全部妥当。

他牵著石块走出马厩时，天边已经泛起鱼肚白。

北城门方向传来钟声，悠长而缓慢，一共六响。

六点整。

林燁翻身上马，扯动韁绳。

北城门比白天冷清许多。

进城的队伍还没排起来，出城的也只有零星几个。

夏洛琳已经到了。

她骑著一匹肩高接近一米七的栗色战马，毛色油亮，四肢修长，一看就是精心培育的良种。

马背上掛著两个皮质行囊，鼓鼓囊囊的，但重量似乎不影响那匹马的轻盈步態。

她今天换了身便干行动的装束：淡黄色的帆布猎装，外罩一件防水的油蜡布短披风，红髮在脑后扎成利落的马尾。

緋红誓约用皮套裹著，横掛在马鞍侧面，剑柄处露出一截暗红色的剑格。

出了城，道路立刻变得粗糙起来。

夯土路面被雨水衝出深浅不一的沟壑，两旁是绵延的田野，冬小麦刚长出寸许高的嫩苗，在晨风中泛起一片青绿色的涟漪。

两匹马的蹄声在空旷的田野间迴荡，惊起几只棲息在路旁树上的乌鸦，“呱呱”叫著飞向远处。

“关於那个侏儒，”骑了约莫半小时，夏洛琳主动开口，“我昨晚查到了点具体资料“”

。

“说说。”

“他叫小指头”尼克—当然，这是绰號。真名不详，年龄大概三十到四十岁，侏儒里算中年。最早出现在记录里是五年前，在帝国南境的金穗城”的奴隶市场，被一个男爵买走了。”

“男宠”

“嗯。那个男爵名声很烂，喜欢收集特殊”的奴僕。尼克在他府上隱忍了两年后，不知道得到了什么力量，把整个男爵府都杀光了，连条狗都不剩。”

林燁没说话，目前故事的走向还在正常范围內。

夏洛琳顿了顿，“再出现时，他已经是一阶职业者，开始杀人，专挑年轻、贫穷、没碰过女人的男性下手。”

林燁皱了皱眉。

侏儒的遭遇他很同情，但他针对贫穷的年轻处男林燁表示很被冒犯到。

“他可能是有什么特殊目的，也可能单纯是变態癖好。”夏洛琳说，“但无所谓，反正他马上就要死了。”

林燁认可地点了点。

“好了。”夏洛琳扯了扯韁绳，让马匹加速，“故事就听到这吧。”

两匹马在土路上扬起一溜烟尘。

中午时分，他们在路旁一条小溪边停下休整。

林燁给两匹马饮了水，又餵了把豆粮。

夏洛琳从行囊里取出两块用油纸包著的馅饼，递给林燁一个。

“肉馅的，加了蘑菇。”她说。

林燁接过，咬了一口。

饼皮烤得酥脆，內馅是切碎的熟肉和某种口感类似香菇的菌类，调味偏咸，但很扎实0

“你做的”他问。

“家里女僕做的。”夏洛琳盘腿坐在溪边的石头上，小口吃著饼，“我不会做饭。”

“看得出来。”

夏洛琳瞪了他一眼，但没反驳。

吃完后，两人再次上路。

下午的路程更加沉闷，道路开始向上延伸，两侧的田野逐渐被灌木和稀疏的林地取代o

黑木丘陵越来越近了。