卓雷没有立刻应声，指尖轻轻摩挲杯壁，稍作沉吟，随即连连点头：“好，好，霞衣可堪大用，让她领西方分堂堂主之位，甚好。”

得到元老的肯定，理查德心里立刻多了几分底气。

卓雷不仅全然赞成，还精准点出了所有人选的优劣短板，彻底佐证了理查德的判断。

“有你这句话，我就彻底放心了。”

“理查德，你如今执掌同济堂，统筹仙凡大局，每一步布局皆是为同济堂，以及为天下安稳考量。”

卓雷看着他，语气带着由衷的赞许：

“朝阳曾说父亲没有进取之志，我还不相信，觉得他白手起家的功业已经是他人望尘莫及的高度，没想到，你上任短短几月，同济堂便堪称一飞冲天——是我目光短浅了，父亲看人从不出错，他选你继任是完全正确的。”

“诶诶诶！不敢当不敢当！”理查德大惊，同济堂里，谁都能用这种话夸他他都能领受，唯独跟随阿海最久的卓雷他不敢。

“为何慌乱至此，我所说皆肺腑之言。”

沉甸甸的信任砸得理查德头晕，他一直将阿海当成榜样，觉得自己这辈子能和阿海的成就比肩便死而无憾了，谁知道这才上任几个月，阿海最大的儿子就做出如此评价。

“哎呀，别、别夸我了，我会骄傲的！”

在重归沉默的卓雷的注视下，理查德慌忙起身告辞，重新返回堂主书房。

他抬手松了松领口，正准备坐下整理情绪。

就在这时，他手腕间佩戴的那一块简约精致的腕表，忽然轻轻亮动了一下。

在这个跨国通讯滞后、跨圈层联络艰难的年代，这一块手表，是独属于他们几人的最高权限加密通道。

理查德微怔，抬手低头，目光落在表盘弹出的光幕之上。

——波利·哈特？

郑严也给他送手表了？

理查德指尖微顿，心中升起一抹久违的感慨。

波利·哈特。

一个许久未曾想起，却始终留有清晰好感的旧友。

他与哈特首相的交集寥寥数次，屈指可数。

可在所有西方高位掌权者里，波利·哈特，是理查德为数不多真心欣赏、愿意认可、心生好感的人。

魔法界首相，身居至高权位，论地位、论权势、论实力，皆是站在超凡世界顶端的人物。

可他身上没有半分高位者的傲慢跋扈、盛气凌人，也没有政客的虚伪圆滑、功利算计，反而谦逊稳重，待人温和有礼、处事公允有度，遇事沉着冷静，从不张扬武力、从不玩弄权谋，明明手握滔天权柄与强悍实力，却永远低调自持、谦卑处事，事事以魔法界众生安稳、全域联防大局为先。

理查德一直很喜欢这个朋友。

是真心想和对方好好深交，稳固羁绊的那种喜欢。

可无奈两人皆是各自地界的顶梁柱，高处不胜寒，忙碌无休止，明明互相欣赏，却始终没有多余的机会私下深交。

久而久之，便成了点头之交、公务旧友，常年各自忙碌，杳无音讯。

理查德早已以为，两人若无重大公务合作，大概率会一直这样平淡疏离下去，却没想到，在这个节点，波利会突然通过这条加密专线，亲自发来消息。