西北，镇远关的城门已经遥遥在望。

城墙上站满了士兵，甲冑齐全，刀枪林立，显然处於高度戒备状態。

当看到远处王明远带领的这支千余人队伍靠近，城墙上立刻响起了號角声，守军迅速进入战斗位置，弓箭手张弓搭箭，火炮手也点燃了火把。

“来者何人！”

城墙上传来一声中气十足的大喊。

王明远勒住马，示意队伍停下，然后从怀中取出一面令牌和圣旨，高高举起。

“本官王明远，奉陛下旨意，押运新式火器至镇远关试验！此为御赐令牌和圣旨，请查验！”

城墙上沉默了片刻，显然有人认出了这个名字，不过却依旧谨慎，还是放下了篮子將金牌收走勘验。

很快，城头传来急促的脚步声，城门缓缓打开。

刘副將带著一群將领快步迎了出来。

他一见王明远，立刻抱拳行礼：“末將刘成，见过王大人！”

王明远翻身下马，快速將此人和定国公所给的名单中的描述对上了，隨后伸手扶了他一把：

“刘將军不必多礼。关內情形如何”

刘成脸色有些憔悴，眼底布满血丝，显然这几日也没睡过几个好觉。

“回大人，徐老將军派来的人已经入关协防，眼下城防还算稳住。

军中暂时封锁了王將军失踪的消息，只说將军奉命外出巡查。”

说到这里，他声音压低了些。

“只是……將军久未归营，底下老兵已有察觉。再拖下去，只怕瞒不住。”

王明远点头，这个结果已经比他预想中好了许多。

徐纲那边动作够快，钱彩凤之前的安排也够稳。

若不是二嫂提前绕去嘉峪关请援，镇远关如今怕是早就被有心人搅乱了。

“先进关。”王明远道。

“是！”

队伍入城。

城內的气氛比王明远想像中还要沉。

街道两旁的军户屋舍门窗紧闭，偶尔有孩童从门缝里探出头，很快又被大人拽回去。

路过校场时，王明远看见不少兵卒正在整队操练。

那些人手里握著刀枪，动作还算整齐，可脸上的神色骗不了人。

他们在不安，他们也在等一个答案。

王明远看著这些人，心里越发沉重。

镇远关能立在这里，不是靠一堵墙，也不是靠几门火炮。

靠的是这些兵卒，是二哥那样的边军將领，是无数年復一年守在风雪里的普通人。

若王二牛真的出事，镇远关军心必乱。

內奸若真藏在关內，此刻一定也在等。等军心乱，等边军疑，等韃靼趁机压上来。

王明远抬起眼，目光扫过远处的城墙。

不行，无论如何，都得把二哥找回来。

生要见人，哪怕……

王明远闭了闭眼，把那个念头狠狠压了下去。

……

中军大帐里，火盆烧得很旺。

可王明远坐在案前，手却依旧冰凉。

刘成把这几日镇远关的布防、徐老將军派兵入关后的安排，还有王二牛出事前后的军令往来，全都一一稟报。

王明远听得很细，卢阿宝坐在一旁，脸上没什么表情，只偶尔抬眼看一眼某个將领。

被他看过的人，心里都莫名发寒。

靖安司的名头，在京城是阴影，在边关同样不好听。

可这时候，王明远需要的正是这把刀。

听完刘成稟报，王明远没有立刻说话，而是看向卢阿宝。

卢阿宝明白他的意思，淡淡开口：“从现在起，镇远关所有军令出入，都要经王大人和刘副將联署。

各营將领非有军令，不得调动兵马。城门夜间加倍盘查，任何人不得私自出关。”

帐中几个將领脸色微变。

有人忍不住道：“卢大人，这里是镇远关，军情瞬息万变，若事事都要联署，怕是耽误战机。”

卢阿宝抬眼看他，“耽误战机，总比把关门打开，放韃靼人进来强。”

那將领脸色一白，立刻低头：“末將不敢。”

王明远没有训斥，也没有安抚。

他只是平静道：“诸位將军，本官此来，不是夺你们的权，也不是添乱。

镇远关是边关重地，一旦有失，身后千里百姓都要遭殃。”