第143章魏国公（8k）
太湖三万六千顷，烟波浩渺。
时近黄昏，残阳如血，將西面天际与浩荡湖面染成一片赤金。
十几艘双枪快船破开粼粼波光，呈雁翎阵向南疾驰。
船是標准的太湖漕船样式，吃水却浅，船身修长，八对长桨起落如飞，显然经过特殊改装。
为首船只的船头，黄丹负手而立。
江风已转为湖风，带著水腥气和初春的寒意，將他玄色披风吹得猎猎作响。
连日的舟船劳顿並未在他脸上留下疲色，反倒让那双眼睛越发深邃，如这太湖深水，看似平静，底下却暗流涌动。
“掌门，前方三十里便是胥口。”杜敬从舱中走出，低声道，“於澈师兄半个时辰前飞鸽传书，沈公脉象又弱了三分，孙院使已用参汤吊命，但————恐难撑过明日午时。”
黄丹没有回头，目光依旧望著水天相接处：“王家那边呢”
“王焕之昨日已秘密返回杭州，但未回府，而是住进了西湖边一处別院。
那別院三日前被一名海商买下”，但黑冰台查明，海商是假，真正的买主是明州来的倭人团伙头目，绰號“鬼丸”。”
“鬼丸————”黄丹咀嚼著这个名字，“什么名字，鬼脑袋看来不是什么善类，品味也不怎么样。”
杜敬继续稟报：“还有一事，两个时辰前，太湖帮旧部周勇在嘉兴竖旗，拥立所谓魏王”，聚眾已过三千。
韩世忠將军已调兵围剿，但周勇放出话来，说————说沈明德病危是遭了天谴，是大申新政触怒上天，凡追隨黄丹者皆不得好死。”
“跳樑小丑。”黄丹声音平淡，听不出喜怒，“韩將军能处理，我们现在的目標只有一个一在沈明德断气前，赶到杭州。”
他顿了顿，忽然问：“我们身后那几条尾巴”，还在吗”
杜敬神色一凛：“还在，自过了镇江，便有三艘货船一直若即若离跟著。
入太湖后，又添了两艘渔船，弟子派人佯装靠岸补给试探过，对方很警觉，始终保持三里左右距离。”
“五艘船————”黄丹嘴角浮起一丝冷意，“也不知道是看得起我，还是看不起我。传令：船队转向，不进胥口，走东山岛西侧水道。”
杜敬一怔：“掌门，那条水道狭窄多暗礁，夜间行船太险”
“险，才没人敢拦。”黄丹转身，看向杜敬，“告诉各船掌舵，熄灭灯火，降半帆，桨手减半，缓速前进，子时之前，必须悄无声息穿过东山岛。”
“那后面的尾巴————”
“我自有安排。”黄丹从怀中取出一枚巴掌大小的琉璃令牌，递给杜敬，“你乘板离队，持此令去东山岛北岸的渔隱村”，找村里最大的那户姓陆的人家，告诉他们，天元故人至，欲借水路一用”。
杜敬双手接过令牌。
令牌入手冰凉，其正面阴刻北斗七星，背面是一个古朴的“衡”字，最关键的是琉璃令牌內，还有一个山形的黄金雕像。
他认得，这是当初黄丹在天元门內推行的身份令牌之一，算是掌门令之下的最高一档令牌，名为“七星令”平日並不常见。
“掌门，您这是要————”
“借路，也借刀。”黄丹望向渐渐暗下来的湖面，“太湖帮虽散，但百足之虫，周勇能拉起三千人，靠的不仅是钱家余威，更是太湖沿岸数十个村镇盘根错节的关係网，我要这网，今夜动起来。”
杜敬恍然大悟：“您是要让本地人解决那些尾巴”
“本地人熟悉水路，知道哪里可以设伏，哪里可以藏身。”黄丹拍了拍杜敬的肩膀，“去吧，记住，对方若是问起来，就说十年前欠下天元门的债，今天该还了。”
子时，东山岛西侧水道。
这里果然险峻。
两岸皆是陡峭山崖，崖壁上怪石嶙峋，如巨兽獠牙探入水中。
水道最窄处不过十余丈，水流湍急，暗礁潜伏。
今夜无月，只有稀疏星光照在墨黑的水面上，泛起微弱磷光。
黄丹的船队已熄了所有灯火，如一群沉默的巨鱼，在黑暗中缓缓滑行。
桨手们动作极轻，长桨入水几无声息。
每艘船头，都站著两名天元门弟子，手持特製的“探水杆”一桿头包了棉布，浸了夜明珠的粉末，在水中轻点，便能隱约照出礁石轮廓。
黄丹对於这夜明珠，也算是有所了解，知道其大多数都是由萤光石製成的，本身並没有什么大问题。
只是因为其成型环境比较复杂，可能会有微量放射性元素掺杂其中。
因此他对此的態度，便是必要时可以使用，但非必要不使用，尤其不要隨身携带。
黄丹站在头船船尾，双目微闔，周身“无”场悄然扩散。
他的感知如无形触角，延伸向船队后方三里外的水域。
来了！
五艘船，呈扇形散开，正加速逼近。
最大的那艘货船上，隱约可见数十人影在甲板移动，刀剑反光在夜色中一闪而逝。
“掌门，他们加速了。”赵猛压低声音道，“看样子是想在水道最窄处堵住我们。”
黄丹睁开眼，眼中毫无波澜：“放慢船速，让他们再近些。”
船队速度又缓三分。
后方追兵似乎察觉到猎物的“疲態”，更加兴奋地扑来。距离迅速拉近：两里、一里半、一里————
就在此时，异变陡生。
轰！
一声沉闷巨响从追兵船队左翼传来。
那艘最靠边的渔船像是撞上了什么，船身剧烈倾斜，船舱破裂进水的声音在静夜中格外刺耳。
“怎么回事！”
“水下有东西！”
“是礁石不对——啊！”
惨叫声戛然而止。因为更多的“东西”从水下冒了出来。
那不是礁石，是人。
几十个黑影如鬼魅般从冰冷的湖水中跃起，手中不是刀剑，而是渔叉、绳索、还有特製的带倒鉤的网。
他们动作迅猛如豹，几乎在出水瞬间就扑上了最近的两艘船。
甲板上顿时一片混乱，刀刃碰撞声、闷哼声、落水声此起彼伏。
这些“水鬼”显然极熟悉夜战和水性，专攻下三路，勾脚踝、绊腿弯，用渔网罩头，然后一叉刺穿咽喉或心口。
手法乾净利落，全是杀人的招式。
追兵的第三艘船见势不妙，调转船头想跑，却发现自己已被不知何时出现的七八条小筏子围住。
筏子上的人也不上前，只是用长竹竿捅、用渔网拋，扰乱船舵，逼得那船在原地打转。
最大的那艘货船反应最快，船头床弩转动，对准一处小筏子就要发射嗤！
一道无形指力破空而至，精准地射穿了弩手咽喉。
货船上的人甚至没看清指力从何而来，只听同伴闷哼倒地，脖颈上一个血洞汩汩冒血。
“有高手！戒备！”货船上一名头目模样的人厉声喝道。
但他话音刚落，就感觉船身猛地一震。
不是撞击，而是————船在下沉
“船底！船底漏了！”底舱传来惊恐的呼喊。
原来不知何时，已有水性极佳者潜到船下，用特製的凿子凿穿了船板。
湖水汹涌灌入，货船以肉眼可见的速度倾斜。
“撤！快撤！”那头目终於慌了。
可往哪撤前有黄丹船队堵住水道，后有水鬼和小筏围剿，左右是峭壁暗礁。
五艘追兵船，转眼间两艘沉没，一艘被俘，一艘被困，仅剩那艘最大的货船也在缓缓下沉。
黄丹依旧站在船尾，静静看著这场单方面的屠杀。
不，这甚至称不上屠杀，而是————捕鱼。太湖的渔民，在用他们最熟悉的方式，清理闯入自家水域的“恶鱼”。
一道黑影从水中跃起，如飞燕般落在黄丹船头。
来人是个精瘦的老者，浑身湿透，白髮贴在额前，但双目炯炯有神。
他手中提著一颗血淋淋的人头，正是那货船头目。
“黄掌门。”老者抱拳，声音沙哑却中气十足，“陆长风幸不辱命，五艘船，共一百二十七人，全数清理乾净，活口三个，已捆好押在筏上。”
黄丹拱手还礼：“有劳了，水上阎罗”威风不减啊。”
陆长风咧嘴一笑，露出缺了两颗的门牙：“陈年旧事，亏黄掌门还记得，今夜这些杂碎，看身手路数，一半是太湖帮旧部，一半是————倭人。”
“能確定”黄丹眼神一凝。
“错不了。”陆长风將人头丟在甲板上，指著耳后，“这些倭人身上有刺青，也就是是他们的家纹”，几人刺的是丸に十”字，应是九州一带的浪人集团。”
黄丹蹲下身，仔细查看那颗人头耳后。
果然，皮肤上刺著一个圆圈，圈內是十字形图案。
“九州浪人，不远千里渡海而来，勾结江南士族————”黄丹缓缓起身，“所图非小，希望这几个活口能够为我解惑。”
“自然。”陆长风点头，“另外，老朽有句话，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“太湖帮虽散，但周勇此番作乱，背后支持者不止钱家余孽。”陆长风压低声音，“老朽手下几郎前日在湖州水域，截到一条往西山岛运粮的小船，押船的是个生面孔，但说话带明州口音，具腰间佩刀————是倭刀。”
黄丹瞳孔微缩：“西山岛王焕之、李崇文他们，三日前正是去了西山岛祭祖”。”
“祭祖是假，密谋是真。”陆长风冷笑，“黄掌门，江南这潭水，比你想的更深。有些人，明面上归顺大申，暗地里却想著借外人之力，重新划分棋盘。”
“我知道。”黄丹望向南方，那里是杭州的方向，“所以那些人才想要毒死沈明德，他若死了，那些观望的墙头草，会全部倒向对面。”
陆长风沉默片刻，忽然道：“黄掌门，老朽多嘴问一句：你搞的那个內力”买卖，还有返老还童”————是真的吗”
“自然。”
“那————”陆长风眼中闪过复杂神色，“像老朽这般半截入土的人，还有机会吗”
黄丹看著他，缓缓道：“陆家主今年高寿”
“六十有八。”
“若陆家愿为大申稳住太湖水域，保漕运畅通，剿灭周勇等叛逆。”黄丹一字一句道，“三年时间，我让你回到五十岁的身体，期间所需要的內力你自己筹备。”
陆长风浑身一震，老眼中爆发出惊人的光彩。他深吸一口气，后退一步，身施一礼：“陆家五百百子弟，从今往后，唯黄掌门马首是瞻！”
“欸是唯大申马首是瞻，”黄丹扶起他，“眼下还真有事，我要在天亮前，悄无声息进入杭州城，陆老可有办法”
陆长风直起身，脸上露出属於“水上阎罗”的傲然笑意：“走水路，过苕溪，入西湖，老朽亲自为掌门撑船。”
寅时三刻，西湖。
春雨不知何时飘了起来，细如牛毛，將湖面笼上一层薄纱。
一艘乌篷小船从苏堤方向缓缓划来，船头一盏气死风灯，在雨中晕开一团昏黄。
船夫是个戴斗笠披蓑衣的老者，划桨动作不紧不慢。
船舱內，黄丹已换了一身青色文士长衫，外罩油绸披风，看起来像个赶早进城的书生。
小船穿过压堤桥，驶入西里湖。
前方，孤山轮廓在雨幕中若隱若现，山脚下就是沈府的后园水门。
“掌门，到了。”陆长风压低声音，“沈府后园连著西湖，这道水门平日锁著，只有沈家自家画舫出入，老朽已打点过，今夜值守的是沈文康的心腹，可信。”
黄丹点头，示意杜敬取出一枚令牌递给陆长风：“陆家主先回太湖，按我们商议的办，若有急事，可持此符去天元门杭州分院。”
“掌门保重。”陆长风抱拳，將小船稳稳靠在水门石阶旁。
黄丹起身，轻飘飘跃上石阶。
水门果然虚掩著，门后一个家丁打扮的汉子见到他，也不多话，只躬身一礼，便引著他穿过后园。
沈府后园极大，亭台楼榭在雨中显得朦朧。
但黄丹敏锐地察觉到，园中暗处至少有二十处呼吸声—一是沈家护院，也是天元门弟子假扮的口一路无话，直抵內院书房。
书房外站著两人。
一个是於澈，面色疲惫但眼神清明；另一个是沈文康，双眼布满血丝，见到黄丹，如见救星，扑通就要跪倒。
黄丹伸手托住他：“沈公子不必多礼，令尊现在如何”
“孙院使和於先生用了针，暂时稳住，但依旧昏迷。”沈文康声音沙哑，“於先生说，毒性已侵入心脉，若无解药，最多————最多再撑六个时辰。”
黄丹看向於澈。
於澈点头，低声道：“確是寒髓散”。
弟子已用续命针”封住沈公心脉要穴，但此针霸道，不可超过十二个时辰，否则经脉萎缩，便是救回来也废了。”
沈文康也是焦急地发问：“黄掌门，您手里有赤阳草么”
黄丹还没说话，杜敬就先摇了头：“此草只生於岭南火山温泉旁，三年一开花，花后即枯。
我们之前也全国搜集了，但暂时都没有收穫，最后是黑冰台传来消息，说一个半月前的时候，王家曾暗中高价收集过赤阳草”，现在要说哪里最可能有，还就是王家了。”
黄丹眼中寒光一闪：“王焕之果然早有准备，应当是將市面上能够收集到的解药，都已经收集得差不多了，这才对沈家主动的手。