鲁班来得很快。

他身上还带着一股机油和木屑混合的味道，官服的袖口沾着一点黑色的油污，像是刚从某个机括的内部钻出来。

他身后跟着曹正淳。

曹正淳走得很慢，落后鲁班半步，像个没有重量的影子。

“臣，参见陛下。”

鲁班的礼节很标准，但腰弯下去的角度，不如文官那么深。他身上有股匠人的执拗，只信手里的尺子和墨斗，对虚礼不太在意。

朱平安没让他跪着。

“起来吧。”

他把面前那个装着硝石的木盒，往鲁班的方向推了过去。

鲁班站起身，视线落在那个木盒上。

盒子是普通的楠木，没什么特别。

他伸手，打开了盒盖。

看到里面那块黑不溜秋的石头时，鲁班的动作停住了。

他没立刻去拿。

他先是凑近了，用鼻子闻了闻。

一股很淡，但很刺鼻的味道。

然后，他才伸出两根手指，把那块石头拈了起来。

手指粗糙，布满老茧，但动作很稳。

他把石头举到眼前，对着光看了看。

又用指甲在石头表面刮了一下，刮下来一点白色的粉末。

他把那点粉末放在指尖，捻了捻。

“陛下，此物……”鲁班开口，声音有些沙哑，“非金非铁，非木非石。臣，未曾见过。”

朱平安没说话，只是看着他。

鲁班从怀里掏出一把小巧的铜柄刻刀，在石头上用力划了一下。

只留下了一道白色的印子。

“质地疏松，但不算脆。”鲁班自言自语，像是在给这块未知的材料下定义。

他又从腰间的一个皮囊里，取出一片火镰和一小块火石。

“刺啦”一声。

火星溅到那块黑色的石头上。

什么都没发生。

鲁班皱起了眉。

不对。

这东西给他的感觉不对。

他沉吟了片刻，用刻刀小心地从石头上刮下来更多粉末，足有指甲盖那么大一堆。

然后，他把这些粉末，堆在书案的一个角落。

再一次，打着了火石。

这一次，他没有让火星直接溅上去，而是点燃了一根细细的灯草。

他捏着燃烧的灯草，小心翼翼地，凑近了那堆粉末。

就在火苗接触到粉末的一瞬间。

“呼！”

一团明亮的白色火焰，猛地窜了起来，足有一尺多高。

火焰一闪即逝。

那堆粉末，瞬间消失了。

书案的角落，留下了一片焦黑的印记，还冒着一缕青烟。

站在旁边的曹正淳，眼皮跳了一下。

鲁班的眼睛，却亮了。

他死死盯着那片焦黑的印记，呼吸都变得有些急促。

“燃之无烟，其速胜于百炼之油。其光，胜于磷火。”

他抬起头，看着朱平安，眼神里是工匠看到绝世材料时才有的狂热。

“陛下，此物，是天赐之火。”

“朕不要火。”朱平安开口，声音很平静，“朕要雷。”

鲁班愣住了。

“雷？”

“对。”朱平安伸出一根手指，“朕要一种东西，能发出雷一样的巨响。朕还要它，能产生一股力量，一股能把石头推出去的力量。”

他看着鲁班，一字一句地说道：“朕给你两样东西，木炭，硫磺。你把它们和这块石头磨成的粉，混在一起。至于比例，你自己去试。”

鲁班的脑子，嗡嗡作响。

他是个匠人，不是炼丹的方士。