日头过了正午，众弟兄各自拿出自带的干粮炊饼，就着水囊里的水吃了。吃完抹抹嘴，又接着开工，没有一个人歇懒。

庄里的百姓远远看着，见这伙人当真说到做到，便有胆大的提着陶罐、拎了水过来，却都被李弼好言送了回去，只说规矩如此，不敢叨扰。

那老者看了大半天，心中实在过意不去，便叫庄户们杀了一口猪，抬了半袋麦粉，送到堤边来。史进再三推辞不过，只得按市价付了铜钱，方才收下，只说晚间叫伙夫煮了，分给弟兄们，却依旧不让百姓出半分力，所有活计全由梁山弟兄自己动手。

百姓们见他们这般守规矩，先前的惧怕早已烟消云散，也都提了工具来帮忙。史进也不拦着，只叫大伙量力而行，安排得妥妥帖帖。

正干得热火朝天，有个百姓看见眼前一个年轻军汉面善，便壮着胆子往前凑了两步，开口问道：“听说你们梁山不是在济州那边么，怎地便知晓我们这村里的事情？”

那军汉手上铁锹未停，挖开一大块淤泥往堤边一甩，抹了把额角的汗，笑道：“俺们寨主本事大着呢。他老人家在山上便派人四处查访，哪一处遭了灾，哪一处受了官府劣绅的欺负，都记得明明白白。山寨离这儿虽远，可咱们寨主心里，装着天下所有受苦的百姓，哪有不知道的道理？”

那百姓一听，眼里登时亮了几分，连连点头，又回头对旁边乡人如此这般说了一遍。不多时，周边帮忙的百姓都知晓了，说说笑笑间，手里的活计也更轻快了些。

原来这些日子，大伙都被那冲垮的堤堰愁得睡不着觉。自己庄户人少力薄，去县里报官，官府只推说要筹措钱粮，迟迟不见人来，却没想到梁山竟先一步派人来了。一时间，河堤上下军民同力，原本要修三五日的活计，不到一日便清了淤、垒好了堤。引水重新顺着渠流进了田里，清清亮亮的水顺着田埂漫开，看得百姓们个个喜笑颜开。

天色将晚时，活计已尽数做完。史进当即下令整队，便在村外修建营寨。众百姓哪里肯依，纷纷拉着弟兄们要进庄歇息，又说要备酒饭好好答谢。

那老者满脸皱纹里都浸着笑意，紧紧攥住李弼的手腕不肯放，连声道：“好汉们千万别这般见外。你们帮我们保住了整季的收成，不说好好让我们尽尽心意，反倒要在野外风餐露宿，传出去岂不是教旁人笑我们庄户人不懂礼数？今日说什么也得进庄去，哪怕只喝一口热汤，我们心里也安稳些。”

李弼拱手道：“老丈，您的心意我们心领了。只是山寨早有规矩，进山回山都得整队而行。进庄打搅了乡亲们的日常起居，反倒违了我们助民的本心。我们在村外扎营，一来是队伍习惯了在外整肃，二来也防着官府得了消息赶来，也好随时应变，不致连累了一村的乡亲。您放心，弟兄们帐篷干粮都备得齐整，不必劳烦大伙再费心。”

听李弼这般说，老者也不再强求，只是又问道：“那不知好汉们要在村里待到何时？若是日子久了，无粮可吃，岂不是饿坏了身子？”

李弼笑道：“俺们带了不少粮食，若是还不够，那便只好向村里买些。不过老丈放心，俺们绝不强买强卖，就按市价给足铜钱，绝不会让乡亲们吃亏。如今堤岸修好了，还有一个月功夫，我们就留在这里。村里若是还有什么活计要帮着做，比如整地、补屋、修缮道路，我们都能搭把手，绝不闲着，也不拿乡亲们一针一线。”

老者听罢，眼眶登时红了，颤着声只道：“活了大半辈子，从没见过这般义军。原先听官府说你们梁山杀人放火，原来全是骗人的鬼话！”

这天夜里，村外梁山营地灯火通明。百姓们纷纷送了热汤熟蛋来，无论梁山弟兄怎么推辞，他们都不肯原封带回去。李弼无奈，只得照旧按价给了钱，这才收下。