仪凤门外江水滔滔、碧波浩荡，城楼高耸入云、气势磅礴，门禁森严整齐，文武官吏、戍卫军士各司其职、井然有序，一派天朝大一统的鼎盛气象。

巍峨城门之下，早已有人率队早早等候在此，场面肃穆规整。

为首一人蟒袍玉带、身姿挺拔，气度雍容威严、不怒自威，正是大明大都督府右都督、宋国公冯胜。

如今朱元璋御驾亲征在外，朝堂无顶级勋臣坐镇，冯胜便是眼下应天城内地位最尊、权柄最重的当朝武将。他堂堂国公、军中重臣，亲自莅临城门交接迎接，对于扩廓帖木儿这般兵败归降的降将而言，已是莫大的礼遇与极致的体面。

待车马稳稳停驻，冯胜主动快步上前，目光温和坦荡，无半分轻视嘲讽，朗声笑着开口：“王将军，昔日陕甘战场各为其主、兵戎相见，辗转数年，沙场一别，没想到今日竟在应天重逢。”

扩廓帖木儿掀帘下车，从容拱手颔首，心境平和淡然，带着几分败军之将的坦荡：“末将乃是败军之将，如今狼狈归降，有劳宋国公挂心、亲自相迎。”

冯胜抚掌大笑，声朗如钟、胸襟豁达：“如今天下一统、四海归心，过往沙场恩怨、阵营之别皆可尽数散去。往后你我皆是大明臣子，一同为陛下效力尽忠，何谈败将之说。”

他话锋一转，语气温和恳切：“明王殿下早已提前多日吩咐妥当，为将军一家备好了雅致幽静的新府邸，可供将军阖家安居静养。

若是将军不习惯新宅生境，亦可前往阿鲁温大人府上暂住，两处居所一应俱全、打理完备，不知将军意欲去往何处？”

扩廓帖木儿微微欠身，诚心致谢：“多谢明王殿下一片厚意。末将初来应天，人生地疏、诸事陌生，暂且前往外公阿鲁温府上安顿歇息便是。”

“甚好。”冯胜笑着点头，语气温和宽慰，“将军一路长途跋涉、风尘劳顿，且先回府歇息安顿，消解疲惫。静待几日，我便备上薄酒佳肴，与将军痛饮一场、畅谈过往。”

二人话音刚落，一道身着规整礼部官袍的官员快步从旁走出。此人面容刻板严肃，神色间带着与生俱来的礼制拘泥与几分傲然，上前拱手沉声说道：

“宋国公、王将军，依大明典章礼制，王将军身为归降降将，未经陛下当面召见准许，无擅自入城之礼。还请王将军一家移步城外龙江别馆、龙江驿一带暂住休整，静候陛下凯旋归京、下诏召见，方可正式入城安居。”

此言一出，门前气氛微微一滞。

扩廓帖木儿心中全然了然，降将身份本就尴尬特殊，朝廷礼制约束亦是常理、无可厚非，便坦然颔首应下：“既然朝廷有礼制规矩，自当遵从，那便依大人所言。”

就在车马即将调转方向、准备前往城外别馆暂住之时，一阵清脆利落的马蹄声自长街尽头徐徐传来，步伐从容、声势利落，不疾不徐。

一道飒爽挺拔的身影策马疾驰而来，锦衣玉带、风华绝代，气度超然，正是明王朱槿。

他勒马稳稳驻足，目光落在扩廓帖木儿身上，随即朗声开口，语气亲昵热忱、毫无疏离：“我的大舅哥远道而来，一路风尘辛苦，为何止步城外、不能入城安歇？”

那礼部官员一见是权柄深重的明王殿下，瞬间收敛了满身傲气与刻板，神色骤然慌张，连忙躬身后退数步，恭谨行礼致歉：“殿下恕罪！臣、臣是依朝廷礼制依规行事……既然明王殿下亲自到场坐镇，自然无需拘泥旧礼，王将军一家可即刻入城安居！”

朱槿翻身利落下马，快步上前。扩廓帖木儿见状连忙躬身欲行大礼，却被他伸手稳稳拦下。

朱槿笑意温和真挚，全无皇室宗亲的疏离威严，语气热忱恳切：“大舅哥，一家人不必行此繁文缛节，无需拘束客套。快些入城歇息休整吧，敏敏早已在阿鲁温府中日夜期盼，等候你们阖家抵达多时了。”

短短一句一家人，温和质朴，却瞬间消解了扩廓帖木儿初来乍到的局促忐忑，也抚平了他身为降将的尴尬难堪与满心漂泊。扩廓帖木儿未曾多言客套道谢，只是默默颔首，转身重回马车落座。

朱槿重新翻身上马，转头看向身侧的冯胜，语气轻快随和：“冯叔，今日仓促相逢，无暇畅叙。改日我备好薄酒，专程请冯叔畅饮一番。”

冯胜闻言哈哈大笑，眉眼满是爽朗豁达：“好好好！我可牢牢记着此事，到时候定要好好吃你这顿大户，殿下可不许反悔抵赖！”

“一言为定，绝不食言。”

朱槿轻笑应声，随即勒转马头，率先前行引路。

马蹄从容踏过青石长街，步伐安稳舒缓。身后，一队车马缓缓随行，井然有序地穿过巍峨壮阔的仪凤门，踏入繁华鼎盛的应天城中，朝着阿鲁温府邸的方向缓缓行去。

沿途一路烟火繁盛、市井安宁、百姓和乐，让扩廓帖木儿愈发笃定，此番放下执念、率众归降，终究是不负万民、不负本心，亦是自己与阖家最好的归宿。

车马一路穿城而过，避开闹市喧嚣，稳稳行至阿鲁温府外。

冬日晚风凛冽，寒意侵骨，府邸朱漆大门敞开。

敏敏一身厚重蓬松的雪白狐裘大氅裹得严严实实，青丝规整挽起，仅留几缕碎发被寒风吹动。

她已然在此伫立等候许久，眉眼间满是焦灼与期盼，频频抬眼望向长街尽头，心底万般牵挂，尽数系在远道归来的亲人身上。

当那列熟悉的车马缓缓驶入视野，稳稳停在府门前时，敏敏再也按捺不住心绪，快步迎着车马奔了上去，全然不顾扑面的寒风。

车帘轻挑，扩廓帖木儿携着家眷依次弯腰下车，一路风尘仆仆，眉眼间带着跋涉月余的疲惫沧桑，褪去了往日塞上将帅的凌厉锋芒，多了几分归人的沉静温和。

阔别日久，千里相隔，数年离散与牵挂尽数涌上心头。敏敏望着兄长熟悉又略显憔悴的面容，看着一路颠沛归来的家人，积压许久的思念与心疼瞬间冲破心绪，眼眶骤然泛红。

滚烫的泪珠再也抑制不住，簌簌滚落脸颊，无声滑落，冲淡了连日等候的焦灼，只剩至亲重逢的滚烫动容。她站在灯火之下，身形微颤，望着眼前归来的家人，满心酸涩与欢喜，千言万语尽数凝在落泪的一瞬。