林恩刻意皱了皱眉，发出轻微的嘆音。

“但突然记起在浅滩城有些私事，需要亲自处理。”

“实在抱歉…虽然当初是您向商队独立僱佣，但马车归商队所有，必须隨商队一同出发。”

林恩眼眸一亮。

“为我一个人这样会不会不太妥当而且商人那边，也亟需儘快抵达吧。”

“不会的。”嚮导摇摇头，“您帮我们解决掉大麻烦，商人代表那边，我会去沟通，我想…他们应该会同意。”

將话题引向商人，这个消息也会自然地流过去。

林恩稍作沉思，看向满脸殷盼的嚮导。

“这样吧，我们明晚抵达浅滩城，后天晚上，我会告知您进度。实在赶不上的话，我也不愿意耽误大家的行程。”

“好的，文德瑞瓦大人，那…愿您一切顺利。”

“好，我们都是。”

虽然只是將问题延后，嚮导的神色还是安稳了些。

简单道別后，林恩返回车厢。

他看向伊莉婭，精灵回望他，眨了眨眼。

林恩轻轻摇头，示意没事。

商队重新开始前行，他將目光移向窗外缓缓倒退的树木，眼神渐渐沉静下来。

接下来，就看这个消息如何发酵了。

……

深夜，莱斯特村。

旅人都已入睡。

两只猎狐犬趴在旅店外的马厩，鼻尖贴著地面，安静地守护著商队马匹。

忽然，它们同时抬起头，鼻翼剧烈翕动。

“汪、汪！”

两声短促的吠叫划破夜色，猎狐犬迅捷起身，冲向旅店侧面的墙壁。

一道淡蓝色的迷雾虚影，正缓缓穿过石墙的缝隙。

它们猛地顿住。

像是见到什么可怖的生物，两只猎狐犬低声呜咽，夹著尾巴逃开。

那团迷雾一直飘向村庄深处。

它穿过篱笆的缝隙，钻进狭窄的窗户，在一座石屋里的床铺边停留——一个熟睡的男孩身边。

它顿了顿，又继续向窗外飞去。

最终，钻进一间破旧的木屋。

油灯昏黄的光晕下，一个老妇人正佝僂著背缝补织物。

她手中的针线穿梭极慢，每一下都像是刻意拉长。

针尖刺进破布，扯出血色的细线，再刺进去，再扯出，布料上缝满密密麻麻的针脚。

那团迷雾缓缓退散。

身穿破旧斗篷的身影渐渐显形，兜帽依旧在他脸上投下阴影。

“莎格奶奶，那个施法者要离开商队。我需要你的帮助，去商队里代替『我』。”

“他既然要离开，让他离开就好。”

老妇人没有抬眼看他，手中的针线缝成一团肉块。

“他身上一定有珍稀的魔法道具，我要將它们抢过来。”

斗篷男的声音像一头贪婪的凶兽。

老妇人终於停下手上动作。

“不要忘记你原本的目的，我不会再帮你，老实待在商队。”

她顿了顿，针尖在油灯下闪著冷光。

“贪婪只会让你送命，那个术士…实力不弱。”

“咯、咯。”

黑暗中传来诡异的咬牙声响。

“只是孱弱的人类，比起我，他的魔法不值一提。”

斗篷男再次化为虚影，转眼流出屋缝，话语消散在昏黄的灯光里。

“即使没有你，我也能自己解决。”

破旧的木屋重归寂静。

莎格奶奶缓缓站起。

她的身体开始腐朽，指甲一寸寸变长，撕裂自己苍白的皮肤。

这个蠢货。

原本在路上，它吃掉那名修士，就害得自己不得不偽装进入商队。

现在又要因为贪婪，影响她的计划。

或许…该重新找一名合作伙伴了。

诡异的阴风颳进屋內，油灯陡然熄灭，彻底的黑暗隨之到来。

“终究只是愚蠢的食人魔。”