楚风想了想，掰着手指数了数，然后不太确定地说：

“具体多少岁我也记不清了，大概……几万岁吧？

反正比阎王那老小子年轻不少。”

苏铭：“……”

几万岁，叫阎王“老小子”，这个称呼怎么听怎么别扭。

楚风看到苏铭的表情，哈哈一笑，摆摆手说：

“行了，不说这些陈年旧事了。

我叫你来，是有正事要跟你说。”

苏铭立刻正襟危坐，做出洗耳恭听的姿态。

楚风收起笑容，神色变得严肃起来。

他看着苏铭，目光中带着一种审视的意味，仿佛在评估一件重要的物品。

“你知道我为什么选中你吗？”

苏铭一愣：

“选中我？”

“对。”

楚风点了点头：

“你以为你得到轮回令是偶然吗？

你以为你觉醒轮回法则是因为天赋异禀吗？

你以为阎王为什么会恰好选中你作为继承人？”

苏铭的心中咯噔一下。

他从来没有想过这个问题。

但现在听楚风这么一说，似乎事情并没有那么简单。

“你的意思是……”

苏铭的声音有些干涩：

“这一切都是安排好的？”

“不完全是安排好的。”

楚风摇了摇头：

“更准确地说，是筛选。

我和阎王在人间布置了很多个‘种子’，你只是其中之一。

但最终能够成长起来的，只有你一个。”

苏铭沉默了。

他突然想起了一个细节，当年他在天宁一中读书的时候，有一次因为打架斗殴被叫到了校长办公室。

楚风没有批评他，反而问他为什么要打架。

他说是因为对方欺负一个低年级的同学，他看不过去。

楚风听完之后，沉默了很久，然后说了一句莫名其妙的话：

“有血性是好事，但要学会控制。”

当时他不明白这句话的意思，现在想来，楚风那时候就已经在观察他了。

“所以……您从那个时候就开始关注我了？”苏铭问道。

“不止。”

楚风竖起一根手指：

“你在天宁一中读书的三年里，我一直都在暗中观察你。

你的性格，你的品行，你的潜力，我都看在眼里。

你毕业之后，我也一直在关注你的成长轨迹。”

苏铭感到一阵后背发凉。

原来他这些年来的经历，一直都在别人的注视之下。

虽然他知道楚风对他没有恶意，但这种被监视的感觉，还是让他有些不舒服。

“抱歉，我知道这种感觉不好受。”

楚风看出了苏铭的不适，语气中带着一丝歉意：

“但我们不得不这样做。

因为我们要找的，不是一个实力强大的继承人，而是一个心性坚定、品性端正的继承人。

实力可以培养，但心性和品性，是与生俱来的，很难改变。”

苏铭深吸一口气，将心中的不适压了下去。

他知道楚风说的是实话，换做是他，如果要选择一个继承人来接管如此重要的封印，也一定会慎之又慎。

“我理解。”

苏铭点了点头：

“那您现在告诉我这些，是想让我做什么？”

楚风没有立刻回答，而是站起身来，走到墙边，伸手在墙壁上轻轻一按。

只听“咔嚓”一声脆响，墙壁上裂开了一道缝隙，缝隙不断扩大，最终露出了一条向下的阶梯。

阶梯很长，看不到尽头，只能看到黑暗中隐约有光芒在闪烁。

楚风回过头，看着苏铭，脸上的表情前所未有的郑重：

“跟我来，我带你去看看第十九层地狱。”

十九层？

地狱还有十九层？！

苏铭站起身来，跟在楚风身后，沿着阶梯向下走去。

阶梯很窄，只容一人通过。

两边的墙壁上镶嵌着一种发光的矿石，散发出柔和的白光，照亮了前行的道路。

苏铭注意到，越往下走，空气中的温度就越低，而且有一股若有若无的威压在弥漫，让他的心跳不由自主地加快。

走了大约一炷香的时间，阶梯终于到了尽头。

眼前豁然开朗。

这是一个巨大的地下空间，比苏铭见过的任何一个地下洞穴都要广阔。

穹顶高达数百丈，上面镶嵌着数以万计的发光矿石，宛如夜空中的繁星。

地面是一整块平整的黑曜石，光滑如镜，倒映着穹顶上的星光，让人仿佛置身于一片星海之中。

而在空间的中央，矗立着一座巨大的石碑。

那座石碑比苏铭在深渊底部看到的阎王石碑还要高大，足有十丈之高，通体由一种黑色的晶体构成，表面流动着淡淡的光芒，仿佛是活的一般。

石碑上刻满了密密麻麻的文字，但那些文字苏铭一个都不认识——它们不是人类的文字，也不是神界的文字，而是一种更加古老、更加原始的符号，每一个符号都散发着令人心悸的气息。

楚风走到石碑前，停下脚步，伸出手，轻轻抚摸了一下石碑的表面。

他的动作很轻柔，就像是在抚摸一个孩子的脸庞。

“这就是第十九层地狱的核心封印。”

楚风的声音在空旷的空间中回荡：

“也是整个地狱体系中，最重要的封印。”

苏铭走到石碑前，仰头看着这座巍峨的建筑，心中充满了敬畏。

他能感觉到，石碑中蕴含着一股极其庞大的力量，比他见过的任何力量都要强大。

如果说阎王的轮回之力是一条江河，那么这座石碑中蕴含的力量，就是一片汪洋大海。

“这里面封印的是什么？”

苏铭问道。

楚风沉默了片刻，然后缓缓吐出两个字：

“混沌。”

苏铭愣住了。

混沌？

那不是传说中的存在吗？

据说在太初纪元之前，整个世界就是一片混沌，没有天地，没有生灵，没有时间，没有空间。

后来混沌中诞生了第一批神只，他们开辟了天地，创造了万物，建立了秩序。

而混沌本身，则在创世之后消散了，化作了宇宙的基本元素。

但现在楚风告诉他，混沌并没有消散，而是被封印在了第十九层地狱？

“不可能……”

苏铭喃喃道：

“混沌不是已经消散了吗？”

“那是谎言。”

楚风转过身，看着苏铭，目光深邃如渊：

“是第一批神只编造的谎言。

混沌并没有消散，它只是被封印了。

因为混沌一旦彻底消散，整个宇宙也会随之消亡。

混沌是宇宙的根基，是万物的本源，是一切存在的起点和终点。”

苏铭感到自己的世界观在崩塌。

他一直以为，混沌是已经消失的过去式，是神话传说中的虚构概念。

但现在楚风告诉他，混沌是真实存在的，而且就在他脚下，被封印在这座石碑之中。

“那……那为什么要把混沌封印起来？”

苏铭问道：

“如果混沌是宇宙的根基，让它自由存在不是更好吗？”

“因为混沌没有意识。”

楚风解释道：

“它只是一种原始的能量，不具备任何意志和情感。

但它会本能地扩张、吞噬、同化一切非混沌的事物。

如果不加以封印，它会逐渐侵蚀整个宇宙，将所有的一切都还原成混沌状态。

到时候，天地会消失，生灵会消亡，一切秩序都会崩塌，宇宙将回归到最初的虚无。”

苏铭听得头皮发麻。

“那第一批神只为什么不直接消灭混沌？”

“做不到。”

楚风摇了摇头：

“混沌是宇宙的本源，是无法被消灭的。

即使是最强大的神只，也只能将其封印，而无法将其彻底抹除。

而且，封印混沌需要付出极大的代价——第一批神只在完成封印之后，大部分都因为力量耗尽而陨落了，只有少数几个幸存下来，成为了后世传说中的创世神。”

苏铭沉默了。

他终于明白了，为什么阎王会用生命守护这座封印，为什么楚风会放弃人间的身份，甘愿被困在这暗无天日的第十八层地狱中。

因为他们守护的，不仅仅是一座监狱，更是整个宇宙的存亡。

“那您叫我下来，是为了什么？”

苏铭问道。

楚风转过身，面对着苏铭，目光中带着一种沉重的期待：

“因为我需要你。”