宋江谢了时文彬，看着他慌慌张张去了，这才掩上房门。

打发时文彬去后，宋江却也不急着睡，只在那房里踱步。烛影摇红，照得壁上人影晃晃悠悠，恰似他此刻心绪，七上八下，不得安宁。

他行至窗前，推开窗扉，只见天边一弯冷月，几点寒星，街巷间黑魆魆的，连更鼓声都显得有气无力。

夜风吹来，带着几分寒意，宋江不由得缩了缩脖颈，心中却比这夜风更冷三分。

这一回，真真是天大的祸事！

他重又关好窗子，背着手在房中来回踱着，心头恰似滚水沸腾，一刻也不得消停。想那十万大军，浩浩荡荡，旌旗蔽日，刀枪如林，何等威风凛凛！谁料一朝败亡，便如泰山崩塌，江河倒流，顷刻之间，尸横遍野，血流成河。这等泼天似的败绩，自大宋朝开国以来，也是少见。朝廷岂能不追究？蔡太师岂能善罢甘休？高太尉岂能饶得过他？

想到此处，宋江只觉得脊梁骨一阵发凉，仿佛那问罪的圣旨已经到了眼前，要把他拿到东京，押赴市曹，那一刀之苦……

他不敢再往下想，定了定神，又寻思道：“幸好，幸好啊！呼延灼那厮投了梁山，这便是天赐的替罪羊！他那双鞭呼延灼，乃是开国名将呼延赞之后，朝廷将门子弟，官拜汝宁郡都统制，又是朝廷封的大将军，谁人不知，谁人不晓？如今他反了朝廷，投了草寇，正是浑身长嘴也分辩不得。只消把这十万大军的败亡，都推到他一人身上，说他与梁山贼寇里应外合，暗通款曲，临阵倒戈，这才害得官军全军覆没，此事便说得通了！”

他越想越觉得此计大妙，走到桌边坐下，倒了一杯冷茶，一口饮尽，润了润干涩的喉咙，又盘算道：“还有那刘彦刘监军，死得好，死得妙！他这一死，便是个现成的忠臣！他若不殉国，回头还要分说许多口舌，如今他死了，一了百了，正好把他塑造成一个忠心耿耿、为国捐躯的榜样。

朝廷对这些死节的臣子，向来不吝封赠。只要把这刘彦说得越是忠勇，我等的罪责便越是轻省。到时候，朝廷不但不会怪罪我等，说不得还要嘉奖我等拼死突围、千里报信的功劳！”

他站起身来，又踱了几步，眼中闪烁着算计的光芒，继续想道：“那些逃散回来的将官，一个个都是临阵脱逃的货色，按律当斩。他们心里比我还怕，正愁没有脱罪的法子。

明日我寻着他们，只消把这主意一说，他们必定感恩戴德，巴不得把罪责都推到呼延灼那厮身上去。只要大家众口一词，铁板钉钉，便是朝廷派下人来查问，也查不出什么破绽。

到时候，我再修书一封，备上一份厚礼，送到东京高太尉府上，求他老人家在官家面前美言几句，遮掩遮掩。

只要打通了高太尉这道关节，不但这泼天的祸事能消弭于无形，说不定，嘿嘿，还能借着这股东风，更上一层楼，也未可知！”