当初宣府镇陷落，侯良与郭志贵陷落城中，面对满城蒙军绞杀搜捕，两人能幸存下来，多赖侯良出众的武艺。

郭志贵逃生之后，曾多次和贾琮提起侯良，这让贾琮对他印象深刻。

如侯良这种武学世家子弟，一身超群的武艺，用于战阵弑杀，实在有些大材小用。

而推事左院新立，行军武稽查之权，常有缉捕搏杀之举，急需武艺高强之辈坐镇，侯良便是一等人材。

所以贾琮从边军选拔精锐，点名招揽之人，一个是于秀柱，另一个便是候良。

……

贾琮闻言微笑，说道：“左院新立未久，百事初创，正是求贤若渴，广纳人手之时。

你非神京土著，此番携眷入京，路途奔波，安家不易，院中会专拨安家银两，便于你安顿家小。

沧州侯氏乃武学世家，族中子弟幼受家教，品行规矩，武艺扎实，定然堪当差事。

你带他们去见方主事，但凡核查无碍，行事稳妥，便可录入左院，补授缉捕校尉一职，日后立下功绩，再行提拔、论功行赏。”

侯良闻言大喜，连忙叩谢：“多谢侯爷栽培提携！卑职代族中兄弟，谢过侯爷恩德。

卑职对同族兄弟，定会严加管束，一心为公，誓死效力，报答侯爷知遇之恩。”

……

贾琮望着他，忽然心念一动，随口问道：“我听闻嫂夫人亦出身沧州世家，一身武艺出众，不知你那妻妹，是否也习武？”

侯良连忙回道：“回大人，卑职妻妹虽年纪尚轻，武学天赋却出众，身手利落，功底扎实，比我那浑家，还要高明几分。

只是姑娘家纵有好武艺，终究是无用的，只能在家中料理家务，贴补日常用度，将来嫁人了事。”

贾琮又问：“她可识字？”

候良据实答到：“回大人，乡野姑娘，只会舞刀弄棒，习得拳脚功夫，未曾入塾读书，大字不识一个。”

贾琮淡淡一笑，说到：“不识字倒也无妨，我眼下恰有一桩差事，正要用到勇武女子。

我有一故旧世交之女，父母双亡，孤苦无依，近日从姑苏入京，想要投靠谋生。

神京鱼龙混杂，人心难测，孤身女子立足不易。

我公务缠身，日日劳碌，难以时时照拂，欲为她择一女护卫，贴身相伴，护其周全。

你妻妹若有本事胜任，我自掏私囊，按月计发俸银，绝不亏待。”

侯良一听这话，心中大喜过望。能让妻妹做侯爷亲眷护卫，乃天大机缘体面，哪有不允之理，当即满口应承下来。

贾琮颔首道：“明日你寻一处僻静所在，带我见一见你妻妹，我瞧瞧她的身手。”

侯良何等通透，瞬间领会其意。侯爷为一孤女选聘护卫，谨慎周全，事事稳妥，可见那女子身份特殊，与侯爷干系匪浅。

京中勋贵高门，私下蓄养外室，安置隐秘女眷，乃是常有之事，想来多半是这般情由。

至于侯爷要考较身手，更是情理之中，身为近身护卫者，自然要亲眼甄别功夫。

他虽从未见过贾琮出手，却从郭志贵口中听闻，贾琮乃武勋嫡传，自幼拜得名师，一身武学造诣极高，自然能辨出武艺高下。

侯良反倒暗自期待，正好借此机会，一睹侯爷身手，也好开开眼界。

至于让妻妹见外客，侯良更是毫不在意，乡野习武姑娘，没世家千金礼数讲究，日常与人较量比试，皆是家常便饭。

侯良对妻妹的武艺，心中十分笃定，能入侯爷青眼，自然毫无问题。

他心中打定主意，只待事成之后，必要好生嘱咐妻妹，那姑娘得侯爷如此爱护，必是位绝色女子。

或是未来侯夫人，也是未可知的，必让妻妹贴身跟从，竭力护佑其周全，不负侯爷拔擢提携之恩……

…………

神京，宏春街。

时序恰值午后，日影斜斜铺落长街，沿街檐角的幌子，随风悠悠晃荡，车马络绎不绝，人声喧阗。

宏春街虽算不得繁华金街，也是烟火蒸腾的热闹去处，街两旁铺面鳞次栉比，各色买卖挨挨挤挤，寻不出半间空置铺面。

这里的铺位，虽非寸土寸金的贵地，可要想赁下一间，也绝非轻易事情，要有几分家底人脉，方能便宜成事。

那街东首之地，正有一间新铺，尚在整葺修整，门板髹漆完毕，油光水亮，还未曾开张。

这铺面修得清雅不俗，竹帘浅浅垂落，木窗糊着素绫，一扫市井的尘嚣俗气。

铺内案几格架，俱已置办齐整，乌木架子错落参差，上头陈设几件瑶琴、玉箫、笙管等乐器，做工精巧，古意盎然，非寻常凡物。

只是多数货架，尚且空空荡荡，显见还在筹备开张，明眼人一望便知，这是一间乐器铺子。

店铺的角落位置，还摆着一张黑檀琴案，上头盖着麻布遮尘，但那露出的一角，雕花纹饰，做工精美，是上等江南造物。

……

乐器本是雅玩之物，寻常百姓少有把玩，这般铺面客人关顾虽不多。

可但凡寻上门来的，不是以此为业的乐工，便是世家豪户耽于风雅的子弟，个个囊中丰厚。

往往一桩买卖的利钱，便抵得上别家数笔生意，故此能做这门营生的，多半自身也通晓音律，出身见识，自与寻常商贾不同。

只因铺子尚未开张，并无宾客登门，偶有路人驻足，也不过朝外望上两眼，只当是一处待启的风雅铺面。

铺内空荡荡的，独有个十六七岁年轻伙计，正来回奔走，擦拭货架，归置器物，揩拭门板，忙得满头是汗。

想来便是东家遣来，专管开铺前一应杂务，顺带看守铺子的下人。

此时，铺门外来了辆马车，车上装几截柜板桌台，那驾车的汉子嚷道：“小关兄弟，你订的店柜给你送来了。”

那叫小关的伙计，满脸笑意的出来，与那驾车汉子一道，将几截柜台搬入店内。

待与那汉子结过尾银，叫小关的伙计一顿推拉，将几截柜台拼接摆放整齐，铺子里顿时多了店堂气象。

小关打量几眼店铺，神情似乎颇为满意，那袖子擦去额头汗水，便阖上铺子柜板，然后又仔细上门锁。

……

他离开铺子，汇入街上人群，信步向街西走去，走到尽头街角处，那里有一间杂货铺子，局促的窝在转弯处。

在整条宏春街上，这个杂货铺的所在，是地段最差的铺位，出于大街边角地段，虽经过的路人不多，铺子人气却不寡淡。

这杂货铺子的位置，与位于街首的乐器店，简直就是天壤之别，生意大小，行市贵贱，一目了然。

但这杂货铺打理倒也整齐，店面齐整，日用柴米、油盐、针线、纸墨、零碎什物一应俱全，烟火气扑面裹人。

店家颇有生意经，杂货铺口还支个吃食摊子，卖烤得焦黄的羊肉火烧，常有人入店购买杂物，顺手会捎上两个火烧。

街上贩夫走卒，街坊百姓，常有人出入铺子，生意不算旺盛，却也足够店家糊口。

伙计小关走到铺子对街，见铺子里一个客人离开，正是清净时候，便过街走到铺前。

他摸出四个铜板，说道：“小哥，买两个羊肉火烧，劳驾给碗水，这东西不好干咽。”

这两日他在铺中忙碌，没到了饭点，便到这家扎货铺，买两个火烧果腹，来往已有些熟络。

那店主见有生意上门，连忙笑脸相迎，他与小关年纪相仿，手脚灵便，双目晶亮，看着颇为精明。

他收了四个铜板，包了两个火烧，递小关一碗清水，还摆了长小马扎，做生意很是周到。

小关坐在马扎上，拿着火烧大嚼，不时灌一口水，目光却打量街面，见路过行人寡淡，低声说道：“掌柜的什么时候进城。”

那店主边收拾杂物，随口回道：“早上已传来消息，明日日落入城，你可以去送货了。”

小关嘴里嚼着吃食，抬眼望向街角上空，几缕流云滞在天际，慢悠悠不肯散去，问道：“曾秧，我们上回见侯爷，好像挺久了。”

那店主伸手驱赶飞虫，在火烧上盖了块麻布，轻声回道：“快两年了，上回得大东家吩咐，给伯府送番薯、香芋……”

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