白素推门进来，手里端着一个托盘。托盘上放着一只敞口的玉碗，碗中盛着大半碗清澈的液体，表面漂浮着一层淡淡的灵雾，正袅袅地升腾起来。

“醒了？”白素把托盘放在桌上，“师傅说今天让你多休息，明天才开始准备第四次。”

沈婉悠点了点头，走到桌边坐下。她伸出手，将掌心悬在玉碗上方大约一寸的位置。碗中升起的灵雾像是受到了牵引，丝丝缕缕地向她的掌心汇聚，顺着皮肤渗入魂魄之中。

那股灵力很温和，带着凝魂草的清冽和茯苓的醇厚，像是一条温顺的溪流，缓缓流入她的灵魂深处。她能感觉到自己的魂魄正在贪婪地吸收着那股灵力，像是干渴的土地在吸收雨水。

“今天的灵雾比昨天的浓。”沈婉悠说。

“因为我在凝魂草的基础上多加了一株地脉火芝，它能中和塑骨花和凝魂草的寒气，也能帮助在下次融骨时减轻一些需要痛苦。”白素在她对面坐下，双手撑着下巴，“师傅说你前两天炼化息壤消耗太大，需要补一补元气。他还说，等你的魂魄再凝实一些，就可以尝试直接吸收灵石中的灵力了，不用每次都靠灵雾。”

沈婉悠收回手，碗中的灵雾已经淡了许多，清澈的液体表面恢复了平静。她能感觉到体内多了一股温润的力量，正在缓慢地滋养着她的魂魄。

“前两天炼化息壤的时候，是什么感觉？”白素问。

沈婉悠放下碗，想了想：“像是有东西在魂魄里生了根。”

“生根？”

“嗯。”沈婉悠抬起手，看着自己的指尖，“以前我的魂魄像是一团雾气，没有形状，没有重量，风一吹就会散。但现在不一样了。雾气里面多了一颗种子，虽然很小，但它在那里，让我觉得自己有了重心。”

白素歪着头看她，似乎在消化这段话的意思。

“那是不是说，”她斟酌着措辞，“你比以前更‘实在’了？”

“大概吧。”沈婉悠说，“以前我只是一个影子，现在至少是一个有重量的影子。”

白素沉默了一会儿，然后说：“第四次会更难吗？”

沈婉悠没有马上回答。她低头看着自己的双手，手指的轮廓比几天前清晰了许多，甚至能看到皮肤下若有若无的纹路。

“会。”她说，“每一次都比上一次更难。”

“那你怕吗？”

沈婉悠抬起头，看着窗外。阳光从窗户照进来，在地面上铺了一片金色的光斑。远处有鸟叫声，清脆而悠长。

“怕。”她说，“但我更怕停在原地不动。”

白素没有再问。她站起来，收拾好碗筷，端着托盘往外走。走到门口的时候，她停了一下，没有回头，只是说了一句：“我去给你熬晚上的汤。”

她的脚步声渐渐远去，消失在院子外面。

沈婉悠坐在窗边，看着外面的阳光，发了一会儿呆。她把手伸到阳光里，看着光线穿过她半透明的指尖，在地面上投下一片模糊的影子。

有影子了。

以前是没有的。

她盯着那片模糊的影子看了很久，然后慢慢地握紧了拳头。