华亭

徐府

徐阶是被抬回来的。

两个家仆一左一右架着，从马车上搬下来。鞋底在青石板上拖出两道灰痕，整个人缩在斗篷里，三月天裹着秋衣，脸色青灰。

从京师到江西分宜，再回来，千里路，他瘦了一圈不止。颧骨支棱出来，眼窝深陷，嘴唇干裂，像是被人从棺材里拽出来的。

徐幡在二门等着。

远远看见那顶轿子停下，看见父亲的身形——心里咯噔一下。

怎么瘦成这样？

“父亲——”

徐阶抬了下眼皮，没应声。被架进正堂，往太师椅上一放，整个人像散了架。

丫鬟端茶上来，他没接。

半晌，一个字从嗓子眼里挤出来：“人呢。”

“父亲说的是——”

“老二呢。”

徐幡的膝盖软了一下。

他站在原地，看着父亲那张脸——那张在内阁首辅位子上坐了多少年的脸，现在灰败得不像话。

从分宜回来，路上没歇，日夜赶路，到了家门口才知道——

不对。父亲怎么知道老二出事了？

“父亲，您先歇——”

“我问你老二在哪。”

徐幡跪下了。

膝盖磕在砖地上，闷响。

“老二……在巡抚衙门。”

“为什么在巡抚衙门？”

“被……被海瑞拿了。”

正堂里安静了三息。

外面廊下站着的仆从都缩着脖子，大气不敢出。

徐阶的手搭在扶手上，指头一节一节收拢。

“什么时候的事？”

“小半个月前。”

“小半个月。”徐阶重复了一遍。

“为什么被拿的？”

徐幡没抬头。

“说！”

“老二……去见了海瑞。”

“见海瑞做什么？”

“送……送礼。”

“送礼？”徐阶的身子往前倾了半寸，“谁让他去的？”

沉默。

徐阶盯着自己大儿子的后脑勺，盯了五息。

“是你。”

“父亲——”徐幡的头压得更低，“海瑞查咱家的田产，查得太紧，儿子想着打点打点，疏通疏通……”

“疏通海瑞？”

这四个字从徐阶牙缝里挤出来的时候，堂屋里的温度骤然降了下去。

“海瑞！你让老二去疏通海瑞！”

徐幡的后背开始发凉。

“蠢货。”

“天底下什么人都能收钱，唯独海瑞不能。连先帝都拿他没办法的人——你让你弟弟拎着银子上门？你是嫌他死得不够快？！”

“父亲，儿子当时——”

“当时什么？当时你脑子里装的是什么？猪油？大粪？”徐阶撑着扶手站起来，身子晃了晃，“赶紧联系人。松江知府，苏州巡按，还有南京那边——”

“来不及了。”

徐幡的声音哑下去。

“什么叫来不及了？”

“老二已经判了。”

徐阶站在那里，两条腿像被钉在地上。

“判了什么？”

“秋后……”徐幡咽了一下，“问斩。”

这两个字落地的时候，像有人拿铁锤敲在徐阶天灵盖上。

嗡的一声，满堂的摆设、桌椅、烛台，全部往后退了一步。

秋后问斩。

他的儿子。老二。从小跟在他身后跑的那个、话最多、最不省心的老二。

判了死刑。