周世安脸上的笑容僵了一下，然后又迅速恢复。他把酒杯放下，两只手在身前交握，手指无意识地搓了好几下，又转回去继续给景王敬酒，边敬边一些无关紧要的军中轶事——北境的老兄弟们都怎么样了、蓟城以前驻扎的那些部队还有多少活着、王爷以前在北境用过的那柄战戟后来保养不善，等他修好了再给王爷送来。
酒过好几巡，桌上的菜肴已经凉了大半。周世安忽然捂着肚子，面露难色，可能是今晚吃了什么不干净的东西，需要去方便一下。景王挥了挥手让他去，周世安便站起来，微微躬着腰，快步朝大厅侧门走去。他走出去的时候，脚步很轻，很急，像是在怕什么东西会追上他。
就在侧门关上的那一瞬间，整个大厅的地面上骤然亮起了无数道暗紫色的阵纹。那些阵纹密密麻麻地交织在一起，形成一座巨大的囚笼状阵法——每一道纹路都在以极快的速度向上延伸，在穹顶汇聚，将整个大厅包裹在一层不断收紧的暗紫色光幕之中。
光幕表面不断有细密的电弧跳跃，发出极其低沉的嗡鸣声，那声音不大，但震得大厅里的空气都在微微发颤。那几碟还没撤走的菜肴被电弧扫过，直接在盘子里炸成了焦黑的碎片。
大厅外面，周世安站在暗紫色光幕的边缘，身边多了一个身材矮胖、穿着深蓝色太监服饰的中年人。那太监面白无须，脸上带着一种极其精准的、像是被量尺量过的冷漠表情。
周世安站在他旁边，两只手无意识地搓着腰间的佩剑剑柄——刚才那个满脸堆笑、不停敬酒、搓手赔笑的样子已经完全不见了。脸上没有了之前的讨好，只有一层极薄极淡的、像是被反复排练之后才能维持得如此稳定的冷漠。
景王把酒杯放回桌上，用指节在杯沿上轻轻敲了一下。他看着光幕外面那个曾经在他麾下当过副将、和他并肩作战过、左脸上那道疤还是被他救下来之后留下的周世安，开口问道：“你什么意思？”
周世安没有回答。回答的是他旁边那个太监。那太监把双手从袖子里抽出来，一只手平端在身前，另一只手指尖捏着一卷明黄色的圣旨。
他展开圣旨，用一种平淡到近乎机械的语气念道——“查景王姬桓，于蓟城之役中指挥失当，擅离职守，致北段城墙防线崩溃，数万军民惨遭屠戮。经韩大相公与太子殿下会同廷议，依大乾军律，押赴京城问罪。所有与之同行者，一并收押候审。”
景王愣了一下，然后他笑了。不是那种愤怒的冷笑，不是那种被背叛之后的苦笑，而是一种纯粹的、从胸腔深处涌上来的、几乎要笑出眼泪的大笑。
他笑自己太天真，笑自己刚被女儿救回来，刚站稳脚跟，刚在城门口对周世安过“你按规矩办就是”，刚坐在这个大厅里喝了一杯酒，就被这个当年他亲手从妖魔爪下救出来的副将，用这种方式“接风洗尘”。
笑够了之后，他把笑容缓缓收了起来，看着周世安，：“分明是太子和几个皇子争权夺利，把粮草补给卡在半路上，把三皇子的人马当垫背，把五皇子的援军挡在城外——你们不去追究他们，反倒把所有罪责都怪到我一个人头上来了？这是觉得我手下的亲卫道兵都快打光了，没有拉拢的价值了，就让我发挥最后那点剩余价值，给他们当替罪羊顶罪？”
周世安没有话。他的嘴唇抿成一条线，眼神和景王对视了一下，然后迅速移开，移到了旁边那根还在隐隐发光的暗紫色光幕立柱上。他握着剑柄的那只手，指节微微发白，但他最后还是把那只手从剑柄上移开，垂在身侧，一言不发。
旁边的太监替他开口了，他把圣旨重新卷好，揣回袖子里，尖声道：“景王殿下，咱家奉劝您一句——不要再妖言惑众了。蓟城之败，自有廷议定论。您现在这些话，只是在罪上加罪。赶紧束手就擒，跟咱家回京受审，或许太子殿下念在您是皇叔的份上，还能从轻发。若是冥顽不灵——咱家就只能帮您体面了。”
景王哈哈大笑。他把身后那张椅子往旁边一推，站起来，腰背依旧挺得笔直，像一杆被无数场战斗淬炼过的标枪。他看着光幕外面那个太监，又看了一眼低着头不话的周世安。“只有站着活的我，没有跪着求饶的我。有什么手段，就用出来吧。”他回头看了一眼女儿和雪御前，压低声音，“一会儿我用秘术爆发全力，你们趁机走。不要再回来了，朝廷已经烂完了。”
姬慕宁和雪御前却没有任何惊慌之色。雪御前的手甚至没有去碰龙胆琉璃的剑柄，她只是安静地站在那里，看着光幕外面那个还在维持冷漠表情的太监和低着头不话的周世安，目光像在看两片已经地的枯叶。姬慕宁的声音很平淡，平淡到像是在陈述一个和天气一样理所当然的事实——“父王，不必惊慌。这种阵法还困不住我们。”
在暗紫色光幕全面收紧的那一瞬间，玄苍出手了。它一直安静地待在营地上空，像一个悬在云层边缘的守护者。此刻它的身体骤然虚化——虚空之子的天赋将它从实体的束缚中完全解放出来，它的翅膀穿透层层暗紫色光幕，就像穿过一扇打开的窗户。
它穿过那些还在不断炸裂的电弧，穿过那些还在疯狂收紧的阵纹，穿过那个太监脸上正在慢慢凝固的冷漠表情，无声地在大厅中央。裂魂之爪轻轻一挥，整座暗紫色囚笼像一面被砸碎的镜子一样崩裂开来，碎片还没地就化作了漫天的紫色光点。
周世安和那个太监几乎同时转身就跑。太监的皂靴在石板地面上打滑了好几下，差点摔个狗啃泥；周世安比他更快，拔出腰间佩剑的同时已经在往大厅外面冲。景王怎么可能让他们跑掉——暗金色的拳影轰碎了大厅侧门，一只手抓住周世安的肩膀，五指用力收拢，周世安闷哼一声，肩膀上的甲胄直接被捏出了五道指印，整个人被他强行拽了回来，重重砸在石板地面上。
太监则被玄苍一口叼住后领，像叼一只吓瘫了的兔子一样从半空中提起来，又随意地丢在周世安旁边。太监趴在地上，两只手抱着自己的脑袋，浑身抖得像筛糠，嘴里尖声尖气地喊着“别杀我别杀我”。
“谁派你来的？”景王蹲下身，一只手按在周世安的肩膀上，声音不高，但每一个字都沉得像锤子砸在铁砧上。周世安的嘴唇抖得厉害，眼神在景王和太监之间来回跳了好几回。最后开口的却不是他——是那个太监，他抢在周世安前面尖叫出声：
“是太子殿下！一切都是太子殿下安排的！太子景王在蓟城的旧部死伤太惨重，留着也没什么用了，不如用来安抚那些蓟城之败是朝堂调度失误的军将——只要把罪责推到景王一个人头上，太子就能把责任撇干净！圣旨是太子亲手写的！周世安只是奉命行事——他不敢违抗太子的命令！”
景王听完这些话，没有话，只是把按在周世安肩膀上的那只手慢慢收了回来。然后姬慕宁开口了，她的声音依旧平静，但每一个字都像是被冰水浸过之后才放出来的——“现在朝廷所有的官员和皇子，都在什么地方？立刻带我们去。”
太监趴在地上，仰着头，嘴唇翕动了好几下才回过神来，几乎是立刻拼命点头。“在安阳！太子和三皇子、五皇子，还有韩大相公和所有还活着的大臣，都退到了安阳城！安阳在京城以南，靠着洛水和苍龙山脉，城墙还在，护城大阵也还在运转，是现在朝廷行在！咱家可以带路！咱家这就带你们去！”
姬慕宁低头看着他，目光平静，没有“如果你敢骗我”，没有“如果路上出了什么意外”。她只是看着那个趴在地上还在发抖的太监，看了好一会儿，然后极其平淡地了一个字。
“好。”