李助道：“大王试想：朝廷先前虽也防着我们，可心头大患，始终是梁山。如今梁山又打了这么大一个胜仗，杀了朝廷十万大军，还收了呼延灼，这等于狠狠扇了东京那班奸臣一记耳光。你道蔡京、高俅那伙人，能咽得下这口气？”

“用不了多久，朝廷必然要调集更多军马，派更得力的大臣，再去征剿梁山。到那时，山东就是个大火坑，朝廷的精兵强将、钱粮粮草，都得往里头填。说不定淮西的官军，多半也要被抽调到东边去。我们淮西这边的压力，反倒轻了。”

段五插嘴道：“军师说得轻巧！万一梁山撑不住，被朝廷灭了呢？到时候朝廷腾出手来，下一个不就收拾我们了？”

李助点头道：“五哥考虑得是。所以属下才说，不能眼睁睁看着梁山独力扛着朝廷。梁山若是垮了，我们淮西也没好果子吃。唇亡齿寒，这个道理，哥哥是明白的。”

王庆沉吟道：“先生的意思是……我们要出兵帮梁山？可若是公然出兵相助，岂不是把朝廷的怒火也引到我们身上来了？如今我们还没到和朝廷撕破脸的时候，真闹将起来，我们也讨不到好去。”

李助笑道：“大王说得是。公然相助，自然不行，那是引火烧身。可暗中相助，却使得。”

他顿了顿，接着道：“第一，我们可以备一份厚礼，差人去梁山贺喜。名义上，是贺他大破官军，绿林同道，往来人情；暗地里，可以透个话给他：朝廷若是增兵征剿，我们淮西就在西边闹出些动静，或打几个巡检司，或佯攻几个县城，牵制官军，教他不敢全力往东。这样一来，既帮梁山分了压，又不会落下把柄，朝廷就算疑心，也抓不到真凭实据。”

“第二，梁山新胜，粮草、箭矢、药材这些东西，必然消耗不小。我们可以借着做买卖的名义，多卖些粮草、箭矢、伤药给他，价钱可以便宜些，就算是我们的心意。走的都是商队的路子，官府查起来，也只当是寻常私盐买卖夹带的货物，抓不到甚么谋逆的实证。”

“第三，趁着官军注意力都在山东，我们正好收拾周边的小山头、小山寨，把那些零散的强人都收编过来，再收拢些逃难的流民，编入军中。附近的州县，暂时不去碰，免得惹得官军狗急跳墙。只把自家地盘经营得牢牢的，兵马练得精熟，粮草堆得满满的。等朝廷和梁山斗得久了，两边都疲了，我们再慢慢往外拓展，稳扎稳打，方是万全之策。”

一番话说完，厅上众人都连连点头。杜壆抱拳道：“军师此计甚妙！明里不吭声，暗地里帮衬，既卖了梁山人情，又不引火烧身，还能趁机壮大自己，真是一举三得！”

段二也道：“是这个理！我们和梁山本就是同盟，他好，我们也好；他若是倒了，我们也麻烦。暗中帮一把，应该的。只是不能太显眼，免得官府找上门来。”

王庆听罢，抚掌大笑，道：“先生真乃神机妙算！我先前还在犹豫，听先生这一说，心里就透亮了。不错，梁山不能倒，他在前面顶着朝廷，我们才能在后面安稳。可我们也不能明着跳出来，替他挡枪。暗中相助，顺势发展，才是上策。”

他顿了顿，又叹道：“说起来，赵复这此子，真有本事。年纪轻轻，竟能把呼延灼都收拾了，还收为己用。我当初和他订盟约，只当他是个就知晓他是个有本事的，没想到竟有这般手段。看来这天下，还真未必是谁的呢。”

李助道：“赵寨主确是人中豪杰。可他也有个短处，就是太重义气，一心要做‘替天行道’的义士，凡事都要占个理字。这样的人，做盟友最是可靠，绝不会背后捅刀子。我们和他交好，稳赚不赔。”

王庆点头道：“说得是。既然如此，那便依先生之计行事。礼物要备得丰厚些，蜀锦、药材、上等的粮食，都装些，再选十匹好马，算我送给呼延将军的见面礼。使者要选个妥当人，嘴要严，会说话。李先生心里可有合适的人选？”

李助道：“李懐如何？我这侄儿先前常年跟着商队往来两边，路熟，人也精细，口齿也伶俐。差他去走这一遭，保管不误事。见了赵寨主，先道贺，再叙同盟之谊，然后把我们的意思，悄悄透给他：朝廷若大举增兵，淮西这边自会设法牵制，不必担心后路。粮草军械，若是缺了，只管开口，我们能帮衬的，绝无二话。”

“好。”王庆一拍大腿，“就这么定了。你回去叮嘱他，话要说得到位，又不能太直白，别给人家惹麻烦，也别给我们惹麻烦。”