语速急促。
“将军，收到泰山舰队发来的电报！”
杜尔曼猛地抬头。
“快念！”
通讯军官立刻展开译电纸。
“泰山舰队已抵达交战区域。”
短短一句话，像一道曙光刺入黑暗。
杜尔曼顾不上正在被包扎的伤口，迅速起身走向隔壁的电报室。
一边走，他一边问：“泰山舰队在哪个方向。”
“电报里没有说，但他们说已经进入战区。”
杜尔曼的呼吸一下子变得急促起来。
联合舰队受创严重，他自己也清楚，眼下的局势，单靠现有舰船已经很难挽回。
这个夜晚剩下的时间里，似乎唯一的变数就是泰山舰队了。
想到这里，他脱口而出。
“请求泰山舰队支援作战。”
……
高空上，收到电报后，方文没有立刻回答。
他俯视着海面，快速判断战场局势。
泰山舰队现在位于日军舰队的西南方向。
黑夜、双方交战中的混战。
这确实是一个非常适合偷袭的角度。
但问题是。
泰山舰队只有两艘火箭弹护卫舰，虽然可以打出大覆盖面的着弹效果，却不可能覆盖整个战场海域。
因此，想要让伏击达到最好效果，就需要一些手段。
必须让联合舰队配合才行。
方文右手按下发报键，发出电报。
……
德·鲁伊特号的电报室里，杜尔曼盯着译出的回电，神情明显一滞。
泰山舰队的要求，出乎他的意料。
“他们要求……联合舰队所有军舰，向泗水方向假装回撤？”
电报员点头。
“是的，司令官。”
杜尔曼皱起眉。
这与他一贯的作战风格几乎相悖。
他一向主张死战到底，绝不轻易后撤。
现在要他亲自下达“撤退”命令，简直有些违背自己此前所有的立场。
可就在他犹豫的瞬间，整艘舰体突然剧烈一震。
日军炮火再次命中德·鲁伊特号侧舷。
舰桥内灯光摇晃，电缆晃动，几名军官几乎摔倒。
尖锐的金属撕裂声，在船体中回荡。
损管通报一条接一条上报。
“左舷进水！”
“中部舱室受损！”
“前部通信线缆断裂！”
这些报告，反而让杜尔曼瞬间清醒。
他已经没有资格再犹豫了。
如果继续这样打下去，联合舰队只会被逐艘击沉。
他深吸一口气，下达命令。
“向全舰队下令。”
“停止炮击。”
“调头，向泗水方向回撤。”
命令迅速传向海面上的各舰。