崇祯二十年，正月十八，傍晚。

朱友俭批完最后一本奏折，搁下笔，揉了揉发酸的手腕。

窗外的天色从午后亮白变成了傍晚的灰蒙蒙。

王承恩端着一碗热汤走进来，放在案角，正要开口，门外传来小太监的声音。

“皇爷，澳门葡萄牙商会送来一封急信。”

朱友俭抬起头，接过信函。

前面几页都是客套话，感谢大明开放海禁，葡萄牙商船愿意继续与大明贸易云云。

翻到后面，是一份礼单。

自鸣钟两座。

千里镜十具。

西洋葡萄酒二十箱。

波斯地毯百张。

朱友俭的目光从礼单上一扫而过，这些都是常见的东西，没什么稀奇的。

然后他的目光停在礼单末尾一行小字上。

“英吉利国奇士爱德华·萨默塞特，携自制‘水司令引擎’模型一件，愿献于御前。”

引擎。

这个词在十七世纪极为罕见。

葡萄牙人通常用“áqua”泛指机器，荷兰人用“ache”，但信上用的是“引擎”二字，显然是商会里懂中文的人特意挑的词。

他放下信纸，抬起头：“这个萨默塞特，是什么来路？”

小太监躬身道：“回皇爷，锦衣卫已经打探过了。”

他从袖中取出一份折子，展开。

“此人全名爱德华·萨默塞特，英国人，万历二十九年生，今年四十有余。”

“在英格兰伍斯特郡有一座马尔文城堡，家族有铜矿和作坊，耗费数千英镑研究一种用蒸汽提水的机器。”

王承恩顿了顿，翻了一页：“不过此人在英国一直没有得到支持。”

“据从澳门那边的商人打探，他们的国王对这些稀奇古怪的发明不太上心，说是贵族的愚蠢玩具。”

“后来他辗转荷兰，想找东印度公司投资，也未果。”

“最后到了葡萄牙，在里斯本待了两年。”

“前些日子，澳门一位商人听说他对蒸汽颇有研究，便想将他献给皇爷试一试。”

朱友俭端起手边的茶喝了一口，放下，靠在椅背上。

王承恩等了片刻，见陛下没有开口，上前说道：“此人现在就在会同馆的驿站中。”

“那就明日召见。”

朱友俭站起身，活动了一下僵硬的脖子：“让鸿胪寺安排，礼节上别怠慢了。”

“老奴这就去办。”

王承恩退出西暖阁时，顺手带上了门。

朱友俭独自坐在案后，手指无意识地敲着桌面。

爱德华·萨默塞特。

这个名字他好像在哪里见过。

不是这一世，是穿越前。

他闭上眼，在脑子里翻找那些被压在记忆深处的历史资料。

英国，蒸汽机，十七世纪。

不是瓦特，瓦特是十八世纪的...

再往前。

萨弗里？

纽科门？

不对。

忽然，他睁开了眼。

他想起来了。

爱德华·萨默塞特，1601年生，1667年卒，伍斯特侯爵。

他曾在1663年出版过一本书，书名他记不清了，只记得是一本记载各种机械发明的书。

书中描述了近百种发明，其中最著名的一件，是一台利用蒸汽压力提水的机器。