永定门外，一片废弃的窑坑。

乾涸的坑底积著厚厚一层灰白色的碱土，踩上去细碎而绵软，像踩在多年的香灰上。

四周没有人家，只有几棵歪斜的杨树站在坑沿，树皮皴裂，枝条光禿禿地戳向灰濛濛的天。

苏澈站在坑底中央，把刘光奇的尸体从空间里放出来，又捡了些乾枯的树枝和芦苇秆堆在尸体周围，堆成一个浅浅的柴堆。

他蹲下身，用火镰打了两次火，第三次时火绒燃了起来。

火苗从芦苇秆底部攀上去，舔到枯枝，发出噼啪的爆裂声，然后蔓延到尸体上。

棉袄先著了，布面蜷曲、收缩，焦黑的边缘捲起，露出暗色的灰烬。

苏澈蹲在火堆边上，看著火焰从尸体表面向內部渗透。

皮肉收缩、捲曲，脂肪在高温中融化又燃烧，发出一种沉闷的嘶嘶声，焦糊的气味被上升的热气流托起来，在窑坑上空散开，又被北风捲走。

火势最旺的时候，苏澈站起来，往火堆里添了几根更粗的枯枝。

他站在火光的边缘，看著那具正在被火焰吞噬的人形轮廓逐渐变形、塌缩，最终融成一堆灰白色的残骸。

火势从顶峰缓慢回落。

枯枝燃烧殆尽，火焰逐渐收窄、变矮，最后只剩一堆暗红色的炭核嵌在灰白色的灰烬层中，在午后的天光下泛著微弱的热气。

苏澈等了一阵，確认炭核彻底冷却之后，弯腰从地上捡起一根树枝，拨开灰烬表层，没有完整的骨骼残留，烧得透彻。

他从背囊里取出一块旧布，將几撮灰烬收拢进去，扎成一个小包。

他看了看窑坑四周，找了一棵粗壮的歪脖杨树，在树根处挖了一个浅坑，把那包灰烬埋了进去，用土填平，又用脚踩实，隨手扯了几把乾草盖在上面。

做好这一切后，苏澈沿著窑坑的缓坡爬回地面，拍了拍手上的土，站在坑沿上望了一眼四九城方向的天际线。

然后他转身，沿著永定门外的大路朝南走去。

他在城里绕了两圈，在南城一处小澡堂子里洗了个澡，换了身乾净衣服，才回到平安旅社。

下午的日光从二楼走廊尽头的窗户斜射进来，在褪色的地毯上铺开一道暖色的光带。

苏澈推开门，把门从里面插好，把帆布袋放在桌面上。

解开袋口，金条在日光灯下泛出那种特有的暗黄色，十根一排，一共两层，整整齐齐地码在袋底。

他取出一根小黄鱼，掂了掂，又放回去，扎紧袋口，推进床底最靠里的位置，和紫檀木盒並排放著。

然后他在床边坐下来，从空间里拿出那捲绢帛，展开铺在桌面上，重新审视那些硃砂和墨线交匯的位置。

他看了一阵，把绢帛卷好放在桌上，靠在椅背上闭了一会儿眼睛，然后站起来走到窗边，推开一道缝。

95號院的轮廓在暮色中显得比白天更暗了一些。

正房的屋顶上冒出几缕细瘦的炊烟，是生火做饭的跡象。

院门关著，门缝里透出灯光。

东厢房的窗户亮著，有人影在窗纸后面晃动，是二大妈在忙活。