木屋內。
趁著卡伦注意力被外面的动静吸引，年轻男人猛地绷紧双臂，用尽全身力气挣开已经鬆动的绳索。
粗糙麻绳擦破手腕留下两道鲜红血痕。
他却像是感觉不到疼痛，踉踉蹌蹌地衝出主臥撞开对面房门。
“莉婭！”
听到熟悉的声音，年轻妻子猛地抬起头。
“修恩！”
她哭著扑了过去。
男人一把將她抱进怀里，手臂因为后怕而剧烈颤抖，仿佛只要稍微鬆开一点，眼前的人便会再次被夺走。
“你有没有受伤”
“他们有没有碰你”
他慌乱地检查著妻子的肩膀和脖颈，確认除了被绳索勒出的红痕外没有其他伤口，这才將手小心翼翼地放在她隆起的小腹上。
男人眼眶瞬间红了。
“孩子呢”
莉婭流著眼泪，用力点头。
“孩子没事……”
“我们都没事。”
“修恩，我们还活著。”
两人再次紧紧抱在一起。
这一次，他们终於不用再压抑哭声。
劫后余生的哭泣迴荡在狭窄木屋里，夹杂著庆幸、恐惧与无法言说的委屈。
艾斯静静望著这一幕。
可眼底那团尚未消退的怒火，却在夫妻二人的哭声中一点点沉淀下来
……
主臥內。
卡伦靠在破裂的门框旁，听著村庄各处不断传来的枪声、撞击声以及部下临死前的惨叫。
脸上却看不到半点慌乱，那双阴冷的眼睛反而越来越亮。
“原来如此。”
他低声笑了起来。
“你很在意这些人啊。”
卡伦迈过昏迷的海贼缓缓走出主臥，目光先是落在相拥而泣的新婚夫妻身上，隨后越过两人看向站在房间中央的艾斯。
“既然你这么喜欢救人……”
“那我送你一个故事怎么样”
艾斯抬起手，將头顶的橘色牛仔帽轻轻扶正。
卡伦並不在意，他歪著脑袋，嘴角越咧越大。
“你知道绝望寡妇號上掛著的那些衣服，是从什么地方来的吗”
屋外的火光透过破裂窗户映进来，照亮了他那张扭曲而兴奋的脸。
“全都是我们毁掉的家庭留下来的。”
“新婚丈夫的外套。”
“年轻母亲最喜欢的裙子。”
“还有孩子穿过的衣服和鞋子。”
卡伦每说出一句，年轻夫妻的脸色便苍白一分。
“每到一个地方，我们都会选中一个家庭。”
“杀掉他们的父母，杀掉他们的妻子，杀掉他们的孩子……”
“然后，故意留下一个活口。”
他的声音轻柔得像是在讲述什么美好的回忆。
“让那个人记住所有人的惨叫。”
“记住亲人死在眼前时的样子。”
“再带著那些声音和记忆，孤零零地活下去。”
年轻丈夫浑身一颤，下意识將妻子护得更紧。
卡伦则张开双臂，像是在向眾人展示一件值得讚颂的伟大作品。
“那艘船上的每一件衣服，都代表一个被我们亲手撕碎的家庭。”
“望波岛不是第一个，也绝不会是最后一个。”
房间短暂地陷入死寂。
艾斯看著他，眼神彻底安静下来。
可那份过於平静的目光，却让卡伦嘴角的笑容微不可察地僵硬了一瞬。
“我原本只是想打倒你。”
“然后把你交给海军。”
卡伦眯起眼睛，艾斯缓缓放下扶著帽檐的手。
“现在，我改主意了。”
卡伦脸上的笑容顿时停住。
下一刻，他缓缓抬起右手。
指缝之间，缠绕著数根细若髮丝的钢线。
那些钢线在火光下几乎难以察觉，分別穿过破裂的窗户与墙壁缝隙向村庄不同方向延伸。
而在他的食指与拇指之间，还夹著一个小巧的弹簧机关，拇指始终死死压在机关上。
“別这么著急。”
卡伦再次咧开嘴。
只是这一次，笑容里多了几分疯狂。
“你是火焰人，对吧”
“那你敢用火吗”
艾斯视线微移，落在那些细不可察的钢线上。
卡伦享受著他此刻的沉默。
“这些钢丝连接著埋在村子里的炸药。”
“只要我的手指鬆开，至少有六座房子会同时爆炸。”
“那些房子里，有来不及逃走的老人，有躲在床底下的孩子，还有正在等你们救援的伤员。”
他晃了晃手中的机关。
“你的火拳落下来，最先死的可不是我。”
艾斯没有说话，见闻色霸气却已经在无声中向四周铺开。
墙壁之后、街道之中、屋檐下方，柴堆、地窖与被烧毁一半的房屋深处。
一道道微弱气息、一根根紧绷钢线以及埋藏在木板下的火药，全部出现在他的感知之中。
与此同时，他也感知到了尚未完成撤离的村民。
正在哭泣的孩子，行动缓慢的老人，还有背著伤员拼命向码头奔跑的黑桃冒险团成员。
卡伦没有说谎，这个疯子真的在村子里埋满了炸药。
“怎么不动了”
卡伦舔了舔乾裂的嘴唇。
“所谓的英雄不都是这样吗”
“明明拥有轻易毁掉一切的力量，却总会为了几个无关紧要的弱者束手束脚。”
艾斯缓缓握紧拳头。
脑海中，却浮现出一道披著正义大衣的身影。
那是在科尔波山训练时，罗克曾经对他说过的话。
真正的强者，不是拥有毁掉一切的力量。
而是无论面对怎样的局势，都能让自己的力量只落在该死的人身上。
艾斯抬起眼睛。
“你说错了。”
卡伦微微一怔。
“强者保护弱者，从来不代表束手束脚。”
话音落下的剎那，卡伦率先出手。
“咻！咻！咻！”
数枚闪烁著幽绿色光泽的细小毒针从他的袖口暴射而出，分別袭向艾斯的眉心、咽喉与心口。
艾斯头颅微偏。
三枚毒针擦著他的脸颊飞过，深深钉入身后木墙，被刺中的木板迅速泛起一层黑紫色。
卡伦手腕紧跟著一抖。
“嗡！”
散布在房间內外的钢丝骤然绷直，从四面八方朝艾斯切割而来。
这些钢丝不仅锋利，还与远处的引爆装置彼此相连。
一旦艾斯释放大范围火焰或者粗暴將其扯断，都有可能引爆埋藏在房屋中的火药。
“想靠近我”
卡伦握住一柄细长刺剑，狞笑著后退。
“那就看看你会先烧死多少人！”
艾斯没有释放火海，仅有一团火焰在他的脚底短暂亮起。
“砰！”
烈焰爆发產生的瞬间推力，將他的身体骤然推向前方，速度快得只在原地留下一道模糊残影。
卡伦的见闻色霸气同时发动。
他仿佛提前看到了艾斯挥拳的轨跡，身体向左侧开半步，险之又险地避开拳锋。
同一时间，手中刺剑如同毒蛇出洞直取艾斯肋下。
艾斯没有元素化闪避。
他的右手食指仅仅化作一缕赤红火焰，精准地点在刺剑侧面。
“叮！”
清脆撞击声响起。
看似细小的火焰却被压缩到了极致。
刺剑与指尖接触的位置瞬间变得通红，坚硬剑身竟在恐怖高温下出现了肉眼可见的弯曲。
然而，距离两人不足半步的木墙上，连一丝焦痕都没有出现。
卡伦脸色终於变了。
“你的火……！”
艾斯没有给他继续说下去的机会。
燃烧的手指顺著剑身向侧方掠过，在半空中划出一道纤细火线。
其中一根连接房屋的钢丝被火线精准扫过，钢丝悄无声息地熔化断裂，断口处甚至没有溅起半点火星。
远处房屋中的炸药，没有任何反应。
卡伦瞳孔骤然收缩。
艾斯的见闻色已经锁定了第二根钢线的走向。
“米哈尔！”
他忽然放声大喊。
灯塔顶端。
米哈尔伏在破旧护栏后，目光始终没有离开瞄准镜。
在艾斯声音响起的同时，他便捕捉到了窗边一闪而过的寒芒。
顺著钢丝延伸的方向，米哈尔很快发现了隱藏在对面屋檐阴影下的引线机关。
他没有犹豫。
呼吸停止，枪口轻抬，扣动扳机。
“砰！”
子弹穿过半条街道，从两栋房屋之间狭窄的缝隙中呼啸而过。
下一瞬。
藏在屋檐下的引线机关被子弹精准击穿，內部弹簧与撞针同时炸裂。
第二处引爆点，失效！
街道另一侧，斯卡尔的声音紧跟著传来。
“已经找到三处炸药！”
“村民正在撤离！”
“沃雷斯在绝望寡妇號上发现了总机关！”
卡伦脸上的笑容彻底僵住。
他猛地转动手腕，用力拉扯指缝间的所有钢丝。
“给我炸！”
紧绷钢丝同时震颤，可村庄中没有任何爆炸声响起。
……
绝望寡妇號。