“今日才走到城外，连夜里落脚的客店也不曾寻下。哥哥仍旧卖些炊饼，俺再寻个出力气的营生，只求一家人安稳度日。”

那猎户听罢，先是一怔，随即把手一拍。

猎户说道：“原来如此！县尊相公前几日才差两个公人前往清河县寻找壮士，不想他们到了紫石街，却只见武家房屋已经换了主人。”

武松听了，问道：“俺打死大虫以后，径直便回了清河县，在家中也住过不少时日。那两个公人既去紫石街，如何不曾同俺相见？”

猎户解释说道：“壮士有所不知。我等当日抬回死虎以后，县尊先要亲自验看，又把上冈的猎户乡夫逐一叫去问话，核清诸般经过。”

“后来县尊又具文申报州府，请领官府原先许下的除虎赏钱。待州府回文并将银两发到县中，已经过去不少时日。”

“前几日，县尊方才差两个公人赶往清河县，依照壮士留下的姓名住处，径到紫石街寻找。谁知他们赶到那里，你家旧宅早已卖给了旁人。”

旁边猎户接话说道：“两个公人又向左右街坊打听，只听说武家刚刚举家迁往阳谷，却没有人知道你们走的是哪一条路，也不知在哪处村店投宿。”

“公人无法追赶，只得空手回城，禀报县尊。县尊还曾吩咐守城公人，近来若见清河县来的武姓人家，须仔细询问。”

为首猎户笑道：“只是守门公人从未见过壮士面貌，纵然当面撞见，也未必能够认出。若非小人今日打猎归来，只怕又要同壮士错过。”

武大郎听到这里，点头叹道：“咱们卖屋搬家本就十分匆忙，只同几个相熟街坊说要前往阳谷，并未说明哪一日启程。”

“官差前脚到了紫石街，咱们后脚却已走在途中。两边恰好错过，倒也怪不得他们没有寻见。”

武松说道：“俺打死大虫，只是不愿做那畜生口中的食物，并非为了邀功求赏。县尊既然差人寻过，如今只须托众位进城报一声平安，便不必再兴师动众。”

那猎户正色说道：“壮士不肯居功，是壮士的义气；我等见了有功之人，却瞒住不报，便是我等的罪过。”

“况且州府赏银已经送到县衙，县尊也几次吩咐寻找。若日后知道小人在城外见了壮士，却任你悄悄离开，少不得要责罚我们误事。”

说罢，他转身叫来一个年轻同伴。

猎户吩咐说道：“你脚程最快，立即从南门入城，赶到县衙禀报县尊。只说前几日公人未曾寻到的打虎壮士，如今已经携家来到城外。”

“还须说明，并非武壮士有意躲避官府，只因他卖了清河旧宅，正举家迁来阳谷，这才同前去寻找的公人错过。”

那年轻猎户把弓箭交给同伴，答应一声，拔腿便往城中奔去。

为首猎户又把武松一家让到路边茶棚，叫店主人搬来几张长凳，筛下几碗热茶。

武松见他执意报官，也不好推车离开，只得扶武大郎坐下，又将小车靠在棚柱旁边。