夜深了。

一座不起眼的宅院里，灯火通明。

几个穿着绸缎的中年男人，围着一张八仙桌，桌上摆着几碟精致小菜，温着一壶好酒。

为首的男人姓赵，是这青州府最大的地下钱庄老板。

“赵爷，都快半个月了。玲珑阁那边还没动静。”一个尖嘴猴腮的男人给赵老板倒酒，“我看那沈万三是黔驴技穷了。”

赵老板端起酒杯，闻了闻，没喝。

“急什么。”他慢悠悠地说，“咱们收了市面上七成的宝钞。他沈万三拿什么卖东西？老百姓拿着银子，买不到他的平价盐，自然会闹。到时候，他印的那些纸，就是擦屁股都嫌硬。”

众人哄笑起来。

“还是赵爷高明。”

“等泰昌的宝钞一倒，咱们手里这些纸，自然有人拿真金白银来换。到时候一进一出，咱们赚得盆满钵满。”

赵老板笑了笑，把酒杯放下。

他背后的人，可不是寻常商贾。那位的能量，足以让这泰昌新朝，吃个大亏。

他正要说话，院门被人从外面一脚踹开。

木屑纷飞。

十几个穿着飞鱼服，腰挎绣春刀的男人走了进来。

为首一人，面白无须，眼神阴冷，手里提着一个黑色的皮袋子。

是陆柄。

屋里的笑声戛然而生。

酒杯摔在地上，碎了。

“锦……锦衣卫？”赵老板的脸色瞬间变得惨白。

陆柄没说话。

他只是扫了一眼屋里的人，然后把手里的皮袋子扔在桌上。

袋口散开，几颗血淋淋的人头滚了出来，撞在酒壶上。

是守在院外的护院。

屋里响起一片抽气声，有人直接软倒在地。

“赵钱孙，周吴郑。”陆柄看着桌边的几个人，一个个点名，“陛下有旨，请各位去个好地方，发大财。”

赵老板哆嗦着嘴唇，还想辩解：“我等……我等是良民，不知大人何意……”

陆柄懒得听他废话。

他一挥手。

身后的锦衣卫如狼似虎地扑了上去。

没有审问，没有叫骂。

只有骨头断裂的声音和被捂住嘴的呜咽。

不到一炷香的功夫，宅院里恢复了安静。

陆柄走到墙边，用刀柄敲了敲一块地砖。

空心的。

他示意手下把地砖撬开。

陆柄看了一眼，没兴趣。

“把人带走。”他转身朝外走，“告诉督送到府衙来。少一两，就从他们身上割一块肉补上。”

第二天。

沈万三是在玲珑阁的账房里见到陆柄的。

陆柄换了一身干净的官服，身上却还是有股淡淡的血腥味。

他身后，跟着两个抬着大箱子的锦衣卫。

箱子打开，里面全是码放整齐的银锭和金条。

“沈大人。”陆柄递上一本册子，“这是连夜从青州三十七家地下钱庄抄出来的。现银三百八十万两，黄金二十万两。还有一些古董字画，没来得及估价。”

沈万三接过册子，手有点沉。

他一夜没睡。

他知道皇帝派了人来，但没想到，动静这么大，速度这么快。

“人呢？”沈万三问。

“都在去挖运河的路上了。”陆柄的语气很平淡，“陛下有旨，让他们用劳力，换取他们自己收上去的宝钞。再用宝钞，去买工地上两倍价钱的窝头。”

沈万三没说话。

他想起了自己刚来昭明时，钱林对他的质疑。