齐昭重新整好队伍，继续朝落凰枯林深处走去。

此处虽与外面的赤羽梧桐林看着相似，但没了赤羽尸的袭扰，众人脚下的步子快了不少。

只是温度依旧高得吓人。

头顶那层密不透风的枝叶穹顶把阳光滤成了暗红色，热气从地面往上蒸腾，每个人都得催动气血护住周身，方能抵挡那无孔不入的炙烤。

有人走几步就擦一把汗，甚至是把外袍脱了搭在肩上，可即便光着膀子，汗水还是顺着脊背往下淌。

走了约莫小半个时辰，前方的树影之间倒是有些不同，出现了一些不一样的东西。

一棵与梧桐同样粗细的树十分突兀地立于中间，却已然枯萎。

树皮灰白干裂，树枝光秃秃的，没有一片叶子，像被抽干了所有水分。

可它们没有倒下，依旧立在原地，枝干朝四面八方伸展开来，像一具具凝固的骨架。

所有人的脚步都慢了下来，看着那些枯树，脸上浮起紧张之色。

“莫要靠近枯树！”

齐昭的警告响起，一个个下意识绕开老远，宁可多走几步路，也不肯从枯树底下经过。

秦皓却多留意了几眼。

那些枯树的枝干上没有任何烧灼的痕迹，树皮上的裂纹也不像被火烧出来的。它们像是被什么东西从里面吸干了，像是有人把生机从根到梢一把抽走了。

“大伙都忍一忍。”

齐昭走在队伍中间，声音拔得很高，“我们再有几里地就能穿过此地了。”

他说完，脚步放慢了几分，落到南荣香莲身侧。

但这一次的目标并非是南荣香莲，而是秦皓。

“听说你叫邬童？”

齐昭并到秦皓身侧，语气放平和，“年纪轻轻就摸到血沸境，往后大有前途。不知是出自哪个部落？”

秦皓像是被这搭话吓了一跳，赶紧拱了拱手，脸上满是惶恐之色。

“多谢大人高看。在下是荒古州一个小部落出来的，没什么名号。”

齐昭哦了一声，嘴角不易察觉地撇了一下，原来是荒古州的蛮子，但旋即换上一副笑脸。

“荒古州啊，这两年那边不是出了个山海部吗？听说那族长也是个血沸境，倒是拿了个人榜魁首。”

他说着，语调里多了几分打趣：“不过那山海部嘚瑟不了多久。山海部定然是得了了不得的传承，那些氏族现在静待观看，都在等出头鸟，从而一举将其灭之，瓜分蚕食。”

秦皓眼底掠过一丝寒意，面上却不动声色。

“哦？没想到齐昭大人竟知晓这些隐秘。不知都有哪些氏族啊？”

齐昭哈哈一笑，故作神秘地压低了声音。

“这事不可外传，不过我族已经奉命派人搜寻山海部踪迹。你别看那山海部躲在焚川州，还有量天部族长庇佑，但你要知道，九州不止有那些顶级氏族。”

“我中州也有不弱于顶级氏族的七大氏族，这些氏族随意派遣一支队伍，就能将那山海部碾死。”

他说了半天，终于把话题绕到了秦皓身上：“我齐氏，便是效忠于中州七大氏族之一的皇甫部。”

秦皓眼前一亮，语气崇拜道：“原来如此，没想到齐昭大人还有此等关系。”

齐昭看着秦皓那副上道的表情，下巴微微抬了抬，“自然，我齐氏虽不在这七大氏族之内，不过在中州也算有一号。你这样的人才，若是加入我齐氏，定比在那荒古州有前途。”

秦皓急忙道：“那如何能加入呢？”

“这个嘛……只要上交宝物显示诚意，我族定会给你一些机会。当然，资质平平的人，哪怕是出了天价，我们也不会收的。”

秦皓恍然大悟，捏着下巴想了半天：“只要献上宝物就行？可我一贫如洗，身上实在没什么拿得出手的东西。”

“怎会没有？”