那一队人马是三月二十九傍晚到的。

八百一十七个人，二十三辆车。

走在最前头的是常校尉，留守新营的那一个。他到辕门前翻身下马，走路的姿势有些别扭，一条腿是瘸的。

“将军。”他单膝跪下去，“末将擅离新营，请将军治罪。”

“新营谁在守？”

“伤兵营里起来的一百二十个，另有辎重的老卒六十个。”常校尉道，“末将把能走的都带来了。”

“车上是什么？”

“粟米一百二十石，盐八担，伤药三十六箱。”

崔霆在旁边听得眼睛发直。

“盐？八担？”

“回参将，”常校尉道，“新营存的三担，青石口刘医官那边转过来的两担，还有三担……是秦姑娘拿她自己那份饷，在黑石梁南麓那个镇上买的。”

崔霆猛地抬头。

秦英是从后头那一队里走出来的。

她穿的是寻常的行军皮甲，没有旗，没有印信，腰上一柄半旧的短刀。走路已经不用杖了，只是左腿落地时还稍慢一拍。

杨胡看着她走近。

“你的腿。”

“能骑马了。”秦英道，“骑得不快。”

“新营到这儿三百二十里。”

“走了七日。”

两个人都没有再往下说。

崔霆干咳了一声，赶紧去看那二十三辆车了。

那一夜洼地里重新架起了火。

一百二十石粟米，六千多人，一日两顿，能吃六日。八担盐分下去，每一队一小包。煮汤的锅里头一回有了咸味。

苏蘅是抱着那三十六箱伤药哭的。她没有出声，蹲在车边上把箱子一口一口打开点数，点着点着眼泪就掉在药上了。

杨胡问秦英的时候，是在土梁上。

“你怎么知道我们在这儿？”

“不知道。”秦英道，“二月二十二你们出塞，说好三月初有信。三月初七没有信，三月十二还是没有。”

“所以你就带人出来了。”

“常校尉不肯。”秦英道，“他说没有主帅的令，留守的兵一个也不能动。”

“那他怎么又肯了？”

“我没有令他。”秦英把手按在土梁的石头上，“我把新营里那一百二十个刚站起来的伤兵召到一处，跟他们说了一句话。”

“什么话？”

“我说，八月里把你们从门板上抬下来的那个人，如今在草原上，两个月没有信了。”

土梁上的风吹过去。

“说完呢？”

“说完他们就自己去套车了。”秦英道，“常校尉拦了半日，拦不住，最后自己也去牵马。”

杨胡把脸转向北面。

北面六十里外那一片，今夜的火比前几日更零星了。

“秦英。”

“嗯。”

“这一仗我打算明日动。”

“我知道。”秦英道，“我进营的时候看见了：火减了一半，人没减；伤兵挪到了梁后最里头；一千一百骑的马料是加了的。”

她转过头。

“你要打北边那一万五。”

“是。”

“你手里只有四千四百。”

“加上你带来的八百，五千二。”

秦英把腰上那柄短刀解下来，握在手里掂了掂。

“我那些旧部，还剩十一个在这八百人里头。”她说，“王老栓也在。”

“十一个。”

“十一个够了。”秦英道，“杨胡，我不要将旗，也不要兵符。我只要那十一个人跟着我，往哪儿插，我说了算。”

杨胡看了她很久。

“好。”

三月三十，卯时。