百户骂道：“两颗枣不值钱，规矩却值钱！今日拿两颗，明日便拿两把，后日便敢牵人家的牛！取五文钱来，赔与老丈！”

那军士捂着后脑，从腰里摸出五文钱，递到老汉面前。

老汉连忙摆手道：“两颗枣罢了，军爷不嫌酸，只管吃去，哪里值五文钱！”

百户道：“他问你讨，你送他，是你的情分。他不问便伸手，是他的过错。钱须收下！”

老汉只得接了钱，临走时又从筐中抓出一把枣子，塞给那军士，说道：“这几颗是老汉送你的，不是你偷的。往后嘴馋，只管先问一声，老汉又不是舍不得。”

周围军士听了，尽皆大笑。

那挨打的小卒红着脸，把枣揣进怀中，也跟着笑。

百户喝道：“还笑！今夜多巡一更，看你下回手还快不快！”

那军士答应一声，众人各自散开。

范权望着卖枣老汉挑担下山，转头问道：“只两颗枣子，也罚他一更么？”

亲卫道：“使者昨夜请人吃酒，守夜兄弟不曾收；今日这厮偷人两颗枣，百户却不能不罚。若人人都说东西少，不算甚么，山下百姓哪个还敢挑担上来？”

范权听了，脸上一红，随即笑道：“梁山果然规矩严整。”

又走一程，忽见一队步军从营中出来。那些军士肩上不带刀枪，却各扛着锄头、铁锹、木杠，腰间挂着干粮袋。

范权问道：“这班军士不去操练，却拿农具往哪里去？”

旁边一个扛铁锹的军士听见，笑道：“山下村中水堰塌了，田里进水。俺们奉命去帮乡亲修堰。”

范权道：“一个千户都去做这般粗活？”

那军士道：“俺们没上山以前，也都是田里刨食的。修一座水堰，算得甚么粗活？”

另一个军士接口道：“只苦了俺这双手，昨日还拿长枪，今日便要抠烂泥。”

为头千户回身喝道：“你若嫌泥脏，便脱了鞋赤脚下去！只顾闲话，日头升高以前赶不到村口，今日便叫你摸黑挖泥！”

那军士缩了缩脖子，再不敢说。

众军扛着农具，一路下山去了。

范权立在路旁，眼看末后一面小旗转过山腰，方才收回目光。

正行之间，忽听前方鼓声大震。

山路两边挑担行路的人，忙都停下，让到旁边。

一面玄黑大旗先从营门里卷出。旗边绣着赤纹，中间四个大字，正是：

铁骧卫。

大旗过处，二十骑捧旗军士先行，后面铁骑一队接一队驰出。

看那班军马时，骑士头戴铁盔，身披札甲；战马前胸也裹铁叶，马上长枪齐齐竖起。三千人马出了寨门，只听马蹄震地，不闻人声嘈杂。

有诗为证：

黑旗卷地起尘沙，铁骑奔腾势可夸。

号角一声分两翼，千军万马共一家。

范权站在路旁，右手缩在袖中，手指一起一落，只顾暗暗点数。