姬慕宁和姬景澜对视了一眼。

这么快——从上次阿古拉带着萧禹提出的租界方案离开安阳城到现在，才过去没多久。

就算草原人的战马跑得再快，这个速度也意味着铁木合几乎是在阿古拉返回大营的当天就做出了决定。

看来也就像萧禹所的那样，他们一路过来，后勤的压力也是非常大的。

那些草原联军从北境一路南下，沿途的城池早就被他们自己屠干净了，能抢的东西早就抢光了。

再往前走全是妖魔最密集的区域，要打没补给，要退没脸面。

铁木合比谁都清楚，继续拖下去对他没有任何好处。

所以当阿古拉把租界这个折中方案带回去的时候，铁木合大概率是连夜召集了各部首领，用他那只噬天苍狼往大帐门口一蹲，把所有反对的声音全部压了下去，然后在天亮之前就做出了决定。

当姬慕宁带着雪御前出现在议事殿正门的时候，殿内所有的目光在同一瞬间全部集中到了她们两个人身上。

那目光极其复杂——有期待，有审视，有盘算，也有松了一口气的庆幸。

姬慕宁的目光从圆桌两侧那些文臣武将的脸上一一扫过去，她看到了太子紧锁的眉头，看到了三皇子在袖子里反复捻着玉佩的手指，看到了五皇子端着茶却一口没喝的僵硬姿态，看到了韩世襄双手交叠在杖头上、面色沉凝如水的样子，也看到了景王搭在剑柄上那只手的指节微微发白。

看来在她不在的这段时间里，朝堂上的争论已经持续了很久。

“郡主殿下回来得正好。”太子从龙椅上微微欠身，对她做了个“请入座”的手势，语调里带着一丝压不住的急切，“那个叫阿古拉的使节带来了铁木合的最新回复。

条件比上一次具体了不少，但争议也很大。

本宫让人给你简要明一下。”

他偏过头看了一眼旁边的司礼监太监。

太监上前一步，用一种极快的语速把阿古拉带来的条件复述了一遍——铁木合接受了租界的方案，不再要求大乾割让疆域，北方边境的几个州可以以租赁的形式交给草原使用。

但作为交换，大乾朝廷每个月必须向草原提供极其庞大的一笔物资——粮食、灵石、武器、丹药，每一项都列了具体的数字，而且数量之大，光是粮食一项就足以把户部现有的库存掏空大半。

除此之外，铁木合还有一个附加条件——他一定要和太和山的首领亲自见一面。

前面的条件还在姬慕宁的预想之中。

她在太和山和萧禹讨论租界方案的时候就预料到铁木合会要物资——草原联军南下千里，补给线早就断了，他现在最缺的就是粮食和武器。

那些具体数字虽然看上去极其庞大，但都是可以谈的，双方互相拉扯几轮总能谈出一个双方都能接受的价格。

但最后的这个条件——铁木合要见萧禹——她确实有些意外。

铁木合是大草原的天可汗，萧禹是太和山的首领，两个人之间隔着两个世界，隔着几百上千里的妖魔沦陷区，铁木合为什么非要见萧禹一面？

他想要试探什么？

想要确认什么？

还是他有什么话只能当着萧禹的面？

“前面的条件，可以按照之前内阁商议的框架来谈。”姬慕宁开口了，语调平稳，但每一个字都极其清晰，“但后面的条件——天可汗要见太和山萧首领——这件事我不能自己做决定。

我需要问一问首领的意见。”

她完这句话之后微微闭上了眼睛，看上去像是在沉思，但实际上她的意识已经通过灵魂链接和萧禹同步了。

远在太和山的萧禹正抱着女儿在院子里晒太阳，他通过玄苍的眼睛已经把朝堂上刚才的对话听了个一清二楚。

他低头看了一眼怀里正在啃布偶的女儿，然后对玄苍下达了一个极其简短的指令。

下一秒，姬慕宁身旁的空气极其细微地波动了一下，一道极淡极亮的银白色光柱从她随身携带的那枚宝石中投射出来，在议事殿圆桌上方的半空中凝聚成一个穿着深灰色便服、黑发黑瞳的年轻男人的投影。

萧禹的投影悬浮在半空中，双手自然垂在身侧，姿态随意而从容。

他先是偏过头看了姬慕宁一眼，对她微微点了一下头，然后目光转向圆桌对面那个正用灰蓝色眼睛紧紧盯着他的草原使节。

阿古拉在他出现的那一瞬间就认出了他——上次就是这个来自异世界的男人，在大殿上用一道投影看着他和玄苍打了一架，看着铁木合的虚影被韩世襄的儒家法相碾碎，然后用一种极其平淡的、像在陈述天气一样的语气提出了租界方案。

“告诉铁木合，”萧禹开口了，语调平淡，像是在一件和天气一样理所当然的事，“我答应和他见一面。”

阿古拉的眼睛极其细微地眯了一下。

他显然没想到萧禹会答应得这么爽快。

在他的认知里，一个首领亲自去和另一个首领会面，至少要做好万全的准备——带足护卫、约定好时间地点、签订临时停战协议。

但萧禹只是站在太和山上，隔着几百上千里路，用一道投影就答应了。

不过阿古拉也不是第一次见识萧禹的手段了。

他知道这个男人能用一个虚幻的影像就与铁木合对话，这样一来他来的只是一个投影，就算是进入到铁木合的老巢，直面那头噬天苍狼的獠牙，对方也不能把他怎么样。

所以他不需要犹豫，不需要准备，不需要讨价还价。

既然萧禹答应了这个要求，接下来的事情就比较顺畅了。

户部尚书何敏之亲自上阵，带着好几个精通算术的主事和草原使节阿古拉就每个月需要交付的物资清单展开了极其激烈的拉锯战。

阿古拉草原需要粮食每月数千吨，何敏之直接把库存账册往桌上一拍大乾现在全城百姓每天喝的都是稀粥你一张嘴就要这么多是要把安阳城所有人全部饿死。

阿古拉那是你们的事天可汗要的就是这个数，何敏之那你们自己去种安阳城以北不是还有几座孤城没被妖魔攻破吗你们占了之后自己种粮食种出来多少都是你们的。

阿古拉你们得提供农具和种子，何敏之农具和种子属于灵石交易范畴不在粮食清单里要另外算。

阿古拉你们这是在耍无赖，何敏之这叫明算账你们天可汗既然想和大乾做生意就得按做生意的规矩来。

阿古拉灵石的数量至少要翻倍，韩世襄拄着拐杖站起来灵石是大乾的战略储备每一块都要用在维持黑水大阵和苍龙七宿阵的运转上不可能再多了再多大阵一垮妖魔涌进来你们也得跟着遭殃。

阿古拉在听到“妖魔”这两个字的时候眉毛极其轻微地跳了一下。

姬慕宁知道萧禹对了——铁木合之所以这么急着要物资，就是因为他的大军已经被妖魔拖住了。

最终，在反复拉扯了好几个时辰之后，双方终于敲定了一个折中的数字。

粮食的供应量被何敏之从数千吨一路压到了不到原来的三成，灵石的供应量也被韩世襄压到了勉强够铁木合维持前线战兵最低消耗的水平。

作为交换，大乾同意把边境几个州的土地使用权以租赁形式交给草原部，租期、租金和管理方式都写进了正式的盟约草案里。

阿古拉把最终敲定的盟约草案卷起来塞进狼皮战袍内侧的暗袋里，然后站起来对太子微微躬了一下身——这一次他躬身的幅度比之前任何一次都大，至少下巴往下低了两寸。

直起腰之后他转过身看着悬浮在圆桌上方的萧禹投影，用一种极其郑重、极其严肃的语气问：“萧首领，你什么时候可以和我们天可汗见面？”

萧禹没有回答他，而是偏过头看了一眼蹲在姬慕宁身后的玄苍。

玄苍正用喙梳理自己左翼上那几根被铁木合的暗金箭矢余波擦乱之后重新长整齐的飞羽，感受到萧禹的目光，它歪了一下头，发出了一声极低极短的鸣叫。

萧禹收回目光，低头看向阿古拉。

他把一只手伸进玄苍脖子上那尊微型神像的底座下方，取出了一枚只有拇指盖大的半透明石片。

那石片表面极其光滑，边缘嵌着一圈极细极淡的灵纹回路，在烛火下泛着极淡极微的银白色光晕——那是他从西特勒斯宝库里翻出来的留影诡物，能吸附在任何物体表面，把周围的声音和画面实时传回太和山。

“你现在就可以把它带回去。”萧禹把石片抛向阿古拉，那枚半透明石片在空中划出一道极短极亮的弧线，稳稳地在阿古拉摊开的掌心里。

“把它放在你们天可汗面前，我会直接和他见面。”

阿古拉低头看着掌心里那枚还在微微发光的石片，沉默了好几个呼吸的时间。

他虽然不知道这东西的具体编号和运作原理，但他能感觉到这枚石片内部蕴含着一股极淡极微的力量，他可以想象得到，当他回到铁木合的大帐之中，激活这枚石片，萧禹的投影就会出现在铁木合面前。

这样一来既满足了铁木合的要求，又不需要玄苍亲自冒险进入敌方大本营。