过了八里桥之后，空气中开始出现一股淡淡的淤泥和芦苇混合的气味，那是大运河残留的气息。

他按照九爷说的路线，沿著河堤向北走去。

河堤年久失修，路面坑洼不平，两侧的柳树歪歪斜斜地长著，枝条低垂，在风中轻轻摆动。

河水比记忆中的运河窄了许多，水面发绿，浮著一层薄薄的藻类，两岸的芦苇丛生，枯黄与暗绿交杂。

走到第三个渡口时，他放慢了脚步。

渡口的石阶还在，但已经长满了青苔，石缝间的野草足有半人高。

对岸有一片稀疏的民房，灰瓦土墙，屋顶的烟囱大多不冒烟，看起来住了人的不多。

他沿著河堤继续向北走了大约一里地，前方出现了一排青砖建筑。

那排仓库坐落在河堤东侧的一片空地上，面朝河道，背靠一片杂树林。

青砖墙体上覆盖著一层深灰色的污渍，是多年潮气和风沙交替侵蚀的结果，部分墙面已经开裂，露出里面的泥灰填充层。

屋顶的瓦片塌陷了大半，露出

仓库正面的门板已经没有了。

门洞两侧的墙壁上残留著几道模糊的墨跡，旧时的商號標记，早已无法辨认。

苏澈在仓库门前站了片刻，目光从门洞內部扫过，確认没有近期的人为痕跡。

他侧身从门洞走进去，光线在他身后迅速收敛，四周陷入一种半明半暗的状態。

仓库內部比他想像中更大。

屋顶的塌陷处有几道缝隙，光线从缝隙中漏下来。

地面是夯土的，踩上去结实而平整。

仓库深处，靠北墙的位置，有一处地面和其他区域不太一样，那一片的夯土顏色偏深，被反覆踩踏过。

苏澈走近那片区域，蹲下身，用手指按了按地面。

表层乾燥坚硬，但用力按压时，能感觉到下方有一层微微鬆动的空隙，不像实土那样密实。

他站起来，在周围找了一根断掉的木檁条，一端已经朽烂，但另一端还算结实。

他把较结实的一头对准那片顏色偏深的区域，用力向下戳去。

木檁条穿透了表层夯土，发出一声沉闷的贯穿声。

他又戳了两下，將那层硬壳扩大成一个约两尺见方的洞口，露出下方一段向下的砖砌台阶，台阶上覆盖著厚厚的积灰，有几处被水浸过的湿痕。

苏澈將木檁条丟在一边，从背囊中取出火摺子，吹亮，微弱的火光在仓库的昏暗中亮起一团暖色，照亮了向下延伸的台阶和两侧的砖墙。

他蹲在洞口边缘，將火摺子探入下方。

台阶共七级，底部是一小片砖地，目测是一间约两丈见方的地窖，四壁用青砖砌筑，砖缝间的灰浆已经干缩成细密的裂纹。

他沿著台阶走下去，脚步放得很轻。