贾母说道：“今日来的都是老亲贵客，内院有凤丫头和宝玉媳妇，应酬接待自是无妨，即便再来些外眷女客，也都不打紧的。
只是琮哥儿两府兼顾，一时走动不便，西府外院待客，你们可要仔细，来的勋贵家老爷公子，万万不可怠慢了礼数。”
林之孝家的笑道：“老太太尽管放心，早前三爷和二奶奶安排妥当，如今西府外院待客，有环三爷和菌哥儿支撑，必定不会出错的。”
贾母说道：“他们两个虽好，到底年岁尚浅，历练不足，让林之孝周全提点，切莫忙中疏漏，失了大家礼数，折了琮哥儿的体面。”
贾母本是随口吩咐，家常叮嘱，城阳侯徐氏听者无心，随口闲闲接话，笑道：“老太太的孙辈，个个都出息得很。
俗话说兄弟齐心，其利断金，琮哥儿盖世能为，自然要拉扯同门兄弟，老太太的孙儿们，将来必定人人了得。
我记得那环哥儿，是宝玉的弟弟，如今算着不过十三四岁，竟已能支撑外院待客，小小年纪有这般气象，也是着实难得。
想来宝玉必更加出色，今日不见他在堂中，既不在西府外院，定是往东边府中，帮着琮哥儿应酬宾客了？”
…………
贾母听了这话，一时有些语塞，当日她本想初九奉旨日，让宝玉在西府外院待客，不仅能亲近贾琮，也能让宝玉沾点光。
没想宝玉不喜官禄场面，以初九要上监读书为由，一味推脱了这等好事，儿媳也是没眼力劲，竟也没拦着些宝玉。
贾母因为此事，心中颇为懊恼，只是后头几日，因贾琮军功显赫，传出恩旨晋爵风声，家中每日有外客往来。
门庭当临诺大喜事，贾母忙着应酬喜乐，一时没功夫计较此事，再说她向来偏宠宝玉，也没强迫孙子的心思。
她今日大早起身，满脑都是贾琮接旨之事，辰时之后便来外客，迎来送往，喜气洋洋，竟忘了宝玉这茬子事。
此时听城阳侯徐氏提起，心中才暗叫不好，不过很快便想到，宝玉此刻不见人影，多半就是去监里读书了……
她心中一阵尴尬古怪，不由自主看向夏姑娘，却听夏姑娘说道：“因监里学业繁忙，二爷大早就去监里上学了。”
夏姑娘这话说的轻巧，旁人一时都听不出来，她到底是回复城阳侯徐氏，还是旁人提到话头，她对贾母作交待。
……
贾母一听夏姑娘这话，原本因贾琮晋爵的喜悦，顿时被败掉一半，心中一阵羞臊难堪，老脸都有几分火辣辣的。
宝玉媳妇看着精明，毕竟还是太年轻，人情世故到底不通，今日琮哥儿奉旨晋爵之喜，家中兄弟自要帮衬场面。
不说环小子回家帮衬，外七房的贾芸、贾菌，都过来给琮哥儿跑腿，宝玉出门读书之事，自家人遮掩也就摆了。
这小媳妇怎这么实诚，人家随口一问，她自己和和盘托出，这不是明摆着告诉外人，宝玉和琮哥儿疏远不合吗。
如今琮哥儿这等场面，旁人巴结他还来不及，宝玉和他是嫡亲堂兄弟，彼此这般冷落，旁人可怎么看我的宝玉。
二房怕更要被人看轻，宝玉这孽障也不争气，平日没见他这么用功的，偏生今日出门读书，平白给自己惹话柄。
……
夏姑娘这话一说，满堂的内外女眷，瞬间都敛了声响，一时间有些落针可闻，弥散着古怪的缄默，甚至是冷意。
在场的妇人姑娘，几乎都是精明人，今日这般大日子，宝玉与贾琮是堂兄弟，豪门大户之中，算极亲近的血脉。
所以贾环即便年幼，也会出监回家帮衬，顶不顶事暂且两说，里外先做出样子，才合了家门亲情礼数。
宝玉同为贾琮堂弟，却偏挑今日出门上学，旁人可不会以为，宝玉竟好学至此，且他不好读书之名，可早就名声在外。
今日宝玉会出门读书，唯一的缘故，便是堂兄弟之间不合，他对贾琮这个家主，十分轻视隔阂，甚至都懒得举止掩饰。
贾琮是贾家两府家主，文武双全，功业彪炳，如今又新晋了侯爵，在神京勋贵子弟之中，无可置疑的扛鼎之人。
宝玉一个白身子弟，不仅一无是处，外头还留有恶名，凭他这般轻视贾琮，实在是可笑至极，简直是自毁前路。
……
忠靖侯李氏听了这话，不仅暗自摇头，却是一言不发，史家和贾家亲缘最近，日常走动频繁，远胜过其他各家。
李氏每回来贾家走动，定要看望侄女湘云，小丫头嘴巴利索，性子嫉恶如仇，日常没少说宝玉的不是。
所以宝玉日常的搞笑言行，李氏心中大多是清楚的，还知他对堂兄贾琮不敬，言语行为常有抵触举动。
李氏心中叹息，姑母一生精明，唯独对孙子宝玉犯糊涂，怎教出这么个败家玩意。
宝玉不说读书无能，还被宗人府下文，断了仕途前程，但他有贾琮这等堂兄，只要好好依附，谨守兄弟情义。
但凡琮哥儿对他稍许照拂，即便他一事无成，也够他一生富贵无忧，这么简便的人情世故，他竟半点都不懂。
还故意做出这般冷落举动，生怕旁人不知他怠慢家主，作践堂亲兄弟情义，生生绝自己后路，真是愚蠢之极。
李氏原本顾及姑母的脸面，还会说几句宝玉的好话，如今可再没这个闲情。
不说二房已沦为旁门偏支，就宝玉这等愚昧无知，实在不配叫人多提一句。
……
城阳侯徐氏是圆滑世故之人，见自己无意一句话语，贾母脸色露出尴尬，宝玉媳妇竟冒出这么一句。
她哪里还不清楚，这马屁可拍到马腿上，不由暗自埋怨自己多嘴，只是宝玉也真蠢的出奇，世家大族没听过这样的。
她连忙兜转话题，笑道：“如今宝玉也真懂事了，读书竟这般用功，将来必能蟾宫折桂，老太太的孙子个个都出色。”
薛姨妈听了徐氏这话，心中不由得好笑，这城阳候夫人也是个人物，满口胡说八道，眼皮都不带眨的。
堂堂的侯爵夫人，不知什么时候瞎的，蟾宫折桂这四个字，竟也能和宝玉牵扯上，当真叫人笑掉大牙。
城阳侯徐氏明明说的好话，贾母听了脸上却是火辣辣，只能笑着说道：“宝玉见琮哥儿读书出息，才有了这般功业。
他做弟弟的自然崇拜，也想着如兄长这般，将来能从举业出身，如今读书竟很是上心，每日在国子监苦读。
宝玉也是读书魔怔了，往日用功也就罢了，今日竟也出门读书，小孩子也不知个轻重，回来我多少要敲打……”
……
夏姑娘听贾母这话，心中也是震撼，老太太真是厉害，信口扯淡，颠倒黑白，还能这般一本正经，姜还是老的辣。
宝玉这好色下流胚，他羡慕琮哥儿是真的，但说他崇拜琮哥儿，老太太真抬举他了。
就他那矫情下作性子，要是懂得崇拜别人，也不会落得这般境地，他便是妒忌琮哥儿，自己也绝不敢承认。
他只会编些禄蠹清白由头，一味贬低别人，盲目抬高自己，然后心安理得做蠢货饭桶，比王八乌龟还要无耻。
夏姑娘正暗自腹诽，却听城阳侯徐氏笑道：“老太太也太严厉些，宝玉读书入迷，总归还年轻，有些疏漏也不奇怪。”
贾母听了徐氏这话，心中多少松了口气，想着儿子南下金陵为官，抛下妻子在家，自己总要护着些脸面。
她转头看向夏姑娘，说道：“昨日你婆婆身子不爽利，她必在家养着，今日可好些了，也该出来稍许走动。”
贾母想着宝玉出门读书，二儿媳因前几日的缘故，以她那个执拗性子，今日必定也躲着不露面。
今日是琮哥儿大喜之日，大丫头和环小子都出面，二儿媳和宝玉都躲着，外人瞧着实在太难堪。
宝玉去了国子监，这倒也罢了，二媳妇必要让她露面，也算亡羊补牢，不然二房真叫人看轻了……
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