驴车吱吱呀呀地上了官道。

周夏坐在车辕上，一手攥著韁绳，一手拿著馒头啃。

馒头是发麵的，咬下去鬆软劲道，还有点微微的甜味—估计师父在面里放了蔗糖。

他啃了两口，低头看了看那头灰毛驴。

驴走得稳稳噹噹，走顺了还会自己拐弯，过桥时连速度都不减，確实不用他操半点心。

县城不远，驴车晃晃悠悠走了半个时辰就到了。

城门刚开不久，街面上已经开始热闹起来。

卖蒸饼的摊子前排著长队，蒸笼一掀白汽冲天；

卖羊肉汤的大锅里咕嘟咕嘟冒著泡，膻味裹著胡椒香飘出半条街；

几个孩子追著一条花狗从巷子里窜出来，差点撞翻路边菜摊上的竹筐，被摊主骂了一嗓子。

孩子们也不怕，嘻嘻哈哈地跑远了，花狗夹著尾巴钻进了巷子深处。

周夏按照纸条上的顺序，先去东街铺子。

铺子门口支著两口大锅，老板娘正往锅里

“哟，周夏啊，是王庄主让你送来的吧”

她翻了翻菘菜捆子，菜叶子翠绿水灵，根上还带著湿泥，检查完之后她抬头看向周夏。

“这菘菜可真新鲜！我家那口子前天还说，王庄主家的菜比市面上买的好吃，客人吃了都夸甜。

也不知道你家庄主地里施了什么肥，种出来的菜就是比別人家的鲜。”

她把菜搬进去，回身从柜上数了铜钱递过来，又拿出两个蒸饼塞给了周夏：“拿著，路上吃。回去跟庄主说，往后菘菜萝卜都从他那儿定了，別家的菜咱不要！”

周夏谢过老板娘，把蒸饼和铜钱一起收进布袋里。

没做过多停留，驴车接著往县衙后门去。

后厨管事是个胖墩墩的中年人，围著一条沾满油渍的围裙，接过萝下过了秤。

过了之后他又低头看了看秤桿，拿起来重新称了一遍。

“多了两斤。”他抬头看周夏。

周夏愣了一下，正要解释，管事的已经从兜里摸出几个铜板塞过来：“多出来的也算钱，不能让你们吃亏。

王庄主做事实诚，上回送来的萝下个个水灵，搁了三天都不糠。这年头这么做生意的少了，咱也不能含糊。”

药铺在西街尽头。周夏到的时候，门虚掩著，一个瘦高个伙计正在门口晒药材。

他弯腰把竹匾一张张铺开，里头摊著切成片的黄芪，在日头下泛著浅黄的光。

伙计说周掌柜出去问诊了，晌午才能回来。

周夏便先去了孙记酒家，这里他没来过，人也是第一次见。

孙老板是个四十来岁的瘦高个，留著一撮山羊鬍，眼睛不大但精光四射。

他正在柜檯后头擦酒壶，手里的布巾已经擦得发灰了，还在反覆地蹭那个壶嘴，好像不把它擦到能照见人影就不罢休。

见周夏进来，他放下酒壶，目光先落在周夏背后那个鼓鼓囊囊的布袋上。

“小兄弟，你是一””