神京，镇安府。
夜半陡生祝融，沉沉夜幕之下，案牍库火起仓猝，烈烈赤焰，拔地腾空，滚滚黑烟，翻卷弥漫，遮蔽星月。
火势烘烘炙人，周遭空气灼热蒸腾，扑面如热浪焚风，逼人寸步难近，一派惊心乱象。
府衙正门大敞，内外人声鼎沸，步履仓皇。
衙役差役与就近街坊百姓，纷纷提桶携器，往来穿梭府门内外，争相朝着起火库房泼水扑救。
无奈火势汹汹，难以遏制，杯水车薪，终究压不住漫天烈焰，局势颇为混乱。
镇安府尹洪炆宣一身便装，站在府衙门口，神情焦急，不断催促衙役救火。
府衙案牍库乃是一府根本，历年户籍田亩、公务卷宗、往来文牒尽藏于此，皆是理政办案的凭据。
倘若付之一炬，他身为一府主官，职守有亏，难辞其咎，心中如何不急。
通判刘彬芳对比府尹洪炆宣，全然不顾炙烤之危，早已抢至案牍库近前。
冒着大火炙热，就近指挥衙役和百姓救火，更是亲身提桶，躬身泼水扑火，全然不顾官体。
他心中的焦急担忧，远在府尹洪炆宣之上，原本他身为府衙通判，分管巡捕、管粮、屯田、水利、驿传等事务。
府衙案牍库由照磨管理，并非通判分管之事，若是寻常情况之下，案牍库走水失火，府尹乃府衙之主，必是难辞其咎，通判却能置身事外。
可事情居然就这般凑巧，这几日府衙照磨得了急症，向府尹请了旬假，在家疗养病症，案牍库暂由典吏看管。
前日府尹洪炆宣下令，最近东城常发偷盗之事，数坊也多发地痞滋事，要求府中通判、经历、知事等官员，夜间轮流坐衙值守。
夜间是偷盗多发之时，让府衙官员夜间置守，便于事发之时，百姓举报事故，府衙及时应对缉匪。
这原是府衙常有之事，多年来都是如此治衙，众人自然都不在意，今夜正轮到通判刘彬芳值守。
按照府衙惯例，本夜衙中事务，都由他主事，如果出了事情，自然由他主责，偏在他值守之夜，衙中案牍库走水失火……
……
因为这个缘故，他那敢让洪炆宣操心，只让府尹大人在外主事，自己身先士卒，亲自去火场组织救火。
府衙案牍库大火，此事绝对难以隐瞒，只怕明日一早，吏部便会派人问责，若是自己运气不佳，明日早朝便有人弹劾。
到时自己能否全身而退，还需要府尹洪炆宣周旋，刘彬芳是精明多智之人，这其中的厉害分寸，自然看的十分清楚。
今日现场救火，他自然要身先士卒，以为后事做个注脚，稍熄府尹心中怨怼，日后好帮自己开脱。
洪炆宣面上也显焦急，当年张守安因害民之罪，被朝廷立案法办斩首，他因此时来运转，坐上神京府尹之位，登上自己仕途高峰。
如今府衙走水失火，闹得喧哗街市，实在又是官衙体面，如今救火已有些时辰，火势只是略小一些，一时像是难以扑灭……
正当洪炆宣在长吁短叹，突然前方脚步纷纭，一群人正快步朝府衙而来，洪炆宣看清为首之人，不禁面色一变。
他连忙迎上几步，说道：“原来是推事院周大人，如今已经下衙时刻，周大人怎么前来了？”
周君兴面色阴沉，指着衙中冲天火头，强压怒火，冷冷说道：“洪大人，我听闻府衙案牍库走水，可是确实！”
洪炆宣叹道：“正是案牍库走水，或是夜间火烛不慎，才会点了案牍库，待火势熄灭后，本官必定翻查缘故。”
周君兴乃推事院酷吏，朝中百官人人忌惮，洪炆宣自然不想沾惹，如今他突然找上门来，洪炆宣自然心生防范，自要说些开脱之语。
……
只是洪炆宣话语落地，周君兴便一阵风般，快步冲进府衙大门，身后十余名推事院校尉，随之鱼贯涌入府衙！
洪炆宣见周君兴这般声势，不禁面色大变，连忙快步跟了上去，说道：“周大人，衙内大火未灭，大人不可擅闯，以免受到损伤！”
周君兴对洪炆宣之言，却是置若罔闻，不管不顾的冲向火场，等走到失火的案牍库前，看到熊熊燃烧的大火，脸色已是一片铁青。
这把火烧的甚是猛烈，案牍库中的档册，必定已难以幸免，周君兴望着赤炙烈火，脸庞映得一片通红，目光中皆是狰狞。
他指着燃烧的大火，冷冷质问道：“洪大人，府衙走水之后，库中档册抢救出多少，本官现在就要翻查！”
洪炆宣苦着脸说道：“周大人说笑了，案牍库中存放档册，乃极易引火之物，一旦走水，顷刻成势，难以遏制，哪里来得及搬运卷册。”
周君兴愈发面色铁青，厉声质问道：“洪大人，昨日我行文镇安府，因左院稽查大案，需调阅镇安府档册。
洪大人却说外衙调阅府册，按照府衙归制，需事先向吏部报备，方合朝廷规制，本官便等了你一日。”
周君兴说到此处，伸手指向燃烧的案牍库，话语愈发凌厉：“可本官刚要调用府册，案牍库便被付之一炬，洪大人作何解释！
本官怀疑有人暗中布局，想要阻挠推事院办案，洪大人若不给个交待，推事院绝不会善罢甘休！”
……
洪炆宣听了这话，也不禁脸色一沉，他身为正四品神京府尹，比起周君兴从四品院使，官职还高上一阶。
按照官场的规矩，他是周君兴的上官，可对方如今如此跋扈，竟这般当面质问他，言语咄咄逼人，已有罗织罪名之心！
他虽忌惮周君兴的凶名，但能坐上神京府衙府尹，也是宦海沉浮之人，并不是什么官场新丁，不会让对方数言吓倒。
且洪炆宣老于官场世故，知道此刻有半分退缩，周君兴必定悍然反扑，要是沾惹上莫须有罪名，只怕就不容易洗脱……
他语声肃然说道：“周大人此言差矣！你向镇安府行文，请调阅府衙宗卷，这是按朝廷规矩办事。
本官先向吏部报备，再允推事院调阅卷宗，亦是按六部规章料理，本官此举合乎律法，毫无可指责之处。
今日案牍库走水，乃是无由之灾，府衙还未翻查缘由，周大人骤然莅临，便指是有人蓄意纵火，请问以何凭据！
推事院乃风宪卫衙，监察百官，辅弼中枢，本官自不敢懈怠，但推事院也是朝廷正衙，行事该有理有据，还请周大人慎言待之！”
周君兴见洪炆宣言语铿锵，竟然毫无半点退缩，双目不禁微微眯起，浑身泛出浓重的戾气。
现场的气氛骤然拉紧，合着熊熊燃烧的烈火，愈发变得灼热窒息……
…………
周君兴阴恻恻说道：“洪大人既这般说话，我便与你说说其中道理，府衙案牍库失火，阻扰推事院稽查大案，此事便与推事院相干。
府衙案牍库骤发大火，本官怀疑有人蓄意纵火，既然目前尚无佐证，此案并需要仔细纠察，镇安府乃事发官衙，自然需要避嫌。
推事院与此案相关联，便由推事院稽查此案，本官听闻最近城东数坊，多有盗匪案件发生，镇案府为佐理事务，每晚都有官员值守！”
周君兴说完这话，面带冷笑，手指一指救火的刘彬芳，说道：“今夜府衙案牍库着火，洪大人身为府衙首官，自然要赶赴现场。
其他官员怕是躲着还来不及，多半故作不知，不会主动赶来救火，可通判刘大人却身先士卒，亲自下场救火，想来今夜他便是值衙官员！
洪大人身为镇安府尹，府衙自守失误，烧毁案牍宗卷，想来不会再包庇下属吧！”
……
洪炆宣听了这话，脸色不禁一变，周君兴虽臭名昭著，但机变智谋当真不俗，竟这般目光如炬，单看刘彬芳举动，便成看出其中底细。