夏盈盈闻声，淡淡开口问询：“皇上，您想听曲？”

乾隆敛去心绪，温声追问：“你方才所唱，是何曲目？”

“回皇上，是《长相思》。”

乾隆低声咀嚼着曲名，眼底怅然未尽，再度发问：“可否再为朕唱一次？”

未曾预想的是，夏盈盈想了想，清楚的回答：“不愿意。”

她让人摇着花船到御舟附近来，是有欲心的，她身处风月场两年，见惯了达官显贵、人心功利，虽说现在风华正好，名声大噪，她可以卖艺不卖身，但花无百日红，风尘女子芳华易逝、前路浮沉，若不博个出炉，未来她注定凋落在闝客的烂泥中。

谁不想抓住机会，攀龙附凤的脱离这个泥潭呢？

与其日后沦落庸常、任人摆布，不如借此天缘，搏一次扶摇而上的出路。

但就算是媚上，那也是要有策略的。

一味的予取予求，是最不值钱的做法，夏盈盈在风尘里摸爬滚打，深谙此道。

皇帝在夏盈盈眼里跟那些色令智昏的闝客没什么两样，越是难得，越是珍视，看她不欲擒故纵给他钓成翘嘴。

乾隆闻言果然一愣。

孟大人吓得心惊胆战，连忙急声劝阻：“夏姑娘！你休得放肆！怎可回绝圣……”

“住口。”乾隆冷眼制止了孟大人的失态，转而温柔看向夏盈盈，耐心问道，“为何不愿？”

“回皇上，”夏盈盈神色坦然，不疾不徐，语气是真挚坦白的，“唱曲贵在心境相合、情景相融。方才民女泛舟湖上，触景生情、随心而歌，方能唱出曲中深意。如今身处皇家御舟、众目睽睽之下，心境已变、氛围全无，强行再唱，徒剩匠气，白白辜负了这首曲子，故而不愿。”

孟大人在旁急得手足无措，满心惶恐，正要再度出言规劝，却被乾隆抬手厉声打断：“尔等尽数退下！留夏姑娘在此便可！”

傅恒心系帝王安危，蹙眉上前拱手恳请：“皇上！还是让臣留在这儿吧！”

“无妨，你们都下去吧！”乾隆十分自信，就算眼前之人图谋不轨，他难不成还制伏不了一个姑娘么？

夏盈盈也作势要走，被乾隆留下了。

她抬眸正色，坦然自陈：“皇上容禀。民女出身贫寒，为生计所迫，为了给养父母治病，这才流落江湖，靠一身技艺糊口维生。虽身处风尘杂地，却自幼读过诗书、明礼知节，不能失了原则。”

夏盈盈巧妙的模糊了自己的身份，流落江湖听上去比流落风尘总好多了。

她语气清澈坦荡，没有自轻自贱，更没有刻意矫饰，十分诚恳：“民女出道两年，立身唯一规矩，便是卖艺不卖身、陪酒不陪客。寻常宴席助兴、抚琴唱曲、浅酌待客皆可，除此之外，绝不越雷池半步，始终守着自身清白分寸，从未有过半分逾矩。”

说罢，她抬眸望向乾隆，眼底沉静通透，带着几分疏离的清醒：“方才民女随大人登舟，已经因为皇上逾了平日规矩。此刻我的一众姐妹尚在湖面画舫等候，约定好了相伴而归，我不能独自久留，让她们悬心等候，还请皇上恩准民女归去。”

一番话落落大方、坦荡磊落，既道明了出身，表明了自己的清白，不卑不亢、进退有度。