孟彦良闭上双眼。

一声长叹后，终于做出了决定。

他趁着夜色，离开了青州，准备前往京城。

既然青州牧不愿听他的建议，那他便去看看，这天下究竟还有没有，真正愿意听取良言之人。

孟彦良只带了几件换洗衣物与几卷书，便悄然出了城。

直到第二日，州牧府才有人察觉不对。

青州牧得知此事，脸色瞬间阴沉，“你说什么？孟彦良走了？”

属官低头道：“回主公话，孟先生昨日便已离城，听孟家人说，是要前往京城。”

青州牧脸色铁青。

这可是他三次相邀才请出世的儒家翘楚，竟如此不识抬举！

“好一个孟彦良！”

青州牧一掌拍在案上，“我三次相邀，待他不薄。

他倒好，不过几句政见不合，便要离我而去！如此反复之人，定是沽名钓誉之辈！”

属官低着头，根本不敢接话。

青州牧越想越气，咬牙道：“既然他不愿留在青州，那便由他去！我倒要看看，离了青州，他能有多大作为！”

……

三日后。

官道上。

孟彦良骑着一匹老马，缓缓前行。

这路上，他已然想通。

京城之地，能让他更好地看清这天下大势。

若是连这条路都走不通的话，那他便舍了这仕途，自此游历天下。

正想着，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。

孟彦良抬头。

只见一队人马迎面而来。

为首之人身着寻常衣袍，面容略显憔悴，身后跟着几十名护卫。

那人骑马来到近前，勒住缰绳，“前方可是文渊先生？”

孟彦良皱眉，“阁下是？”

那人翻身下马，朝他拱手行礼，“在下豫州常信春，久闻先生大名，今日冒昧拦路，还望先生恕罪。”

孟彦良怔住。

常信春？

如今占据兖州的豫州牧？

常信春快步上前，“听闻先生离开青州，准备前往京城，常某不敢耽搁先生行程，只想问一句，先生可愿入豫州一叙？”

孟彦良并未立即回话。

因为他注意到，常信春的脸色泛白，唇上毫无血色，额头隐约有汗。

即便已经下马，仍不时发出轻咳。

他开口问道：“豫州牧身体不舒服？”

常信春摆了摆手，“小病，不碍事。”

一旁的护卫忍不住道：“主公昨日便高热不退，属下劝了数次，让主公乘车前来，可主公偏不肯。

说是若乘马车的话，就赶不及与孟先生见面了。

而派人他人前来，又无诚心，故此，主公宁可带病骑马，也要与先生一见。”

常信春瞪了他一眼，“多嘴。”

孟彦良沉默。

他脑中闪过青州牧的身影以及所作所为。

再看眼前的常信春，明明染着风寒，高热未退，却亲自骑马赶来，只为见他一面。

两相对照，竟让他一时不知该说些什么。

常信春见他迟迟不答，也不催促，只是再次拱手，

“先生若愿入豫州，常某愿以宾师之礼相待。

先生有何主张，尽可直言。

常某未必句句采纳，却绝不会因先生敢言，便对先生心生怨怼。”

孟彦良道：“豫州牧就不怕孟某所言，与你想法相悖？”

常信春笑了笑，“若先生所言有理，常某便听。

若先生所言不合时宜，常某便暂且记下。

可若因为担心先生与我政见不合，便连见都不见，那常某又何必请先生入豫？”

孟彦良沉默。

这番话，显然是豫州在青州有暗子。

常信春继续说道：“常某出身豫州，深知乱世之中，百姓想要活下去有多难。

如今兖州刚定，常某确实想休养生息，也的确不愿再起战事。

可先生若有不同看法，觉得某些事情必须提前准备，某些仗迟早要打，常某也愿听一听缘由。

至于听完之后如何决断，那是常某之事。但至少，不能因为不愿打仗，便连如何打仗都不肯去想。”

数息后。

孟彦良翻身下马，对着常信春郑重一礼，“主公亲自来迎，孟某若再推辞，便是不识抬举了。”

常信春面露喜色，“先生这是答应了？”

孟彦良点头，“孟某愿留在豫州。”

常信春大笑，“好！”

笑了几声，他却忽然咳嗽起来，身旁护卫连忙上前搀扶。

孟彦良见状，“先寻一处驿站，待主公退了热再赶路。”

常信春点头，“听先生的。”

就这样，孟彦良断了前往京城的念头，留在了豫州。

而常信春，也终于迎来了自己一直想要的人才。

……

青州牧府。

孟彦良离去之后，青州牧的心情始终不佳。

他原以为，自己拿下徐州，便已是一代雄主，只要休养生息几年，青州必然能够进一步壮大。

至于豫州……

常信春虽有野心，却也未必敢贸然对青州动手。

更何况，如今四方相峙，谁先动手，谁便有可能成为众矢之的。

青州牧觉得，自己并没有做错。