那谋士在他身后，缓缓眯起了眼睛。
夜尽后，拂晓的辉光慢慢笼罩湘州山川，却暖不去深沉的寒气。
萧会理刚打着哈欠走出殿门，就被一个满面惊惶的谋士拦住去路，“殿下！不好了！”
萧会理不耐烦的停住脚步，“什么不好了？”
谋士拱手道，“昨夜拘禁刘纳的时候，刘纳说，他要到天子面前告殿下的状啊！这刘纳颇受天子信任，万一反咬殿下，岂非糟糕？”
“啊？”萧会理听见这话，急得跺起脚来，“那可怎么办？都是你们出的好主意！”
谋士压低声音，“殿下若要安心，只能把事情做绝。”
“你的意思是？”
谋士将手一挥，“命一班心腹勇士扮成强盗，于路截杀。但是要先派人厚送给刘纳钱粮，假意安慰，以防有漏杀者逃走报信。”
萧会理大惊失色，“什么？”
“若不如此，怕刘纳一到建康，殿下就会大祸临头啊！”谋士连吓带劝，势必要得到首肯，“殿下，宁我负人，毋人负我啊！”
其他谋士也都凑上来，“是啊，请殿下速下决断！”“成事需狠心啊！”“殿下！”
萧会理扶住身边的廊柱，只觉束手无策，思来想去，唯有含泪点头。
湘州地界的湖泊数以千计，星罗棋布在广袤山川间。
朝霞映在结着薄冰的水面上，反射出熠熠辉光。
刘纳一行车马停在青草湖边，家奴们笼了干柴，正在生火做饭。
“驾！驾！”
有人赶着马车，从后方追上来，“刘行事！刘行事！”
刘纳见来人是南康王宫的仆役，立时露出喜色，迎上前问道，“可是南康王回心转意了？”
那仆役支支吾吾的，回身指向马车，“呃。。。是。。。呃，不是。。。哦，南康王说，此事并非他的本意。这车里的钱粮都是南康王送给刘行事的，请刘行事，呃。。。”
刘纳颇感欣慰，“替我谢过南康王。就说我到了建康，会禀报天子，先除去奸佞小人，再回来辅佐南康王。”
“是，是。”仆役神色紧张，片刻也不敢多留，赶紧胡乱答应两声，就牵过被家奴搬空的马车，绝尘而去。
刘纳的夫人端来一碗刚熬好的热粥，“夫君啊，我看就算如此，也是不回去的好。南康王反复无常，心志虚软，并非明主。”
刘纳喝了两口粥，蹙起眉心，“唉！我如此留恋，并非是为南康王。而是当初南康简王离世前，曾亲手把幼子交付于我，又万般叮咛嘱托。。。我没能辅佐好南康王，已然心中惭愧，怎么能再弃信忘义呢？何况南康王最是任性。。。”
他的夫人赶紧打断了这喋喋不休的表忠心，“好了好了，赶紧吃粥吧，一会儿该冷了。”
可惜刘纳才拿起勺子，便有隆隆马蹄声从四面八方而来，马背上满是挥舞着大刀的强梁。
为首的强盗头子大喊道，“哪里来的狗官？吃我一刀！”
可怜刘纳和夫人还没来得及叫上半句，便被强盗手起刀落，变成两具尸首。
惊逃四散的家眷奴仆，转瞬间亦被屠戮殆尽，惟余遍野横尸，成河血流。
怪的是，这群强盗并不去抢劫马车中的钱粮，等领头人一个呼哨，就急匆匆收队奔还来路。
荆州。
刘缓府邸。
连日落雪，非但不能覆灭绕屋而植的点点红梅，倒更映得香瓣含朱，娇蕊藏艳。
鲍泉身着厚毛大氅，正缓步踏雪寻梅。
他本就生得面如冠玉，粉肤朱唇，此刻又微蹙着眉心，添得几分愁态，再加上雪白风毛的衬托，倒不知是梅花更艳，还是赏梅人更艳。
鲍泉捻起一支红梅，略做思索，便叹惋着吟起诗来，“可怜阶下梅，飘荡逐风回。度帘拂罗幌，萦窓落梳台。乍随织手去，还因插鬓来。客心屡看此，愁眉敛讵开。”
几个在廊下等候吩咐的侍婢都挤在一处，远望着美男子轻声嬉笑。
“那是谁啊？”
“是新任王国常侍鲍润岳。”
“生得可真美，要是能。。。”
“能什么？嗯？也不害臊！”
“谁不害臊了？我明明什么都没说！”
鲍泉吟过这一首，正听见侍婢们的笑语，就走上前来询问，“怎么你们家主人迟迟不归？”
侍婢们脸红的脸红，转身的转身，却无人答话。
“润岳。”刘缓的声音从背后传来，夹杂着说不清道不明的悲意，“久等了。”
鲍泉看他脸色发青，便迎上去问道，“合度兄为何郁郁不乐？”
刘缓长叹着垂眼摇头，“湘州传来消息，说吾弟刘纳为强盗所杀。”
“啊？”鲍泉不由惊楞，“令弟不是南康王的行事吗？强盗竟敢入城袭杀一州行事？”
刘缓拉着鲍泉进殿，“就因为是南康王的行事，所以竭尽劳苦，长相劝谏，希望能辅佐出个贤王。可南康王却忽然说他贪赃枉法，要押送建康受审，谁知又在路上遇见强盗。可笑的是，那些强盗竟然只杀人，不劫财。何况遭难前，南康王还派人送来钱粮。你说，这不是欲盖弥彰，昭然若揭吗？”
鲍泉瞠目结舌，赶紧问道，“那至尊如何处置？”
“处置？”刘缓冷笑起来，“南康王送了些金银给朱异，朱异就把事情给瞒下了。至尊懵然不知，更何谈处置？可怜一家百十口人，白白死于非命啊。”
刘缓说着，有感而发，“所以我常劝兄弟们不要对主上剖心挖肺，尤其是南康王那样年纪尚轻，性情未定的。你疼得直打滚，主上倒嫌碍眼，最后还不知落得如何下场，何苦来哉？”
鲍泉听的心有余悸，又忽然起了忧虑，“此事若传扬出去，只怕今后诸王长史，诸州行事，都不敢再管束王侯，上报异状了。至尊岂非更要闭目塞听？”
刘缓摇头苦笑，“至尊根本就不想知道这些事，又何谈闭目塞听？”
“是啊。”鲍泉叹了口气，转而奇怪道，“可我看合度兄对湘东世子，倒也是剖心挖肺。”
刘缓怔了怔，看向窗外雪景，“因为，世子的性情不同于他人。”
又夹杂着一声长叹，“这也正是我所担忧的啊！”