玉真面色凝重：去年冬天，昆仑之西的那片荒原上，就陆续出现了西方人的影子。起初人不多，三三两两，后来越来越多。往年那片荒原人迹罕至，可年去冬天，那里却聚了成千上万的逃难者。我们派了一位通晓西方话的师兄去打听过，那些人自称是奥斯曼帝国与罗斯帝国的遗民，他们的国家已经亡了。”

范离眉头微挑：你是说……奥斯曼帝国与罗斯帝国，已经被拜占庭给灭国了？

玉真道人缓缓点头，眼中掠过一丝沉痛：不止是灭国。拜占庭人每占一座城，便屠尽城中居民。据逃出来的人说，两座城池，十几万人，被他们杀得干干净净，连妇孺都没放过。

他说到此处，微微一顿，似乎在平复心绪，随即继续道：拜占庭人信奉一位所谓的光明之神，那个光明之神下边有什么教廷，神把他的旨意传给教廷，说是奥斯曼人与罗斯人都是罪民，不该活着，于是他们就开始屠杀。

那些幸存者无路可退，逃入那片荒原。一个冬天过去，缺衣少食，冻死的饿死的不计其数。有些人不堪忍受，便继续东行，翻越昆仑山，跑到了西凉国境内。

国公可能不知，奥斯曼人与罗斯人模样与咱们大不相同——黄头发、红头发、蓝眼睛，言语也不通。西凉国百姓头一回瞧见，只当是妖人往外驱赶。可后来见他们实在可怜，便也不忍再赶，让他们在草场边上暂且落脚。

他顿了顿，目光沉了下去：可谁知——今年一开春，拜占庭的大军便追着那些逃难者杀了过来。他们把荒原上苟活的奥斯曼人和罗斯人像驱赶牲口一样，全部赶进了西凉境内，然后越过了昆仑山，陈兵蒲犁城下。”

段青玄连忙接过话头：“蒲犁城就在昆仑山脚下，是西凉国最西边的门户。城不大，但地势险要，依山而建，向来是西凉抵御西方来犯的第一道屏障。”

玉真道人点头道：“拜占庭人派了使者过来，说要借道西凉，挥师东进，直取南晋。他们说南晋僧人杀了教廷使团的人，是对光明之神的亵渎，教廷震怒，要过去讨还公道。”

范离沉声道：“这事我知道。南晋的僧人把教廷使团的人当成妖人处死了，拜占庭那边因此动了兵，是这回事没错。”

“可如今他们又改了主意。”玉真面色凝重，声音压得更低了些，“拜占庭人在蒲犁城外一处废弃的驿站里，找到了他们一位红衣大主教的遗物，说是去年走失的。他们便以此为借口，向西凉问责，说西凉包庇凶手，要西凉把人交出来，还要割地赔罪。”

范离心里咯噔一下，暗道那位红衣大主教分明是刘琼亲手杀的，哪里是什么“走失”。可他面上不动声色，只追问了一句：“你们西凉是什么态度？”

“我们家王爷说了，欲加之罪，何患无辞。别说人没藏，便是藏了，也轮不到拜占庭跑到西凉地面上来指手画脚。既然他们要打，西凉奉陪到底。”

范离追问：“然后呢？”

“然后他们就攻城了。”玉真道人的声音沉了下去，“蒲犁城有五万守军，可那五万人……连一日都没撑住。”

范离眉头骤紧：“一日？蒲犁城依山而建，易守难攻，五万人守城，怎么会一日便破？”

玉真苦笑了一声：“国公有所不知，拜占庭人带来了一种投石车，比咱们见惯的攻城器械要大出两三倍，能将火弹投出两百丈开外。那火弹落地便炸，炸开之后火势蔓延极快，水浇不灭，沙土也压不住。蒲犁城头被火弹一轮接一轮砸上去，城楼先着了火，守军连站脚的地方都没有。”

他顿了顿，声音里带上了几分痛楚：“城内有十多万百姓……被那群畜生杀了一大半。老弱妇孺，见人就砍。跑出来的，不过四五万人，还是守军拼死撕开了一道口子才送出来的。蒲犁城……已经被他们烧成了一片焦土。”

玉真说到此处，声音忍不住微微发颤，好一会儿才缓过神来继续道：“我出来寻世子时，王爷已经亲自带着二十万大军直奔碎叶城去了。碎叶城是西凉腹地最后一道大关，若碎叶再失，后面的路便一马平川，再无可守之地。”

段青玄在一旁补充道：“西凉国已经分了两路人马外出求援。一路去了南晋，那是范兄你的岳丈那边，西凉与南晋世代交好，我爹把最大的希望押在了那里。另一路，与玉真道长一同来了我们大汉。”

玉真朝范离深深一揖：“贫道一路东来，日夜兼程，到了临安才听说汉皇陛下不在朝中。贫道斗胆……想求见监国殿下。西凉存亡，只在旦夕之间，恳请大汉念在两国世代和睦的份上，出兵相助。”