腊月十六，青石口来的药材车到了。

一共十四辆，走了七日。押车的人在辕门外下了马，摘了风帽，露出一张冻得发红的脸。

是柳叶。

杨胡从中军帐出来的时候，她正蹲在头一辆车边解绳子，解得极快，绳扣一挑就开。听见脚步声，她回过头。

“杨大哥。”

她还是叫这个。

从青石口分兵到今日，是五个月零九天。

“怎么是你押车？”

“刘医官那边的伤兵好得差不多了。”柳叶把绳子往车辕上一绕，“城里的药材上个月到的青石口，说是要往北送，押车的人不认路。我认。”

“你认这条路？”

“我走过一回。”她拍了拍手上的雪，“往北三百二十里，过两道梁，第二道梁东麓有个背风的坳子，能歇马。”

崔霆在旁边听着，多看了她两眼。

那两道梁之间没有旧道，只有牧人踩出来的一道浅印子，冬天一场雪就盖住了。前营的斥候走这条路，得靠山影认方向，一趟要走九日。

她走了七日。

“车上是什么？”杨胡问。

“伤药、麻布、艾。”柳叶掀开毡角，“还有陆姑娘让捎的两口箱子。”

那两口箱子搬进帐里打开，一口装的是药，另一口装的是账。

账册最上头压着一张纸，字写得很密。陆柔的字。

上头一条一条记着：城东药园这一季收了多少，济世堂的诊金支了多少，剩下的折成药材，分三批往北送，这是第一批。末尾还有一行：城里一切都好，不必挂心，只是药园那口新井冬里冻了，开春要重打。

杨胡把那张纸看完，折起来收进袖中。

“陆姑娘还说了什么？”

“陆姑娘说，将军在塞外要用的药，城里管够。”柳叶想了想，“苏姑娘让我带一句话，说那味官粉如今城里也短，她换了个方子，写在账册后头了。”

杨胡翻到账册最后一页。方子写得极工整，一味一味都注了分量与替代的缘由。

那是苏晴的字。

他把账册合上，搁在案角。

“柳叶。”

“在。”

“你在山里认路，靠的是什么？”

柳叶愣了一下，大概没想到他先问这个。

“脚印，折断的枝子，兽道。”她说，“山里的东西不会动，今日折的枝子，明日还在那儿。”

“草原上呢？”

“草原上不成。”柳叶摇头，“草原上风一夜就能把脚印吹平。我这七日走的还是有梁有沟的地方，再往北就没数了。”

“那要靠什么？”

柳叶想了很久。

“靠水。”她说，“人跟马都得喝水。哪儿有水，哪儿就有过人的印子，风吹不掉水。”

杨胡点了点头。

“还有粪。”柳叶补了一句，说完自己先觉得不雅，看了他一眼，见他没有笑，才接着说，“马粪堆得厚不厚、干到什么样子，能看出走了几日。牛粪跟马粪不一样，牛粪是牧人的，马粪是骑兵的。”

崔霆在旁边站着，脸上的神色慢慢变了。

这几句话，他在前营带了五年兵，从来没有一个斥候对他说过。

杨胡把三本册子从案上拿起来。

“开春三营尽出，走草原。三营认得草原的，一个也没有。”他把册子放下，“柳叶，你带一队人出来。”

“带兵？”柳叶后退了半步，“杨大哥，我不会。”

“不是带兵。”杨胡道，“是教。”

“教什么？”

“教他们看水、看粪、看草根被啃到什么程度。”杨胡道，“三营里猎户出身的、贩马出身的、走过口外的，我让崔参将挑出来，你带着。”

柳叶低下头，捏着自己的手指头，捏了半晌。

“杨大哥，我认字认得不全。”

“认路就行。”