黄丽霞采药采缺了药材之后，王西川心里一直绷着一根弦。

连着几天，他白天去采伐队上工，下午下了工就进山，天黑透了才回来。药柜里那些空了的抽屉在一天天被填满，麻黄柴胡防风都有了，独活秦艽也补上了，连不常用的几味药他也顺手采了一些备着。但黄丽霞那张单子上的药还差好几味没有着落，尤其是那些山里不长的，得花钱买，没法靠两条腿解决。所以当他听韩把头说大黑山北面一道悬崖上有一棵百年灵芝的时候，他的心猛地动了一下。

那是正月里一个雪后初晴的下午，韩把头来王西川家串门，坐在炕沿上喝了一碗热茶，跟黄丽霞聊了几句药材的事。聊着聊着，韩把头忽然想起什么似的，把茶碗放下，眯着眼睛看着窗外的远山，像是在回忆一件很久远的事。

“北坡那道鹰愁崖，你们知道不？”韩把头说。

王西川点了点头。鹰愁崖在大黑山北面，又高又陡，直上直下的石壁像刀劈出来的一样，顶上常年缠着雾气，看着就让人心慌。那片地方连老鹰都绕着飞，所以才叫鹰愁崖。林场的人一般不去那边，既没树可伐也没路好走，去了也是白费力气。

“那崖壁半腰上，有一道石缝，石缝里长着一棵灵芝。”韩把头用手指比划了一下，“我三十多年前发现的，那时候它还小，只有巴掌那么大。后来我每年都去看它一次，看着它一年比一年大，菌盖一圈一圈地往外长，从巴掌大长到海碗口大，又长到脸盆那么大。现在那灵芝的菌盖少说也有海碗口那么大了，暗红褐色的，表面的环纹一层叠一层，少说也有几十层了，长了少说三十多年了。”

“三十多年？”黄丽霞的声音有些发紧，“那可是一棵老灵芝了。”

“嗯，我估算着，菌盖上的环纹数一数，少说三十多层，一层就是一年，那灵芝比咱们屯子里好多年轻人都年纪大。我一直没舍得采，留着应急用的。这三十多年里，我没跟任何人说过那地方，连我师父都没告诉。这灵芝是山神爷给赶山人留的后手，不到万不得已不能动。但现在——”韩把头看了看黄丽霞，又看了看王西川，“你们俩现在干的是救人的事，比我一个老头子攒着有用。西川，你去找找，要是能找到，就采回来，给丽霞留着。这东西百年难遇，指不定啥时候就能救一条命。”

王西川从炕上站起来，把墙上挂着的背篓摘下来，检查了一遍背带和篓底，确认结实的就背上了肩膀。“师父，您跟我说说那崖的具体位置，还有石缝长什么样，旁边有什么标志物。”

韩把头用手指沾了点茶水，在炕桌上画了个大概的地图，标出了从屯子出发往北走的路线——过了北山沟，翻过两道山梁，看见一棵被雷劈了一半的老松树就往西拐，再走三里地就能看见那道悬崖。悬崖的石壁上有几道纵向的裂纹，最宽的那道裂缝长满了青苔，那棵灵芝就长在裂缝里，靠近裂缝左上方一个凹进去的小平台，从底下往上瞅大概六七丈高。

“崖壁很陡，石头风化得厉害，踩一脚掉一脚。你得带绳子，从上面放下去。崖顶有一棵大青松，树干粗得很，绳子拴在那棵松树上，从那个位置往下放，正对着那道石缝。”韩把头说，“你小心点，别逞能。能采就采，采不着就回来，别把命搭上。灵芝虽好，但人不在了啥都没用。”

王西川把韩把头画的路线和标志物在心里默念了两遍，又问了几个细节，确认都记住了，背上背篓就出了门。大青又跟到院门口，他回头看了一眼——“今天真的不能带你，那地方悬崖峭壁的，你爪子抓不住石头。”大青蹲下来，尾巴耷拉着，喉咙里发出一声委屈的低呜，看着王西川走远了，才不情愿地转身回了狗窝。

王西川走了一个多时辰才到鹰愁崖。

冬天的北坡人迹罕至，雪比南坡厚得多，一脚踩下去能没到膝盖。他深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，鞋窠里灌满了雪，冰得脚底发麻。过了北山沟，翻过两道山梁，果然在第三道山梁的尽头看见了一棵被雷劈过的老松树——树干裂成了两半，一半还活着绿意葱茏，另一半已经枯死了，灰白色的枯木上长着一层青黑色的苔藓，像是一根手指指着西边的方向。他往西拐，又走了三里地，那道悬崖就在眼前了。

站在崖底往上望，王西川倒吸了一口凉气。那道崖壁直上直下，像是被一把天斧劈开的，石壁面上布满了风化形成的裂纹和凹坑，冬天挂着厚厚的冰凌，在微弱的冬日阳光下泛着冷冽的青白色光芒。岩壁上覆着薄薄一层霜，滑溜溜的，看着就不敢踩。崖顶离地面少说几十丈高，从底下望上去，顶上的树木都显得矮小了许多，像是站在一座楼的楼底往上看楼顶一样。

他绕到崖顶上，果然找到了一棵粗壮的大青松，树干要两人合抱才能抱拢，树根深深地扎进岩石缝里，稳得像钉在那里一样。他拿出带来的绳子——那是采伐队捆原木用的老麻绳，粗壮结实，拇指那么粗，磨得油亮油亮的，能扛住几百斤的拉力。他把绳子的一端在青松树干上绕了两圈，打了个死结，又打了一个保险结，用力拽了拽，纹丝不动。然后把绳子的另一端扔下悬崖，绳子在石壁面上弹了几下，哗啦哗啦地往下落，荡了几下停住了，垂在石壁半腰的位置。

他深吸了一口气，把背篓背紧，拽着绳子开始往下放。脚踩在岩壁上，冰凌在脚底下嘎吱嘎吱地碎，碎石哗哗地往下掉，掉进深谷里过了好半天才传来一声闷响，听不到底。他的手指抓着粗糙的岩壁，指甲缝里塞满了冰渣和碎石粉末，手背很快就被锋利的石片划出了好几道口子，血渗出来又被冻住，凝固成深红色的痂壳，跟岩壁上的苔藓混在一起。

他往下放了大约两丈的时候，脚下踩到一块松动的石头，石头一翻他整个人猛地往下滑了半尺，绳子在他手里摩擦着发出吱吱的声响，手心被绳子勒得火辣辣地疼。他赶紧用脚在岩壁上蹬住了一个凸起的石棱，稳住了身子，悬在半空中喘了几口粗气，心脏在胸腔里擂鼓一样咚咚地跳，手心全是冷汗，湿漉漉的，把绳子都浸湿了一截。他闭上眼睛稳住呼吸，等心跳平复了一些，才继续往下放。