所有人都愣住了。

片刻后，兵部尚书王家彦不解道：“陛下...与蒙古通商？蒙古人...能信吗？”

朱友俭反问道：“蒙古人现在最缺的是什么？”

王家彦犹豫了一下，开口道：“粮食、茶叶、布帛、铁锅...入冬以来，他们什么都缺。”

“没错。”

朱友俭站起身，走下御阶，站在殿中央：“蒙古人现在最缺的不是劫掠的欲望，而是过冬的物资。”

“如果能用交易满足他们的基本需求，他们凭什么冒着被咱们火器打成筛子的风险南下拼命？”

许多人顺着这个思路想了下去，越想越觉得这个办法，似乎真的可行。

户部尚书倪元璐最先反应过来，开口道：“陛下，您的意思是...用贸易将蒙古从建奴的战争中剥离出来？”

“没错。”

朱友俭转过身，看向殿中诸臣：“建奴之所以敢南下，很大一部分底气来自蒙古骑兵的策应。若蒙古不再参战，多尔衮就失去了最有力的草原盟友。”

“到那时候，他要么孤军深入，要么就只能缩在辽东，眼睁睁看着咱们慢慢耗死他。”

范景文的眉头微微皱起，思索片刻后开口道：“陛下，此计虽妙，但执行起来恐有难度。”

“蒙古各部素来轻视我大明文官，若派个只会掉书袋的酸儒去，怕是连话都没说完就被轰出来了。”

朱友俭点了点头：“范爱卿说得对。所以，使节的人选，是关键。”

范景文沉默了片刻，然后抬起头：“臣推荐一人，此人在鸿胪寺任职，名为王班。”

朱友俭挑了挑眉：“王班？朕有印象。那个以举人入仕的四品官？”

“正是。”

范景文继续道：“此人曾在西北边陲担任过五年通判，与蒙古商人打过多年交道，能说一口流利的蒙古话。”

“性格沉稳，遇事不慌。”

“更重要的是，他曾在一次边境冲突中，单枪匹马入敌营，凭着一张嘴说服一部首领归还了被劫的边民。”

朱友俭听完，没有多问，直接拍板：“就他了。让他来见朕。”

一个时辰后，西阁。

王班穿着一身官服，腰板挺得笔直，他没有像其他官员那样低着头，而是直视着御案后的皇帝，眼神沉稳，看不出半点紧张。

朱友俭看着他，沉默了片刻，说道：“王班，朕听说你会说蒙古话？”

“回陛下，臣在西北做通判时学的。不算流利，但应付寻常的交流足够了。”

“知道朕唤你来何意？”

“臣知道。”

朱友俭点了点头，不再多问。

“朕只跟你说三句话。”

“第一，告诉他们，大明不想打仗，但也不怕打仗。通商是给他们一条活路，不是大明显的没事干求着他们。”

“第二，允许各部落首领的子弟到北京学习汉话，朝廷会开蒙学教他们读书识字。这是恩典，不是交换条件。你若低声下气，便是折了大明的国格。”

“臣明白！”

“第三，若有人不识好歹，你就告诉他们，台湾的红毛鬼和倭国的水师，就是前车之鉴。”

王班闻言，深呼一口气，抱拳道：“臣，记住了。”

“去吧。别让朕失望。”

“遵旨！”

王班重重报了一个拳，转身走出西暖阁。

当日下午，王班只带了二十名随从、五匹驮着茶叶和丝绸的骆驼，轻装北上。

出城时，冬日的阳光正好。

但北风已经带着塞外的寒意，吹在脸上像刀子一样。

他在城门口勒住马，回头看了一眼北京城楼。

城墙上，那面明黄色的日月旗在风中猎猎作响。

他没有多停留，催马向北。

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