笑意渐敛，他转头看向朱槿，眼底满是欣慰自得，帝王心绪舒展至极。
朱槿见状适时开口：“父皇可曾听过民间流传的千古帝王梯队排行？一龙、二凤、三彘、四僧、五痞、六秀、七祖。”
朱元璋微微挑眉，面露疑惑：“此是何说法？”
“此乃父皇开国初年，天下百姓、文人墨客，对华夏历代帝王的功业排位。”朱槿缓缓解释道。
朱元璋瞬间捕捉到关键，眉头微蹙，语气带着几分不悦与不甘：“咱倒是略有耳闻，原来咱当初只排第四？”
朱槿连忙拱手躬身，语气恳切而坚定：“父皇！那是旧日世俗浅薄之论，早已过时，万万作不得数！彼时父皇初定中原，仅收复关内汉地，北疆未平、漠北未归，千古伟业尚未圆满，世人眼界狭隘、见识粗浅，才将父皇屈居第四。”
“今时早已不同往日！父皇底定漠北、一统华夷，补全了千古帝王毕生未竟之缺憾，创下秦汉唐宋从未有过的万世伟业。如今大明疆域辽阔、四海归一，北疆无百年边患，塞外无异族割据，百姓安居乐业、岁岁丰收，家国安定、文明鼎盛，万民安乐之景远超前朝盛世。这般盖世功业，早已超脱旧日浅薄排行的桎梏，当为万古帝尊、冠绝百代！”
朱槿抬眸，望着朱元璋眼底翻腾的万丈傲然与帝王胸襟，字字震彻雪山绝顶：“故而旧序当废、新统当立！昔日‘四僧’之名，不过是父皇微末落魄的旧迹，粗鄙低微，万万配不上今日亘古未有之伟业。儿臣以为，新榜至尊之位，当立一尊，专属父皇！取万古独尊、百代帝尊、君临万世之意！”
“秦皇为祖龙，开创制度、奠定华夏根基，却囿于疆域，未平北疆千年之乱；汉武为烈彘，振奋国威、铸就汉魂，却只能逐敌塞外，难绝边患根源；唐宗为彩凤，开创盛世、臣服万邦，却始终羁縻草原，未能将漠北纳入华夏实土。”
“三者皆有千古缺憾，唯独父皇，布衣起山河，铁血复汉统，扫尽百年胡虏、永定万里北疆，民生盛景冠绝古今，功业盖过秦皇、气魄压过汉武、盛世超于唐宗！”
“自此万古新序定鼎：一尊洪武、二龙始皇、三凤太宗、四彘汉武、五痞高祖、六秀光武、七族隋文！普天万古，唯父皇独尊，其余百代帝王，皆列身后！”
此番极致称颂，句句戳中朱元璋毕生所求、心中壮志。朱元璋再度放声豪迈大笑，眉眼间尽是无上帝王荣光，朗声赞叹：“你这兔崽子，嘴最通透！好一个一尊洪武！好一个万古独尊！”
朱槿见父皇龙颜大悦、心绪舒展，当即顺势躬身告退，神色松弛自然：“父皇若无他事，儿臣便先行告退，即刻赶回应天。”
他心中早已归心似箭，敏敏与秋香皆身怀有孕、安居应天府邸，自己远赴塞外征战日久，心中满心挂念家中妻妾，急于归府照料陪伴，安顿家事。
朱元璋一眼看穿他满心思归、心系内宅的心思，笑骂一声：“你个兔崽子，心里眼里就惦记着家事！滚吧！”
话音一转，他语气陡然郑重，带着几分难得的大方与慈爱：“对了，此番北伐攻破辽东、收服漠北，收缴的纳哈出、辽王全部府库财物，尽数赏赐明王府，无需上交国库，尽归你全权支配。”
朱槿心中骤然一震，暗自感慨：好家伙，自家父皇素来勤俭律己、严控宗室、惜财重国，一生极少厚赏宗亲，今日竟是这般大方，当真是千古难遇的特例！
朱元璋似是看穿了他心底的暗自惊叹，瞪了他一眼，沉声叮嘱道：“别在心里偷偷嘀咕咱！你媳妇腹中所怀，是咱朱家正统皇孙、大明未来！你回去务必悉心照料、好生看护，分毫不得懈怠，若是出了半点差错，咱定然打不死你！”
“儿臣谨记父皇教诲，定当悉心照料，绝不敢有半分疏忽。”朱槿笑着应声，恭敬行礼，转身从容踏步离去。
辞别朱元璋，朱槿缓步走下狼居胥绝顶，下山途中即刻传令，召蒋瓛与卞元亨二人前来。
二人闻讯火速赶来，躬身肃立听令。
朱槿神色从容，语气沉稳有序，逐项交代军务：“此番北疆战事已定，漠北、辽东皆入大明版图，大局无虞。你即刻率领标翊卫全军返回金山驻地，就地安营扎寨、整肃兵马、勤加操练，固守边塞重地。”
他稍作停顿，道出后续全盘征伐部署：“待到岁末开春，父皇必将御驾亲征、横扫高丽，彻底勘定辽东半岛、鸭绿江外全域疆土。你即刻传令，调遣200艘蒸汽战船、海漕巨舰尽数开赴辽东旅顺港驻泊待命。
旅顺港为辽东第一天然深水良港，港阔水深、避风锁浪，不冻不淤，自古便是中原征伐高丽的海上咽喉要道，隋唐东征皆以此为水师锚地，最适合巨型蒸汽战船列队屯驻、整备补给、跨海出征。
你部标翊卫陆军屯驻金山卫要塞固守辽东内陆，水师战船尽数屯扎旅顺军港，水陆两相呼应。待到父皇开春御驾亲征，陆路出辽东压境，海路自旅顺跨海直捣高丽西岸，水陆并进、两路夹击，一切听从父皇御前旨意，不得有误。”
卞元亨躬身拱手，沉声应命：“末将遵令！”
朱槿见状温声补充：“连日塞外征战，诸将士劳苦功高。你回营之后，尽数给标翊卫麾下弟兄派发抚恤银两，犒赏三军，安抚军心，莫让将士寒心。”
“末将遵命！”卞元亨再度行礼领命，转身离去调度兵马、整备归程。
军务处置妥当，朱槿再无牵挂，归心似箭。他与蒋瓛二人备好快马，趁着漠北澄澈夜色，策马扬鞭，连夜启程，日夜兼程奔赴应天而去。