然后他就蹲在那个被文件柜遮挡的角里，蜷缩成尽量的一团，看着那些儿子们一个接一个被绑上那张闪烁着符文冷光的金属台。他亲眼看到第一个儿子从试验台上走下来时朝道兵茫然地眨了眨眼，问了一句他的靴子怎么少了一只——那人脚上明明还穿着两只靴子。

第二个儿子更安静，只是坐在椅子上反复摸自己左手虎口的一颗旧伤疤，摸得像在做某种刻板仪式。

等到艾莉丝的目光转向他，李福生没有等对方开口。他把自己的衣角从攥得皱巴巴的地方松开，手掌在膝盖上反复抹了几次，然后抬起头，用一种尽可能平稳、但又藏不住喉咙深处颤抖的声音了一句话。

“您问。我知道的，全。一个字都不漏。”

艾莉丝把面前那排符文阵列从桌面拨开，腾出一块干净的金属台面，把双臂交叠在桌上，以一种更像研究者而非审讯者的姿态微微前倾。“那就从最开始讲起。那个首领——西特勒斯——他是怎么建立这个基地的？”

李福生深吸了一口气。他的指节还有点发白，但他的目光已经不再躲闪——这是他现在唯一能用来交换命的筹码了。“伟大首领刚建立基地那会儿——那还是刚降临的时候。”他，“那时候他手里什么都没有。没有序列者，没有战斗团，没有那种后来搞得满城都是的标语墙。他把人骗进那个地下岩洞的时候，用的借口是他们在寻找一个可以避开诡异的安全区。最先被他骗进去的是一批从西海岸逃过来的难民。然后他找到了第一个女人。那女人不是自愿的——她是被胁迫的，伟——西特勒斯把她的丈夫和弟弟扣在矿道里，让她在矿道和他之间选一个。她选了跟他进那个刚挖出来的房间。维多利亚就是那天出生的。”

他到这里的时候声音里有一点极细微的波动，像是愤怒，又像是佩服——愤怒是因为他太清楚那是个什么样的人，佩服是因为这种手段在他所效力的地下世界里并不罕见，而西特勒斯做得比谁都彻底。

“维多利亚成长得太快了——一天顶别的孩子一个月。别的婴儿还在学翻身，她扶着墙站起来了。不到一岁就能话，三四岁就能和成年人一样交流。到五六岁的时候——没人记得具体是五岁还是六岁——她的序列就出来了。S级。”

艾莉丝的眉毛微微动了一下。“S级？哪种序列？”

“我也不知道名字。但我听那些最早一批的老亲信在酒桌边提起过。她脚下的土地会听她的。岩石会给她让路，泥土会给她开路，矿物和树根扎根之处都是她的感知。她挥挥手就能让矿道拓宽两倍，她站在野外的时候诡异都要绕开她。最开始那几个月整个基地是靠她撑住的。”

“最开始那几个月？”艾莉丝抓住了一个很明显的时间节点。

李福生把目光在审讯桌和墙角冷硬的文件柜之间快速滑动了一下，然后埋下头，手肘搁在膝盖上，像要把整件事从曾经不敢的那些角全部搬出来。

“后来西特勒斯就开始找更多的女人，不停地找，就好像要证明什么。维多利亚那时候大概已经十几岁了，虽然她的实际年龄换算下来很乱，但她已经非常清醒。她去找那些新的女人——听人她会一个一个把她们叫到角里，低声问她们是不是被逼的。但没人敢回答她。她那时候还是西特勒斯手里最强的一张牌，但她也只有这一张牌。”

“后来呢？”

“后来维多利亚就直接跟西特勒斯正面吵。那时候西特勒斯还会哄她。他会把语气放得很温和，告诉她这一切都是为了全人类，为了文明的存续，为了将来能有一个真正安全的基地。这些话的时候他脸上的表情和后来挂满全城的那些画像一模一样——威严，悲悯，不容置疑。再后来他不需要哄了。他的儿子们也开始觉醒序列了——不是S级，但数量多，几十个序列者撒出去，能压住诡异，也能压住她。他不再对她装慈父，不再在她面前收敛，不再掩饰自己把所有人——包括儿女——都当工具。从那时起维多利亚就开始准备带人走。她把愿意跟她离开的姐妹一个一个找出理由调去远离宫殿的外围哨站，把不愿意走的嫁祸成不服从指挥。那一天他们终于摊牌了——就在东北穹顶下方那段矿道里。没人知道他们具体了什么，但那场战斗把大半条矿道全毁了。”

李福生到这里停了一下，眼神像在一帧一帧地重放他并没有资格亲历的画面。

“事后西特勒斯让人在矿道出口修了一道纪念墙，是纪念那场‘击退入侵者’的保卫战。但谁都知道那晚地下城根本没有入侵者——只有西特勒斯的大女儿，带着一群女儿，打烂了他半座城，然后头也不回地走了。那之后维多利亚就再也没有回来。”

艾莉丝在边上把李福生交代的这一段按时间线全部转录进虚空晶板，同时也把这些信息通过灵魂链接实时传给了萧禹。

萧禹当时正坐在宫倾雪药田边的石凳上，手里端着一杯温热的桂花茶。听完最后一段，他把茶杯放在膝盖上，停了好一会儿。他本来只是想知道那座宫殿的结构和防御手段，没想到李福生给他提供了一条比机关城寨更重要、也更值得他多等几天的线索。

S级序列，父女反目，被逼出走。这意味着什么？意味着西特勒斯那边也许真的还有一个可争取的变量——而且这个变量是序列强度比他所有儿子加起来都高的一整支武装。

按照西特勒斯被逼到绝路时一贯的作风，他一定会去找这个女儿，会拿她的序列来源、拿父女之间仅剩的那点生物学联系来做文章，来骗她回来救他。

维多利亚不管多厌恶他，面对“我死了你可能也会失去序列”这种理由，她回来的概率并不低。

既然如此，他就更不用着急了。

毕竟从已知信息来看，这位大女儿可不是跟她爹可没有多少感情，就算是回去，必然很快就会出现摩擦，到时候他们之间不定还会大打出手，不定都不用他继续动手，她就能替他解决这个麻烦。