倭女们被召集到院子中，排成几排，低着头，不知道发生了什么。

李嬷嬷展开圣旨，念了一遍。

念完后，院子里安静了几息。

然后，那被点名的十个倭女，有人直接跪在地上磕头。

有一个年纪小些的倭女，跪在地上，肩膀剧烈抖动着低声啜泣，泪水顺着脸颊滑落，在衣襟上洇开一小片深色的水痕。

她们原以为能入宫侍奉天朝皇帝，若是能怀上龙子，说不定能在异国他乡发光发亮。

可如今，却要去伺候一个素未谋面的老妇人。

梦瞬间碎了。

李嬷嬷冷着脸，走到那个啜泣的倭女面前，低头看着她，声音不大，却很冷：“哭什么？圣旨也是能哭的？”

那倭女被这一声训斥吓得浑身一颤，连忙抹了一把眼泪，不敢再出声。

李嬷嬷扫了一眼其他倭女：“圣旨已下，这就是你们的命。”

“谁要是再哭哭啼啼，别怪我不客气。”

倭女们低下头，没有人再敢出声。

李嬷嬷的严厉，中午的时候，她们是领教过的，稍微一个站姿不对，就是戒尺招呼。

剩下的九十名倭女站在原地，望着那十个被选中的同伴跟着李嬷嬷走出院子，消失在门外的阳光里。

然后，一个教习走上台：“从今天起，你们要学汉语、学歌舞、学礼仪。好好学，将来朝廷宴请，你们要上台表演。”

没有人回答。

教习也没指望她们回答，转身在黑板上写下了第一个汉字。

“大。”

.......

次日，会同馆。

阿部忠秋坐在房中，面前摆着一壶已经凉透的茶。

茶是从倭国带来的抹茶，他让随从冲泡的。

但今天这茶喝在嘴里，却只有一股涩味，涩得他舌根发麻。

他放下茶杯，站起身，走到窗前。

窗外的院子里，几个随从正蹲在墙角晒被褥，阳光很好，照在被褥上泛着白花花的光。

几只麻雀蹲在院墙的瓦片上，叽叽喳喳地叫，烦死了！

他等了三天。

三天来，他没有等来皇帝的任何消息。

他派随从去礼部打探消息，随从回来禀报：“大人，礼部的人说陛下政务繁忙，请使臣稍安勿躁。”

“就这一句？”

“就这一句。”

阿部忠秋咬了咬牙，没有说什么。

他转身回到房中，坐在椅子上，端起那杯已经凉透的抹茶，一口喝干。

又过了两天。

还是没有任何消息。

阿部忠秋坐在房中，面前的桌上摊着一本从倭国带来的《论语》。

他已经翻了好几天，从学而时习之翻到道不行，乘桴浮于海，又翻回学而时习之。

但他一个字也看不进去。

他合上书，站起身，在房中踱步。

从门口走到窗前，是七步。

从窗前往回走，也是七步。

他走了二十几个来回，然后停下来，望着窗外院子里那棵柿子树，树叶在风中沙沙作响。

他想起自己临行前，幕府将军拉着他的手说的那句话：“阿部君，此去大明，关系到我大和国运。无论受多大委屈，都要忍。”

他深吸了一口气，坐回椅子上。

忍。

又过了三天。

户部的一个小吏来了。

那人约莫三十出头，穿着一身青色官服，袖口磨得发亮，脸上堆着笑，怎么看都不像个正经办事的。

他一进门，先朝阿部忠秋拱了拱手，笑眯眯地说道：“使臣远道而来，这些日子住得还习惯吗？”

“有什么需要，尽管开口。”

阿部忠秋心里冷笑，面上却滴水不漏，客客气气地回了一礼：“多谢大人关心，一切都好。”

“若是大人能替我传给话就好了。”

小吏搓了搓手，小声道：“使臣啊，咱们这些做事的也不容易，您说是不？”

.