那条能直插灶后的近路，到底没走成。

炊翁一听就摇头，秃扫帚在地上杵得笃笃响。

“回家的路，没有抄近的道理。”他说，“缝里听来的话，听一句，脚上就错一步。”

李安看了老人片刻，点头。

“听您的。”他说，“走正路。”

阿灯半点不恼，乖乖缩回暖布，只露出一对发亮的眼睛。

知雨把它稳稳抱着，一路走，一路逗它说话。

“你认得这些灯？”知雨问。

“认得。”阿灯哑声道，“我在壳里数纹路时，灯从缝外头过，一盏盏都记着。”

它探出小手，指给众人看，哪一盏先摆，哪一盏摆歪了又被扶正。

“那一盏。”它指着路边一盏略矮的，“灭过一回，我数着它，黑了好久。”

归宁顺着问：“后来呢？”

“后来有人背着灯经过，停下来，给它添了油。”阿灯道，“它就又亮了。”

炊翁听得一愣一愣，末了咧嘴笑。

“你这小不点，倒比我这扫路的还熟。”他说。

“我数得久嘛。”阿灯不好意思，把脸埋回暖布。

陈天骄忽然想到什么，低头问：“阿灯，你在壳里头，都吃什么？”

“吃星光的碎屑。”阿灯小声道，“从缝里漏进来的，凉凉的，没什么味。”

“以后不吃那个了。”陈天骄拍着胸脯，“到了镇上，哥请你吃热乎的。”

陈天骄凑过来问：“炊翁，您这一辈子，扫到过几回灶跟前？”

炊翁扳着指头数，数到一半就笑，摆手说数不清了。

“每回去，灶上那口锅都咕嘟着。”他说，“我就知道，没白扫。”

“最早那会儿，路上灯少，黑得瘆人。”他回忆着，“我扫一段，就得回头认灯。”

“后来灯一盏盏多起来，我这心里，也跟着一盏盏亮堂。”他道。

白恪看着满路的灯，难得问了阿灯一句闲话：“这些灯，都是谁摆的，你可有数？”

“有背着灯出门的人。”阿灯道，“也有走到半路，把手里那盏挂上去的归路人。”

星路越走越宽，脚下碎星从一粒粒，连成了一片片。

灯也越来越密，起初十步一盏，后来三步一盏。

到最后，路边的光已经连成两串不断的暖线。

风里都带着暖意，不再是黑岔里那种刮骨头的凉。

路上遇见的归路人，也多了起来。

有挑空担的货郎，有拄拐的老者，还有一家子牵成一串走的。

三三两两，都朝同一个方向，谁也不抢谁的道。

没人问彼此来历，没人探问从前。

有个汉子走得脚软，旁边不相识的妇人，默默分了他半囊水。

有个老者落在后头，几个年轻人便放慢脚步，虚虚护在他身侧。

可走着走着，众人的脚步，竟合到了一个拍子上。

陈天骄左右看看，压着嗓子感慨。

“奇了。”他说，“谁也不认识谁，走得倒像一支回营的兵。”

他凑近身边一个沉默的归路人，开口便问：“老哥，你从前，在哪儿营生？”

那人只是笑，摇了摇头，脚步却跟众人合得更紧。

“不是兵。”渡婆婆拄杖在前，硬声硬气，“是回家的人。”

“回家的脚步，天生一个拍子。”她道。

阿梭脚步轻快，一会儿跑到前头，一会儿溜回来。

“前头的人说了，翻个坡，就望见了。”他兴冲冲道。

阿曜早按捺不住，拉着肥鹅往前蹿。

苏婉清一句慢点，把他喊了回来。

“路都到这儿了，不差这几步。”她说，“稳着走，别惊着灶。”