“赫连的十万铁骑是水，朝堂上的明枪暗箭也是水。不是我想握著这北境的闸门，是这乱世的洪流，连同那几万条人命，硬生生把我按在了这儿。退一步，便是万劫不復。”

青雀听著这话，心头骤然一酸。

她想起自己当年，家乡遭了兵祸，亲邻好友都死在乱军刀下，走投无路才剃头投了军。

她一直以为小姐是高高在上的云端人物，生来便会翻云覆雨。

可如今听这语气，小姐分明也是被这世道逼到了绝处。

背负著苍生的重担，扛著万人的生死，小姐心里该有多苦

青雀眼眶发热，看向许清欢背影的目光里，原先的敬畏转眼化作了死心塌地的追隨。

而许清欢没有回头，只望著远处，心底默默发话：“蛮子要南下，朝里那帮人还端著刀，等著拿我许家满门去填窟窿。这盘棋，我若是不落子，別人就要掀桌子了。”

两人没再说话，顺著街往瓮城那头走。

刚到角门处，忽然起了一阵喧譁。

几个守城的军卒挤作一团，正合力拦著一个人。

那人个头不高，身上套著件破旧的號褂，左边一只袖管空荡荡地垂著。

他仅剩的右手扒著登城马道的木栏，半边脸糊著泥，一只眼窝深陷下去，蒙著层白翳，已是瞎了。

而剩下那只独眼，此时瞪得通红。

“放开老子！老子要上去！”

老兵嗓子早就喊哑了：“蛮子就要来了！老子要上城头，要杀蛮子！”

“老人家，城上戒严，閒人不得上去！”

一个年轻军卒拽著他的腰带往下拖，“大爷啊！唉，您这身子骨，上去也是添乱啊！”

“添乱”

老兵那只独眼里直欲喷出火来。

“老子白狼河上是怎么活下来的老子那帮弟兄，十万人吶，全填在那条河里了！冰都冻成了血红的渣子！”

“老子欠他们的债，今日不还，更待何时！”

他拼命挣扎，断臂的那半边身子使不上力，却依旧疯了般往栏杆上撞。

“张老哥，你这又是何苦……”

守城的什长赶了过来，语气里透著无奈，“你这条命是当年从死人堆里爬出来的，好不容易留到今日，干嘛非要往刀口上送”

“留著这条命做什么！”

老兵的独眼里滚下浊泪，混著脸上的泥垢，淌成一道道泥沟，“留著这条残身子，吃了二十年的白食！”

“白狼河的兄弟夜里都来找老子！”

“他们问老子，张老三，你怎的还赖著不死你怎的还不来给咱们报仇”

他说著，双腿一软，重重跪倒在马道上。

“老子要上去……让蛮子也尝尝，老子张三这把老骨头，还咬得动人……”

军卒们一时也不忍再硬拖，只围著他，不知该如何是好。

许清欢站在不远处，没有上前，也没有出声。

她就那样看著。

看那空荡荡的袖管，看那只凹陷的眼窝，看那从泥里抠出血来的手指。

白狼河三个字，她在军报上、密信里见过无数回。

那不过是一个地名，一桩百年前的旧战。

可此刻，这地名忽然有了血肉。

它是这老兵空掉的胳膊，是他瞎掉的眼睛，是他二十年里夜夜不得安寧的梦魘。

战爭还没真正打响，可它的前兆，已经重重压在这座城的每一寸砖石上了。

压在流民怀里的婴孩身上，压在这老兵的断臂上，压在她案头那一拃高的密信里。

风从瓮城的门洞里倒灌进来，卷著尘土，打在眾人脸上。

那老兵还在低声念叨著白狼河，念叨著那些埋在冰河底下的弟兄，声音愈发微弱。

到后来，已分不清是痛骂，还是哀哭。

许清欢站了许久。

方才心底那点身不由己的无奈与空落，被这老兵的哭骂声一搅，彻底沉了下去。

隨之涌起的，是一股翻涌而上的冷硬。

百年的债。

这债是赫连人欠下的，是白狼河十万亡魂记著的，是眼前这跪在地上的老兵用半条命扛著的。

陈长风要借蛮子的刀来还他陈家的私仇。

可这天下，还有多少像张老三这样的人，揣著一笔还不清的血债，等著有人替他们去討

她一直觉得，这大乾和赫连的纠纷，与她这不同世界的人本无瓜葛。

原先更是总觉得，自己是被乱局推著走的。

可现在看来，有些路，就算没人推，也得有人走下去。

退无可退，那便不退了。

“走吧。”

许清欢转过身，將袖中那本《大乾军略基础》往里推了推。

“回府吧。”

青雀应诺了一声，紧紧跟上她的脚步。

身后，那老兵的哭骂声，最终被关外的朔风盖过。