李懐见那四架回回炮比寻常七梢炮高出数倍，长梢粗如屋梁，心中暗暗惊异。

范权把竹扇收在袖中，只顾细看炮阵与城墙远近，心中盘算道：“相隔这般远，若真能把大石送上城头，河北寻常州县如何抵挡？”

公孙胜游历江湖，也未曾看过这般器物，只把目光望定炮梢。

周方更不言语，心中暗道：“梁山有铁骑陌刀，已自难敌；如今又有这等破城物件，回到江南，须早报圣公知道。”

天色大明，高唐州城头也发现了梁山军马。

高廉带着亲兵登上南门，见城外摆着四架高大木器，便问道：“这是甚么东西？”

旁边一个军官答道：“似是抛石炮，却比寻常七梢炮大了许多。”

高廉喝道：“几根木头，也来吓我！教弓弩手都伏在垛口，只待贼兵近前，一齐放箭！”

话犹未了，城外号角响起。

第一架回回炮下，数十名军士一齐转动绞盘。炮梢前头渐渐压低，后面装满铁石的坠斗缓缓升起。

兜囊之中，早放入一块百余斤重的顽石。

匠人看准南门左角，把小旗一展。

军士拔去铁闩。

只听“轰”的一声，坠斗猛然落下，长梢挟着大风弹向半空。皮囊一甩，那块大石早腾空飞起。

城上军士仰头看时，只见一团黑影越过城壕，直撞过来。

“砰”的一声巨响，大石正中南门左边女墙。砖石乱飞，两个弓手当场被砸翻，垛口也缺去了一角。

城头军士齐声惊叫。

高廉面色一变，猛然想起柴家人口，急回头喝道：“快去牢城提人！把柴皇城、柴进两家老小都押到南门来！”

昨日领命的两个都头慌忙下城，点起五十名亲兵，各执刀枪，径往牢城赶去。

却说城东两枝响箭放起以后，李定便知城外大军顷刻要来攻城。当下把散在城中的锦衣卫都聚到后牢，又问张靖忠道：“高廉若知城池难守，必拿柴家人口要挟。州衙到牢城有几条道路？”

张靖忠道：“大路虽有两条，南门一带炮声正紧，败军来往，那里行走不得。若从州衙赶来，只有东首那条石巷最近。”

李定道：“便在那里等他。”

张靖忠领众人来到牢城东边。只见那条巷子两旁都是高墙，路面狭窄，仅容两骑并行。巷口有一座废弃油坊，后面又通着牢城外墙。

李定看罢，叫六七个锦衣卫伏在油坊屋上，各备弓弩；又教几个人藏在两边破屋之中，把一条粗索横放在巷内，只用草灰遮住。自己同张靖忠各执短兵，伏在巷尾门后。

蔺仁仍叫禁子守住牢城门户，只作不知。

安排方定，只听南门方向炮声连响，震得屋瓦乱动。

未及多时，巷口脚步杂沓，两个都头引着五十名亲兵急奔而来。

前面都头催道：“快走！知府有令，休教梁山先救走了柴家人口！”

众人只顾望牢城赶路，那里知道巷中有伏？