洛青的折扇停在半空。

赵铁梅把一块咬了一半的糕点放回盘里。

雷虎更是一手按在酒杯上，指节绷得发白。

萧禹看在眼里，也不急，只慢慢给自己倒了一杯酒。

半晌，霍猛才放下筷子，神色沉下来。

他压低声音，一字一句地对萧禹：“那地方叫死狱。

里头关的，全是些罪大恶极、不能放也不能杀的人。

王上有令，任何人不得靠近。

若有人擅闯，连魂都别想出来。”

他把“不能放也不能杀”几个字咬得极重，像在一条他也不敢多想的规矩。

萧禹点头，语气自然道：“难怪守得那么严。

我就问问，没别的意思。”

众人这才慢慢松下来。

有人忙不迭地给萧禹敬酒，有人岔开话题，城北新开了一家点心铺子。

霍猛又张罗起来，笑重新回来，但萧禹能感觉到，那笑已经薄了。

他也跟着笑，跟着喝。

可他的注意力已经离开了这张酒桌。

房间里几处灯影的折角里，有东西。

不是人，不是陶俑，而是几道贴在空间缝隙里的“眼”。

他们藏在虚空褶皱后，像用黑纱把自己裹紧。

萧禹甚至能“听”到他们极轻极稳的气息，像从极高处往下看。

这些人显然是宫里派出来的。

萧禹没动声色，只把一筷子菜慢慢嚼了，再抬头时，已和九在意识里过了三句话。

片刻后，他像有些醉了，靠回椅背，半阖起眼。

邻座的林瑶依然坐得笔直，时不时替他挡去两杯酒。

满屋人的喧闹还在继续。

而真正的萧禹，已经像一片被风吹散的烟，从座位后方的影子里慢慢抽离出去。

九以梦幻之力凝出的那具幻象仍靠坐在原位，脸被酒气熏得微红，像极了真人。

萧禹的本体则已沉入空间夹层，像一滴墨进更深的夜色里。

再出现时，他已站在白日走过的那条南向长街上。

夜风极冷，比酒楼里凉了好几度。

街上没人。

他白天经过这里时，那堵灰墙还只是远远的一抹暗色。

此刻站在墙外，他却觉得整片空气都像被什么压着，连自己的呼吸声都显得极响。

墙头那些青铜尖刺在夜里竟泛着一层极细极淡的蓝光，像从墙里渗出来的霜。

几个禁卫俑分立在墙下，纹丝不动，像几截从地底长出来的黑铁。

萧禹没有贸然往前。

他把身子沉进一条极窄的空间缝隙，像把整个人的存在从这方天地间抽出来，只留一只眼。

他慢慢感知。

那墙外确有一套极深极密的空间布局。

一道道折痕像被打碎的铜镜，沿着某个极复杂的轨迹缓慢游动。

他若直接撞进去，那些折痕会像口器一样合拢。

萧禹不慌不忙，闭目凝神。

卡俄斯序列的感知像一只极轻的手，从那些折痕上一点点摸过去，终于在最不起眼的一处折角后，找到了条活路。

下一瞬，他出现在监狱内部。

这里和外面一样冷。

穹顶极低，像压着人的头顶。

墙是某种湿滑的黑色岩石，石面上渗着一层极薄极黏的水。

空气中有一股极怪的气味，像烛泪，又像被捂了很久的旧药渣。

萧禹抬眼望去，前方是一片片叠向远处的金属栅栏，一层又一层，像把这里砌成了一口巨大无比的蜂巢。

每间牢房都窄得只能容一人蜷坐。

有些栅栏后的“人”已经不动了，歪在墙角，喉间插着半截极细的铜管。

有些还活着，却像被抽去了所有力气，只余下一双双眼睛在暗处慢慢转。

再往前走，萧禹便看见了那些不属于这个世界的囚徒。

一个生着三只灰白色眼睛的人形生物，脊骨朝外凸起，像两排断刀插在背上。

还有个头颅极大，四肢却萎缩如婴儿的东西，脑门凹陷，口中不断流出一线暗蓝色的液体。

又有几个生着鳞、长着蹼的东西，像鱼又像人，被几条极细的铁链穿了肩胛，吊在牢顶。

它们全都在昏迷，像被困在某个永远不会醒来的梦里。

萧禹甚至看见了几个生着极淡透明翅膀的类人生物，脸孔极美，像从某些古老画里走出来的，头发却像水草一样漂在空气里。

再深处，栅栏更密，通道更窄。

萧禹没有再走，只站在暗处，把这些景象一刀一刀刻进眼底。

萧禹没有在监牢入口停留太久。

他像一尾从深水暗流中无声滑过的鱼，贴着墙与墙之间的阴影，慢慢朝更深处去。

脚下的地面越来越冷，那股极黏极稠的黑色水汽也越来越重，像从地底极深处渗出来的老汗。

他每一步都得极轻，呼吸也压到了几不可闻的地步。

空间缝隙把他和这个世界隔开，像在湖面上覆了一层看不见的油膜，湖下暗流翻涌，湖上波澜不惊。

走了没多久，他听见前方传来了声音。

那声音极其低沉，极有节奏，像无数双脚同时从同一条长道上走过，又像某种庞大机关在缓慢转动。

萧禹停住脚步，靠进一面凹进去的墙缝里。

他歪过头，朝声音传来的方向看。

走廊在前方拐了个弯，弯角后头有光，极冷极白，像从一扇极厚重的铁门后头渗出来。

接着，一队陶俑从里面走了出来。

那些陶俑和外面的禁卫俑不同，通体呈灰白色，像没烧透的泥坯。

它们没有五官，只有脸上一片极淡极浅的凹陷，像被谁用拇指在湿泥上随手抹了一下。

它们每四个一组，抬着极窄极长的担架，架子上躺着那些监牢里的东西。

萧禹认出其中一头正是他先前看到过的那具生着三只灰白眼、脊骨朝外暴凸的异族。

此刻它被几条细铜链捆得结结实实，脑袋歪在一边，三只眼半睁着，瞳孔里已经没有先前那层极淡极薄的光。

其余担架上也全是些奇形怪状的身影，有的还滴着水，有的像被抽去了所有骨头，软塌塌地垂着。

萧禹跟在后面，始终隔着几丈远。

那队陶俑穿过一条极长极窄的甬道，又往下转了几折。

空气越来越干，像是从水面一下走进了火窖。

墙也从那种湿滑的黑岩渐渐变成了暗红色的砖面，砖缝里嵌着极细的铜线，铜线里像有暗火在缓缓流动。

几处墙角还立着半人高的青铜虎头，虎口里慢慢吐着极淡极薄的黑烟，那烟一入空气便被抽走，像被什么力量牵引着，往更深处卷去。

甬道尽头豁然开朗。

萧禹没有立刻出去，他把自己藏在一处凸出的砖垛后，像块与墙融成一体的旧石。

前方是一片极大的地下工场。

一眼望不到头。

顶极高，撑顶的是几排极粗极壮的青铜立柱，柱身上缠满了几人合抱粗的铜索，铜索表面有符文在慢慢流淌，如同那地底深处有一条极长极烫的火河正被这些柱子束着。

工场里极热，空气像被烧热又压紧的棉，吸进嘴里都滚烫。

萧禹隔着那层空间缝隙，仍能感觉到热浪从四面往身上扑。

他看见数不清的陶俑正在工场里走动。

它们大多和外面那些灰白色陶俑一样，没有五官，只有一具未成形的泥坯，像是从流水线上刚刚脱模。

工场最中央摆着一排排极长的台架，台架旁围满了正在忙活的灰俑。

它们从极深的铜盆里抓起大捧大捧的黑红色泥浆，抹在台架上那些半成的俑身上。

那泥浆极粘极亮，像某种混了矿粉和血胶的膏，抓在手里还会自己顺着指缝往下淌。

灰俑们的手极稳，上下翻动，把一具具不动的泥壳修出肩、胸、脸廓。

那动作快得让人眼花，却又有一种极奇异的安静，成千上万只手同时动，整个工场却只有泥浆滑的声响和远处火炉里低声的嗡鸣。

萧禹甚至看见有几个灰俑蹲在地上，像在给一具陶俑开脸。

它们没有刻刀，只用手。

指尖在泥脸上一划一勾，那张脸便一点一点浮出来。

先是一对极淡的眉骨，再是一道极挺的鼻梁，接着是嘴角。

萧禹忽然觉得有些冷。

那些脸，都不陌生。

有几张竟和他在城里见过的某些巡防俑、仪仗俑极像。

像兄弟，也像一个模子里长出来的。

那些被塑好的俑被依次送上一条极宽的青铜传送带。

萧禹看见那条传送带一直向前，通到工场最深处一座极大极大的黑炉面前。

那炉子极高极厚，像半座山被挖空了内脏。

炉体乌黑发亮，表面没有半点反光，像能把照过去的一切光都吞进去。

炉身两侧各开着一个口子。

左边那个极大，像城门洞。

一具具刚塑好的泥俑从传送带上被推进去，整整齐齐，像一群自愿赴死的士兵。

右边那个口子却窄得多，只勉强能容一个成年人侧身而入。

那几个灰俑抬着担架走到右边口子前，把那些奇形怪状的异族从担架上取下来，摆成某种极古怪的姿势，再一个个塞进去。

那些异族大多还在昏迷，有的被塞进去时手脚极轻微地抽搐了一下。

萧禹心里猛然沉了下去。

他看见那些异族被塞进去后，右边那道窄门便从内侧慢慢闭合。

门缝极细，像从来没开过。

接着，整座黑炉开始震动。

不是那种地动般的震，而是一种极低极沉的、贴着人的内脏慢慢绞紧的震。

工场里所有的声音都停了。

萧禹只觉自己胸腔也跟着那炉子一起跳。

几息之后，那炉子的表面忽然浮起一层暗红色的光，像烧红的烙铁从黑壳下透出来。

炉子左边的门忽然打开了。

白雾从中喷出来，极热极亮，像地底火山吐了一口长息。

等雾气散开，一具具陶俑从左边门里走出来。

它们不再是泥壳。

它们的眼窝里有光了。

那光极冷极暗，像被压在两粒黑石里的灯。

它们开始自己行走，步调整齐，像刚学会用这具身体，又像早就知道该怎么走。

它们经过传送带，朝工场外走去。

没有声音，没有命令。