这段时间内。

中原各州之间的战事愈发激烈。

豫州大军向兖州推进，青州兵马则趁势南下，直逼徐州边境。

冀州与雍州之间，也爆发了数次大战。

其中最惨的还是梁州。

面对朝廷的大军压境，梁州牧自知不敌，被逼无奈下，只能强征民兵，以减缓朝廷的攻势。

杜彦青也好不到哪儿去。

望北湖一战，本就让他折了不少兵马，尽管冀州也折了些，可人家的底蕴摆在那里，绝非兖州可比。

此番他面对底蕴极强的常信春，着实被逼到了绝路上。

人一旦被逼到绝路，便会临死反扑。

杜彦青哪还顾得了什么民心？他原形毕露，开始抓取青壮，强取民粮，以充兵马。

徐州和雍州亦是如此。

说到底，这群封疆大吏们之间的权力游戏，遭难的终归是百姓。

战事的消息根本瞒不住，传到了民间。

百姓们惶恐不安，有人举家南逃，有人拖家带口往山中躲避，也有人收拾行囊，准备远离战火。

可就在他们避难的路上，却听到了一道消息。

凡无家可归、愿意迁徙北上的百姓们，皆可前往北境。

北境官府不仅会安排落脚之处，还会根据各家情况分发粮食。

有一技之长者，可入工坊谋生，愿耕种者，亦可自行开荒农田，若想读书，家中孩童亦可入学堂……

消息传开后，各州的百姓们皆有不同的反应。

有人心动，有人迟疑，亦有人嗤之以鼻。

“北境？那可是苦寒之地，听说冬日滴水成冰，连草木都难以存活。去了那里，岂不是自讨苦吃？”

“没错，这仗说不定打个数月便结束了，届时咱们还能回来。

可若是去了北境，想再回来就难了，听说那边的过河费都要几十两银子！”

“先不谈这些，就单说这迁徙的途中，便会死很多人，能不能走到北境，还是另说呢。”

“可若是不走，难道留在这里等着被抓去当兵？”

一时间，众说纷纭。

对于百姓们而言，故土难离。

若非实在活不下去，谁又愿意背井离乡呢？

可眼下这世道，已经容不得他们慢慢考虑了。

前有他州的大军压境，后有自家的官府征粮抓丁。

家中有青壮的，每日每夜都在担心被官府强行带走，家中没有青壮的，一家辛苦积攒的粮食，又会被官府强行征走。

即便侥幸躲过这些，可战火一旦蔓延至此，他们依旧无处可逃。

相比之下，北境虽然苦寒，却至少给了他们一条活路。

就这样。

百姓们皆做出了他们自己认为正确的选择。

有人选择让家中青壮去当兵，因为官府说了，青壮当兵者，可不对家中征粮。

若立下军功，亦可分粮和金银。

有人选择了进山避难，他们舍不得家中祖业和田地，更不想死在迁徙的途中，同时也在奢望这场战争打不长久，太平日子很快便会再次到来。

也有人选择赶赴北境。

因为他们已经不再相信官府的话，更不敢拿家人的性命去赌。

……

兖州。

一座县城外。

数十名百姓藏在小道的灌木丛中，轻声议论。

“老张，你当真要去北境？”

一名老汉看着身旁的中年男人，忍不住问道。

中年男人姓张，家中有妻有子，原本靠着几亩田地过活。

可前些日子，官府突然征粮，家中的存粮被取走大半。

紧接着，又有官差挨家挨户抓取青壮。

他家中唯一的儿子年方十七，眼看自己和儿子就要被带走。

若非他连夜带着妻儿逃了出来，只怕此刻早已身不由己。

“还能怎么办？”

张姓百姓苦笑一声，“留在这里，粮食迟早被征光，我和儿子也迟早被抓走。与其等着，倒不如去北境碰碰运气。”

那人道：“可北境那地方……”

“总比留在这里等死强。”

张老汉叹气打断，眼神中满是疲惫，“咱也不求什么大富大贵，只求一家人能平平安安地活着就行。”

旁边一名妇人听着二人的对话，低头看了看身边的孩子。

她丈夫早在前几日便被抓去充军，至今都没有消息。

如今家中只剩她与年幼的儿子。

若是继续留在兖州，往后会是什么光景，她连想都不敢想。

犹豫良久，她终于咬牙开口，“老张，能不能带上我们母子同行？”

张姓百姓一愣，随即点头，“好，都是逃难的人，能帮一把便帮一把。”

妇人眼眶微红，连连道谢。

类似的场景，在中原各州不断上演。

随着逃难百姓越来越多，北境的消息也开始被反复打听。

比如北境的粮价了，沿途是否安全了等等。

毕竟，北境如今的一切，皆与这位赵国公脱不开干系。

打听到的消息也是五花八门。

比如说他杀伐果断，率军数次击退北鞑攻关，令北境近年无忧。

也有人还记得，赵慎行在京城时，为百姓斩豪绅，予民杀人权。

还有人说他治下，军纪严明。

目前为止，还从未听说北境官府有强征百姓、肆意掠夺民财的事情发生。

对于他们来说，这些便够了。

……

迁徙之路，充满了未知与凶险。

就在各州百姓们抱着死在路上的决心，赶赴北境时……

诸葛谨言再次被强行中止了游历。

“小姐。”

车夫手中握着一封密信，“家中传来的消息。”

诸葛谨言接过，拆开观阅。