殿内忽然传来武帝的声音，“谁在殿外喧哗？”

朱异挥开原安，大步而入，“陛下，臣有要事禀奏！”

武帝啪嗒落下一子，恍如神游天外般，缓缓道，“讲。”

朱异将这情形，也无法上奉奏表，便自己展开念了起来，“七月初二奏，青州大雪，冻害苗稼。七月初四奏，南兖州、西徐州、东徐州大旱，水田尽枯。青州、北青州、潼州飞蝗，武、仁、冀、睢四州雹灾。七月初九奏，北徐州夜生稻稗，侵害良田二千顷。”

朱异念完，急得心口直发堵，“陛下，看这情形，今年恐怕要有大饥荒啊！眼前遭灾的共十二州，少说三千千户，这些饥民一旦聚众造反。。。”

“饥荒？”武帝的眼神仍未从棋局移开，脸上却浮起厌倦，“此事本也常见，或开仓放粮，或遣官赈济，卿自行调度即可。”

朱异有苦难言，“陛下，如今建康虽有存粮，可根本不足以赈济十二州啊！就连一州百姓恐怕都难以全济。。。”

武帝点点头，“哦。那就让各州郡自去赈济，另外曲赦逋租宿责，勿收今年三调，大赦天下。”

“可。。。”

朱异还想说些什么，武帝却摆手制止了他，“天灾未必不是我之过失。原安，备舆驾，我要到阿育王寺，祈求佛祖保佑。”

原安看了一眼垂头丧气的朱异，只得悻悻答应，“是。”

南兖州。

数月未雨，四野河溪干透，草树枯焦，无论野地田垄，都布满深达寸许的裂纹。

临时搭盖的土坛上，跪着焚香顶礼的巫者，殷切的向上苍祷告，“旱既大甚，则不可沮。赫赫炎炎，云我无所。大命近止，靡瞻靡顾。群公先正，则不我助。父母先祖，胡宁忍予？旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如惔如焚。我心惮暑，忧心如熏。群公先正，则不我闻。。。”

可惜天帝或睡或眠，并无回音。

有百姓从井里锲而不舍的打水，打上来的却是浑浊泥汤。

几个嘴唇干裂，结着紫黑血痂的幼童也不嫌脏污，争着挤着从桶里捧起泥汤就喝。

灼灼烈日下，连城墙都泛着滚烫的暑气，似乎要干化为齑粉，上头还贴着张起皮的告示。

身着铠甲的士兵皱着满是汗水的黑脸庞，肃立在旁。

大开的城门外忽然出现一高一低两个人影，悠悠闲闲走进城来，竟是个带着道童的白面道士。

众士兵见那道士穿着厚厚三层内外道袍，却无一丝汗迹，心中已然诧异起来，便都盯着他看。

道士须臾间到得墙边，瞪着圆溜溜一双猴眼，凑近去看泛黄的告示。大略一扫，便伸手揭榜，“求雨榜文？妙哉！妙哉！贫道最会求雨，合该有此缘分。”

士兵抓住他的手腕，“哪里来的道士，可真有本事求雨？”

道士眼中带笑，脸色却不阴不晴，“贫道乃荆山居士，自然真有本事，才敢揭榜。”

“不得无礼！不得无礼！”

一个身肥体胖，敞着纱衣的官吏急急慌慌自凉亭中跑出来，摇着手中蒲扇拱手，“小兵不懂礼数，请道长莫怪。”

又转而叹息道，“其实也并非他无礼，实在是连着十多个揭榜的道士和尚，都只骗了钱财，却求不下雨来。”

荆山居士捋捋胡子，点头道，“无妨。我只问长官，此州多久不曾落雨了？”

肥胖官吏哭丧着脸，“从今年二三月里，第一拨粮食麦苗种下去，天上就再不见半丝云花儿，更别提甘霖了。非但稼苗枯焦，就连树木野草也未能幸免啊！”

他说着，指指幼童们围堵争喝的泥水，“唉！如今还有泥汤，再过几日，怕是连湿气儿也没有了！”

官吏不及再做解释，便急切趋前恳求，“道长既然揭榜，定然法力通天，何不立时起坛作法，求得甘霖，拯救苍生？”

他觑着荆山居士的神色，赶紧追加道，“道长需得多少银钱，只管开口，本州吏民，必当竭力供奉。”

谁知荆山居士却将头摇了两摇，只从鼻子里哼出口气来，“贫道一不需起坛，二不受供奉。”

“啊？”官吏大为惊奇，顿时更加恭敬，“那道长所需何物？”

荆山居士仰头看看朗烈无云的高天，一指官吏手中蒲扇，“若要落雨，需先有风有云才是，只请将此扇借贫道一用。”

官吏楞了一下，赶紧双手奉上，“是，是，道长请。”

周围百姓见这形状，不由得齐齐围上前来，欲看神术仙法。

却见荆山居士口中念念有词，呢喃着晦涩经文，手捻蒲扇，朝天轻轻一挥。

“呼–––”

顺着扇子挥动的方向，有西南风呼啸而来，瞬间吹走暑热。

百姓纷纷搂住肩膀，连连惊叫，“起风了！”“真起风了！”“快看，南边来了块云彩！”

荆山居士又把蒲扇一挥，顿时风过云聚，便成乌压压一片阴霾。阴霾翻涌滚动着，忽然轰隆隆冒出电光，紧接着便有什么密密麻麻的小点从天而降。

百姓们喜笑颜开，都赶紧要拜谢荆山居士，“多谢仙人！”“道长真。。。”

岂料层叠小点接近地面，便露出了本来面目，竟然不是雨水，而是一个个杏子般大的冰雹，砸得人浑身发疼。

“不是雨，是雹！”“啊！大冷子！”“快跑！”

拜倒在地的百姓们纷纷起身逃窜，唯独荆山居士仍站在当场，丝毫未动。

那官吏赶紧和道童拉扯着他进到亭内躲避，未及站定，官吏便怪问道，“道长，这，这求下来的怎么会是雹子？”

官吏问罢，似乎又觉得有胜于无，“不过雹子也能化成水，救急倒。。。啊！”

“这！这！”非只他一人脊背发寒的惊叫起来，就连周围的百姓也都呆傻不能动弹–––那落在地上的无数冰雹，才触及土地，便转瞬化为轻烟，消散而去。别说化成水，就连多留片刻也难。

荆山居士望着天上滚滚黑云，和落地乌有的冰雹，眼中含泪，惘然长叹，“此乃天命，非人力所能妄改啊！贫道已尽所能，诸位自求多福吧。告辞。”

言罢掷下蒲扇，携道童自入冰雹寒幕中去，一瞬远走不见了。

只留州中官吏百姓，在原地哀哀恸哭拜求。

高悬在上的苍天却丝毫不肯怜悯人间悲苦，竟将滚滚乌云也一并收走，又洒下无尽烈日来。