知县抬头看时，只见武松身长八尺，肩宽背阔，虽穿一领粗布衣裳，却站得如同一座铁塔；一双眼睛神光炯炯，脸上又不见半分骄矜之色。

知县心中先喜了几分，走上前说道：“本县早闻武壮士大名，前几日遣人往清河县寻找，不想恰同壮士一家在路上错过。”

“今日壮士亲临阳谷，实乃本县百姓之幸。本县出城稍迟，倒叫壮士与家眷在此等候多时。”

武松见一县之主亲自出迎，忙上前叉手施礼。

武松说道：“小人不过一介草民，当日被那大虫逼得无路可退，这才拼死相搏。县尊如此看重，反叫小人心中惶恐不安。”

知县说道：“景阳冈大虫盘踞多时，害得往来客商不敢独自行走，附近百姓也不敢轻易上山。”

“壮士赤手空拳，替本县除去这场祸害。若还只说是侥幸保命，岂不是叫阳谷县上下都成了不识功劳之人？”

武松答道：“小人当日只想保住性命，不曾想着求取功名。那畜生如今既已死了，往来百姓能够平安过冈，便已是一桩好事。”

知县点头说道：“有功而不自矜，有赏而不先求，果然不是寻常莽汉。本县今日亲自出来，也算不曾错待一位英雄。”

说话之间，围观人群又往前拥来。

其中一匹驮货的骡子被锣声惊着，忽然昂头嘶叫，挣脱主人手中缰绳，拖着货架直往潘金莲与迎儿身边冲去。

众人见了，齐声惊叫，纷纷往两旁躲闪。

武松眼疾手快，将身一纵，抢在骡子前面，右手一把捉住笼头，左手按住骡颈，只把两脚牢牢钉在地上。

那骡子连蹿数次，四蹄刨得尘土乱飞，却被武松一双铁臂死死按住，半步也不能向前。

武松低喝一声，将缰绳往旁边一带。那惊骡被他扯得转过身来，渐渐低下头去，再不敢乱冲。

围观众人见他顷刻之间制服惊畜，无不喝彩。

知县也暗自点头，心道：“此人果然有一身过人气力，并非猎户虚言吹捧。”

武松把缰绳交还货主，只说道：“城门之前人多拥挤，牲口受惊难免伤人。你须把缰绳握紧，休叫它再冲撞妇孺。”

那货主连连作揖，牵着骡子退到一旁。

知县又看见武松身后的小车、担子以及潘金莲等人，便开口问道：“听猎户说，壮士这次是举家迁来阳谷，不知在清河县遇见了甚么难处？”

武松不愿当着众人细说潘金莲旧事，只答道：“小人一家在清河县惹了些口舌是非，继续住下去难得清静，这才卖掉房屋，前来阳谷另寻生路。”

“家兄会做炊饼，小人也有几分气力，只求凭着双手养活家人，并不敢给县尊相公增添麻烦。”

知县看了看身材矮小的武大郎，又见潘金莲与迎儿衣着朴素，风尘满面，心中已有计较。

知县说道：“壮士既有功于阳谷，又肯举家来本县居住，本县便不能叫你们挤在客店，白白耗费盘缠。”

“东街后巷有一所县库名下的官房，原是前任吏员家眷居住。那宅子虽然不甚华丽，梁柱墙瓦却还坚固，床柜桌凳也都齐备。”

“此屋空置已有一年，本县今日便将它拨给壮士一家居住，算作县中酬谢除虎之功。待户房办清文书，往后照例缴纳官税便是。”

武松听罢，连忙推辞。