回音是六月初六到的。

不是回那道奏疏的。

来的是一位兵部职方司的员外郎，姓裴，三十出头，带着四名书吏、十二骑护送，还有一道部文。

裴员外郎进营的时候，营门口那根杆子上贴着五月的榜。他在杆子底下停了一下，抬头看了看，什么也没说，往里走了。

正堂里坐下之后，他先道了三句贺。

“将军三月三十破蛮族主力，斩首四千七百余，塞外十九年未有之捷。兵部上下无不称快。”

“不敢。”

“朝廷已有旨意下来，只是行文还在路上。”裴员外郎道，“下官这一趟，是另有一事。”

他把那道部文摊开。

部文很短。

一，塞外三营军医队，自即日起改隶兵部，由兵部遣员整顿、核编、调度。

二，军医队人员、药材、器械，一并造册移交。

三，原军医队所行章程，凡未经部议者，暂停施行，另候部颁定制。

崔霆在旁边听着，脸色一寸一寸变了。

“将军……”

杨胡把那道部文接过来，从头看到尾，看完放下。

“第三条。”他说，“凡未经部议者，暂停施行。裴大人，这一条包不包括每晚点伤病、当众念数？”

裴员外郎顿了一下。

“这个……军中报数，向来是主将自主。”

“包不包括伤病另报？”

“将军，这一条部里的意思是……”

“包不包括分诊三圈、分开关俘、宿营先烧水？”

裴员外郎的额上出了一层汗。

“将军，下官只是奉命行文。”

“我知道。”杨胡道，“我不为难大人。我只问一句：这道部文，是职方司发的？”

“是。”

“职方司是管军报的。”杨胡道，“军医队归不归兵部，该是武选司或者是本部堂官议了才发。职方司发这个，于例合不合？”

正堂里静下来。

裴员外郎的手在袖子里握了一下。

“将军。”他终于抬起头，“下官不敢欺瞒。这道部文，是本司郎中签的。”

“郎中之上呢？”

“堂官批了三个字：照此办。”

“哪一位堂官？”

裴员外郎没有回答。

杨胡也没有再问。

那一日之后，事情一件接一件来。

六月初九，三月三十那一战的军功批复到了。

批的是“克敌有功”四个字。

不是大捷。

斩首四千七百一十二，俘八百三十九，缴获马两千一百匹，批下来是克敌有功。三营主将各叙功一级，杨胡本人的那一条，写的是“节制有方，赏银二百两”。

崔霆把那张纸摔在案上。

“青石口守了四十五日，批的是固守有功。这一回破了两万主力，批的是克敌有功！这两个词差在哪儿？一个字都不差！”

“差一个字。”杨胡道，“固守是守，克敌是打。他给了我一个字。”

“将军还笑得出来？”

“我没有笑。”

杨胡把那张批复拿起来，对着光看了一遍。

“克敌有功。”他念了一遍，“这四个字是有讲究的。大捷要入国史，克敌有功不入。不入国史，往后翻起来，三月三十这一仗就只是塞外的一次寻常出兵。”

“那两千三百四十一个人呢？”

“抚恤照发。”杨胡把纸放下，“钱给足，字不给。”

六月十四，北道那边的文书到了。

塞外三营下半年的粮秣，改由青石口转拨。理由写得很正当：黑石梁北道路远，转由青石口更近。

崔霆算了一下就明白了。

从青石口到黑石梁三百二十里，走的是那条旧道。北道虽远，可它是官道，一年四季通。青石口那条道，七月里雨季一到，有两处河汊涨水，能断半个月。