庙建在一座缓坡上，不高，却显清幽；山门漆皮剥落，门钉锈迹斑斑，透着股年深日久的倦意。

从山脚拾级而上，慢些走也不过半炷香工夫。

一路攀爬，朱雄英果然见香客络绎不绝，肩挨着肩，袖碰着袖，好不热闹。

这些人来路各异：有穿着洗得发白粗布衣的农妇，挎着竹篮，篮里几枚鸡蛋、三把青菜；也有锦袍玉带的绸缎铺东家，身后跟着两个拎香匣的小厮，步子都带着三分笃定。

朱雄英倒不觉得稀奇——人间百态，向来如此。

再富贵的人，若膝下空空，夜里辗转时，那心焦也和挑担卖菜的老汉一般沉甸甸的。

听路边闲聊，有人是头回进山许愿，有人却是专程还愿来的，眉梢眼角都松快几分。

沿路小摊一个接一个，摆着各色檀香，青烟袅袅，香气清苦中带点甜润。

这些摊子由山脚起，一路蜿蜒，直到山门前二十步内才渐渐收尽。

朱雄英只觉那气味沁人心脾，正欲上前挑几支，手腕却被身旁护卫轻轻一按。

“公子，这香……不宜在此买。”

“哦？”他挑眉，“莫非掺了假？”

护卫苦笑摇头：“倒不是假货。只是——买了山下香的人，进了庙，只能在天王殿外磕头，连大雄宝殿的门槛都迈不进去。”

“僧人们规矩严得很。想进后院拜送子观音？得用寺里特供的‘如意香’，一炷就要三百文，还限量。”

“虽说也备了些寻常香卖给百姓，可价钱也翻了两番——比您眼前这些，贵出整整一倍。”

朱雄英略一沉吟：“照这么说，寺里的香，和山下卖的，真有什么不同？”

话音未落，旁边一位戴玉扳指的富商笑着插话：“这位公子问得妙！”

他扇子一合，指了指山顶方向：“您说那香火气儿，熏了多少年？晨钟暮鼓，经声佛号，日日浸染——那香烧起来，烟都是往菩萨跟前飘的！”

“山下这些，不过是木屑加香料，揉捏出来罢了。图个心诚则灵，谁还真去较真儿？”

这话听着圆滑，倒也合情理。香客求的本就是个安心，若山下山上同价同味，反倒叫人疑心——怕是菩萨嫌你心不诚，连香都不肯收。

可朱雄英余光一扫，却见方才那位摊主闻言撇了撇嘴，指尖在摊板上轻轻一弹，像掸掉一粒灰。

“受教了。”朱雄英拱手一笑，向富商道谢，随即转身，领着护卫慢悠悠逛了起来。

江才等人不敢多言，只亦步亦趋跟着，眼观六路，耳听八方。

转了几圈，见左右无人，朱雄英朝江才使了个眼色。后者立刻带人退到三丈开外，垂手静立，连咳嗽都压着嗓子。

朱雄英这才踱步回到那个角落小摊旁。

摊主正倚着竹筐打哈欠，见人走近，眼皮一掀，又懒洋洋垂下去。

这摊子偏在岔路口背阴处，香客大多往前赶，鲜少驻足。其他摊主吆喝得热火朝天，唯独他这儿，冷清得能听见风过松枝的沙沙声。