一、马家老大的遗愿：你们兄弟要团结

公元930年，楚国开国君主马殷躺在病榻上，拉着儿子们的手，语重心长地说了最后一句话：兄弟相继。

翻译成人话就是：老大死了老二上，老二死了老三上，你们轮流坐庄，别打架。

马殷大概觉得自己这个安排很高明。他哪里想得到，这套“兄终弟及”制度在他死后会变成一颗定时炸弹。

马殷死后，次子马希声先继位，干了几年，死了。四子马希范接着上，这位老兄在位时间长，但奢侈无度，把老爹攒下的家底败得差不多了。更麻烦的是，他把自己几个弟弟养得一个比一个不服气。

到了947年，马希范也死了。

按马殷的遗命，接下来该轮到年纪最长的马希萼继位。马希萼是马殷的第三十子，性格火爆，行事霸道，在朗州当节度使的时候就以“谁不服我我就揍谁”着称。

但军中诸将一合计，觉得马希萼这人不好伺候，转头拥戴了马希范的同母弟弟马希广。

马希广这个人，史书上给他四个字的评价——优柔寡断。

马希萼在朗州得到消息，当场拍了桌子。

“按老爹的遗命，轮也该轮到我了，凭什么让马希广坐上去？”

他身边的心腹赶紧劝：“大王息怒，要不咱们先礼后兵，派人去潭州问问？”

马希萼冷笑一声：“问什么问？问了他能让位吗？你们谁见过有人把到手的王位让出去的？”

心腹们面面相觑，没人敢接话。

马希萼站起身，大手一挥：“传令下去，征发朗州丁壮，组建静江军！”

二、兄弟互殴，南汉看戏

马希萼一声令下，朗州城内鸡飞狗跳。壮丁们被从田间地头拽出来，塞上战甲，发把刀，就编入了“静江军”。马希萼亲自率领七百艘战舰，浩浩荡荡杀向长沙。

马希广得到消息，急得像热锅上的蚂蚁。他赶紧派岳州刺史王赟率军迎战。

王赟倒是个能打的，在仆射洲把马希萼打得大败，缴获战舰三百艘。

打了胜仗的马希广做了一个让所有人都看不懂的操作：他下令停止追击。

“他毕竟是我哥，我不能伤害他。”马希广说。

部将们差点集体晕倒。

“大王，他是来抢你位子的！”

马希广摇摇头，一脸仁厚：“你们不懂，兄弟阋于墙，外御其侮。等我哥想明白了，他会回来的。”

马希萼可没想明白。他败退回朗州之后，转头向南唐称臣，借兵借粮，准备第二轮攻击。同时，他还派人去联络周边蛮族部落，拉了一支部队，再攻长沙。

这一次，马希广没有之前的好运气了。

原因很简单——许可琼叛变了。

许可琼，楚国宿将许德勋之子，积功升至水军指挥使，马希广对他极为信任，把守卫长沙的水军全部交给了他。

马希萼派人暗中联络许可琼，许以厚利，许诺将来分湖南而治。

许可琼收了钱，在关键时刻按兵不动，最后率全军投降了马希萼。

长沙城防瞬间崩溃。马希萼攻入长沙，杀掉了马希广。

消息传到桂州时，马希隐正坐在府衙里喝茶。

三、桂州来了位新领导

马希隐是马殷的小儿子，时任静江军节度副使、知桂州。桂州是楚国西部的重镇，扼守岭南要道，战略地位极其重要。

马希隐这个人，怎么说呢，能力不算出众，但脾气不小。他最大的特点就是——谁抢他的地盘，他跟谁急。

马希萼杀了马希广自立之后，大概是想安抚一下这位弟弟，也可能是想安插自己的眼线，于是下了一道任命：提拔指挥使彭彦晖为桂州都监、在城外内巡检使、判军府事。