徐煒转身看向哈恩，眼神锐利：“你去跟英国大使谈一咱们出兵两个团，帮他们把沙俄赶出波斯。但战后，英国必须公开承认魏国的列强地位。告诉他们，这是底线。不然————”

他顿了顿，声音里带著寒意，“这世界秩序，也该换换了。”

哈恩心里一凛，明白了魏王的意思。既然挤不进列强的圈子，那就没必要遵守他们的规矩殖民地可以挑唆叛乱，商业上可以打价格战，必要时，枪炮也能说话。

接下来的几天，哈恩和英国驻魏大使在使馆里谈了三轮。

最终，面对波斯失守的威胁，英国人鬆了口：“可以承认魏国的列强地位，但你们得出兵一万，而且得听从联军指挥。”

“一万就一万。”徐煒在朝会上拍了板，“但军队必须由咱们自己指挥。英国人的德性，你们又不是不知道，卖队友是家常便饭，我信不过。”

“陛下英明。”哈恩躬身领命。

咸腥的海风卷著热意，拍打著“幸运號”斑驳的船身。

这艘掛著美国国旗的货轮，甲板下的货舱里挤满了华人劳工，他们被称为“猪仔”，像牲口一样蜷缩在闷热潮湿的空间里，空气中瀰漫著汗臭、馒味和绝望的气息。

船行至夏威夷附近海域，瞭望塔上的水手突然惊呼一声。

——

三艘掛著魏国龙旗的蒸汽巡洋舰正破浪而来，舰炮黑洞洞的炮口直指“幸运號”。

“停船！接受检查！”扩音器里传来生硬的英语喊话，带著不容置疑的威严。

“幸运號”船长脸色煞白，只能下令减速。

很快，一艘搭载著魏国士兵的小艇靠了过来，士兵们荷枪实弹，动作利落地上了船。

为首的军官目光锐利，扫过甲板上瑟缩的船员，直奔货舱。“打开！”他用中文喝道，声音洪亮。

船员们不敢违抗，颤抖著拉开货舱门。

一股更浓烈的浊气喷涌而出，只见狭小的空间里，数百名华人劳工挤在一起，不少人衣衫襤褸，面带病容。

“你们是什么人要把他们运到哪里去”军官盯著船长，眼神冰冷。

“是————是去美国做工的，都是自愿的————”船长结结巴巴地辩解。

军官没理会他，蹲下身，扶起一个快要晕厥的老者，用带著乡音的中文问道：“老乡，他们给你们签契约了吗工钱照付”

老者浑浊的眼睛里泛起泪光，摇了摇头：“我不知道————”

军官站起身，脸色铁青，对身后的士兵道：“查！把所有劳工的契约”都搜出来，还有船上的航行日誌！”

士兵们迅速行动起来，很快就搜出了一叠叠字跡潦草的所谓“契约”，上面的条款苛刻得如同卖身契。

“船长，”军官转过身，语气严厉，“根据魏国颁布的《条例》，你们涉嫌非法贩卖劳工。这艘船，还有这些劳工，我们要暂时扣留，带回檀香山港口接受调查！”

船长瘫软在地，眼睁睁看著魏国士兵开始组织劳工转移。

夏威夷的海风带著咸湿的气息，吹拂著港口新竖起的魏国旗帜。

短短一个多月，知府衙门的卷宗上就记满了查获记录七艘从大清驶来的“运人船”被拦下，一千两百多名华人劳工从闷热的货舱里被解救出来，个个面黄肌瘦，眼神里却在看到魏国士兵时，渐渐透出一丝光亮。

新任知府李嵩站在码头上，望著那些正在接受登记的华人，眉头拧成了疙瘩。

他手里捏著一份查获清单，指尖重重敲著纸面：“好呀，朝廷费尽心力往南华、往海外移民，船票、安家费补贴了不少，偏偏这些美国佬，轻轻鬆鬆就把人往他们那边运！”

旁边的通判连忙解释：“大人有所不知，美国现在正修那条太平洋铁路，横贯东西，工程量大得嚇人。”

他指著远处海面上隱约可见的帆影：“以前咱们没在夏威夷设府，俄属北美那边也鞭长莫及，这些商船就敢明目张胆地从广东、福建沿海拐人，签的都是些坑人的契约”，实则跟卖猪仔没两样。”

李嵩哼了一声：“我记得朝廷跟美国关係向来不睦，关税、侨民待遇吵了多少次，他们怎么还敢这么放肆”

“还不是为了钱。”通判苦笑，“铁路公司催得紧，工期眼看就要延误，美国本土的工人要么吃不了那份苦，要么嫌工钱低、危险大，根本招不到人。这才挺而走险，想著绕过咱们的眼线，把华工偷偷运去加州。”

他压低声音：“听说那条铁路，光炸山开隧道就死了不少人，美国人自己惜命，就专挑华人来干这些卖命的活计。”

“岂有此理！”李嵩猛地攥紧了拳头，指节泛白，“凭什么脏活累活都让咱们华人扛他们就高人一等”

他转身对身后的差役下令，“传我的话，把这些被解救的劳工都登记造册，安排船只，一律转运到南华去！”

“南华那边刚打下新地盘，农场正缺人手，去了就能分地、领农具，总比去美国当牛做马强！”

差役领命而去，很快，码头上就响起了用粤语、闽南语喊出的通知声。

那些华人劳工起初还有些茫然，听到“去南华，有地种，不挨打”时，纷纷抬起头，表达不愿意。

他们只是想打工赚钱回家，又不是想移民。

可惜，没人愿意听他们说话。

李嵩望著这一幕，心里稍稍鬆快了些。

他望著太平洋的方向，冷哼道：“想拿咱们华人当廉价牲口有我在夏威夷一天，就別想再过这个海！”

此时，参与美国太平洋铁路修建的华人不到三千人，工期被迫延长。

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